做设计师6年，从集团企业到初创企业，从网页设计师到资深视觉设计师再到设计总监，再到今天的独立设计师，经历了不同组织架构公司中的不同设计职位，整个过程中可以说一直都在自学。这个过程当中也走过一些弯路，希望能够通过我的一些经验和思考，给对设计感兴趣、想要从事设计工作的人一些帮助。
首先，我认为有必要先提几点常见的对设计的误解，在对设计有一个较为正确的认识之后，才谈得上如何学习设计。
一. 设计和艺术创作很像
很多初学者甚至一些较为资深的设计师都常会将设计与艺术混为一谈。我也常常和朋友见面时，被朋友调侃说「艺术家来了」。设计和艺术在表面上的确相似，甚至有时会非常像，比如说一些时尚品牌、博物馆、艺术节的平面海报设计，总是充满艺术感。
然而，从本质上来看的话，设计和艺术却是非常不同的。他们的目的不同，艺术的目的是自我表达，设计的目的是解决问题。他们的受众不同，艺术的受众是所有人，但是每个人对艺术作品都可以有自己独特的理解，其理解是否和艺术家想表达的一致并不太重要，而设计的受众往往是一个特定的群体，需要受众对设计作品想要传达的信息进行正确的解读。所以，艺术手法在海报中仅当必要的时候才会使用，而当我们要做让人一目了然的促销海报时，艺术手法往往会让人摸不着头脑。请比较下面两幅促销海报，哪幅海报让你一眼就知道打折了呢？
二. 创意来自于灵感
如果你明白了设计与艺术的区别，那么也就不难明白，设计的创意并非来自于个人灵感，而是来自对问题的理解以及对信息的整理。当设计师面临待解决的问题时，不应只浮于表面看到要解决的问题是什么，而是应该追本溯源，理解「是什么」背后的「为什么」，以我的经验，这是找到出色创意的根本。在理解了问题的「为什么」之后，对所获得信息进行整理，解决方案自然会浮出水面。但这里所说的信息包含不限于与需求方沟通所获得的产品与客户信息、通过互联网或通过观察身边所看到的现有解决方案、或是设计师自己所掌握的视觉表现手法。
对如何整理信息感兴趣的，可以去看一下日本设计师佐藤可士和的书，他是一位了不起的「整理大师」。
三. 自我表达很重要
这个问题存在于我见过的不少设计师当中，这些设计师的视觉表现能力或许很出色，却往往不招老板或客户待见，双方常常会陷入无法沟通的状态。因为热爱自我表达的设计师，与急着解决视觉传达问题的需求方在根本目的上就大相径庭，这样的话设计师很难提出行之有效的视觉解决方案。如果你热爱自我表达，艺术家这个职业会比设计师更适合你。
综上，设计不是艺术，而是科学；脑洞大开不是设计的必要因素，而是理解问题与整理信息；设计不是为了自我表达，而是为了解决信息的视觉传达问题。所以我认为，作为平面设计师，需要学会的是如何整理信息，以及如何传达信息。
在我学设计的最初，我很疑惑应该通过什么方法，以怎样的优先级来学习设计，搜了不少资料，最常见的建议就是「多看、多练、多思考」，然而却少有人提到具体的每一步应该做些什么，又应该注意些什么，所以这里我想讲一下自学时要做什么、怎么做及其原因。
我建议的学习流程是：
同时学习软件和设计原则，重点学习设计原则。
用学到的设计原则去看好设计与坏设计。
完全照抄。
尝试做一些再设计。
解释自己使用的设计元素和设计原则。
第一步：同时学习软件和设计原则，重点学习设计原则
1. Photoshop
软件不等于设计，我大约在三年多前临摹过一个作品，原图是用三维软件Cinema 4D做的，我用的是Photoshop。
而当时有一位想要成为设计师的金融圈同学，居然用Excel就完成了临摹。
所以我认为只要能保证最后的产出结果，用什么软件都是可以的。但是想要找一份平面设计的工作，以及在学习的过程当中需要做一些必要的练习，那么Photoshop至少是要会用的。
怎么样算是会用呢？我在使用Photoshop的时候最常用到的有以下8个功能：移动工具、缩放工具、图层、蒙版、字体、纹理、叠加方式、透明度。在我自学的时候，这些功能的相关知识是在Tutsplus上看了一些实战教程后就差不多会用了，之后在工作应用中慢慢地就能掌握到必要的程度，能够根据自己的想法产出设计了。
