本章言孟子的孝道观。
孟母三迁的故事我们都知道，孟母仉氏[zhǎng]深明大义，辛勤拉扯小孟珂长大成人。关于孟父孟孙激，曹尧德先生《孟子传》里说他是鲁国贵族孟孙氏的后裔，家道中落遂流落到邹国，是个落魄书生，在当地一个富商家里做帐房先生，孟子三岁时因为和半夜前来偷盗的歹人搏斗致死。
在固有印象里，孟子从小是母亲拉扯大的，但是根据《孟子》鲁平公见孟子章里的记述，父亲的丧事显然是成年后的孟子操办的，这也成为嬖人臧仓攻击孟子的一个来由，如果孟子真是自小丧父，臧仓的攻诘便失去说服力了。如果是这样，孟子的父亲有可能是长期外出，在孟子成年后才去世，但不管怎样，孟子的成长他并未过多参与。
母亲就像北斗星，在孟子人生路上指引着他前进。孟子不用心学习时，她并未打骂，而是毅然剪断全家赖以生计的织布，以此来让孟子警惧；孟子小两口闹矛盾，孟母并未责备儿媳，而是让孟子意识到他自己有错在先；孟子在齐国壮志难酬进退两难时，又是孟母鼓励儿子下定离开齐国的决心。
孟子对母亲的感情是至深至笃的，孟母去世后，孟子将她安葬在故乡鲁国，丧事结束后，孟子返回齐国，在齐国嬴邑留宿。这时弟子充虞向孟子请问：前些日子承蒙夫子信任，让我打理丧礼事宜。当时夫子悲恸，情势不容，所以我心有疑虑却不敢请示，这时境况稍有和缓，所以私下里向夫子请问，窃以为丧葬所用棺木过于华美，不知夫子意下如何？充虞觉得孟子过于铺张了。
敦是监督；严是急切；若以是好像。
孟子自齐葬于鲁，反于齐，止于嬴。充虞请曰：“前日不知虞之不肖，使虞敦匠事。严，虞不敢请；今愿窃有请也：木若以美然。”
孟子答道：上古时对棺椁并没有特定的要求，至中古时，周公制礼作乐，约定棺木厚七寸，椁与之相称，容之即可。自天子至庶人，非为外饰其表而图夸赞，只为能尽其为孝之心、不留遗憾而已。
曰：“古者棺椁无度，中古棺七寸，椁称之。自天子达于庶人，非直为观美也，然后尽于人心。
有条件但受限于礼制不能过分厚葬的，没有条件操办丧事的，都会使孝子心有戚戚。一旦有条件，谁不会厚葬其亲，我又怎能例外？而且为逝者考虑，厚葬其亲而无使土壤侵蚀遗体，孝子之心能不感到宽慰吗？我听闻，君子不以天下财富为重而在奉养双亲上俭省。恔[xiào]是快意、畅快。
不得，不可以为悦；无财，不可以为悦。得之为有财，古之人皆用之，吾何为独不然？且比化者，无使土亲肤，于人心独无恔乎？吾闻之：君子不以天下俭其亲。”
千年后，又一孟姓诗人把这份感情描绘地恰到好处：
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。
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