对软件的精通能够较好地提升产出环节的效率，但是在正确的设计流程中，产出占的比重实际上并不高（对我来说，通常产出过程只占整个设计过程的不到20%），所以不需要将太多的精力放在软件本身上，我认为在实践中提升就好，当自己对软件的掌握度无法做出自己想要的效果时，再去学习相关的知识，或者也可以考虑软件以外的其他方法。
至于Illustrator，我个人很少用，只有在LOGO的设计确认后，会用Illustrator做最后的产出。而在大部分情况下，在做名片、海报、传单、包装等设计时，或是在设计过程当中制作情绪板等工具时，基本上都是使用Photoshop，至今还未遇到无法解决的问题。所以我认为作为平面设计师，学习Photoshop的优先级远高于Illustrator。Indesign，是出版物排版软件，暂时没必要学。
2. 了解设计原则与设计元素
我建议在学习软件的同时，就进行基本的设计原则的学习。随着对设计原则的了解，当在看软件教程的时候，也就慢慢地能理解教程中运用了哪些设计原则了。
设计原则，是对于设计元素的运用。在成为平面设计师初期，如果目的是做出可用的设计，那么并不需要了解所有设计原则，只需了解最关键的部分就够了。
设计元素包括：线条、形状、尺寸、颜色、明度、留白等
设计原则包括：对比、重复、对齐、亲密性等
我几乎会推荐身边的每一位初学平面的人将《平面排版基本的基本》这本书从头至尾至少看一遍。这是我所知的最快最有效的平面设计原则入门书了。书中深入浅出地解释了平面的设计元素与设计原则，而且它的案例是日文的，相对于西文案例来说，对中文设计更具有参考价值。
第二步：用学到的设计原则去看好设计与坏设计
能找到好设计的平台有很多，我个人的习惯是上Pinterest（需要翻墙）。根据你的个人习惯，上Behance或者花瓣、站酷，我觉得都可以，但是没必要每天抱着越多越好的心态把所有的都上一遍，初期能用心把一个平台上的认真看完就已经足够了。
请一定要用学到的设计原则去看设计的好坏，从最终的设计反推其想要传达的信息，然后再分析设计师使用了哪些设计原则来展示这些信息，如何突出主题，如何做视觉引导等等。不要单纯因为「自己觉得好看」就认为一个设计是好的，从而只是去学习设计当中使用的视觉效果，那样的话往往会导致将来自己做出的设计好看却「不好用」。
下图中的两张海报，同样是服装品牌，同样是简约风格，同样是促销海报，看看Zara与Acne Studios是怎么做的。如果只看促销效果，哪张海报的促销效果会更好呢？
第三步：完全照抄
把通过设计原则看到的好设计，尽可能一模一样地完全照抄出来。如果找不到相同的元素（比如说图案），那么用尽可能相似的图案来代替，如果找不到相同的字型，那么用尽可能相似的字型来代替。但是对于位置、字号、字重、字间距、行距、颜色、透明度、投影等效果，请做到完全一样。
完全照着做可以帮助初学者真正清楚了解设计当中的细节，不单单只是「用更大的字号与字重形成对比」这样的笼统概念。
下面这张图是我在大约4年前「照抄」的Yummly App，一款出生于美国的美食应用。你会发现图片被换成了油条、酸辣汤等中国特色食物，标题文案也根据图片做了相应的修改，但是其他的设计都力求做到了一模一样。
第四步：尝试做一些再设计
我有时会拿一些自己认为做的不够好的设计来做再设计，考虑原设计中没有考虑到的设计元素与设计原则，优化原设计。
但实际上，对于自己认为优秀的设计，同样可以拿来做再设计。在设计当中，正确的解决方案往往不是唯一的。只要遵循了设计原则，设计产出在形式上往往能够有很多不同的解决方案。比如以下的设计虽然表现手法不同，但我认为都是很好的促销海报设计。
对如何进行再设计感兴趣的话，可以看我另一篇文章：如何设计一张高品位高水准海报？该回答同时也讲解了在做海报设计时该如何整理信息。
第五步：解释自己使用的设计元素与设计原则
在真实工作中，如果你不想老板对你的设计指手划脚，如果你想提高自己的设计过稿的机率，请停止再说「因为我觉得这样好看」、「因为大家都这样做」，取而代之的，试着去解释清楚自己在设计当中的具体考量，这是让老板和同事信服你的设计的必要因素，久而久之，老板和同事才能将工作放心交给你负责。
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