大家都知道抽菸会对身体产生很多影响,大家常说抽菸的人气管不好,许多长期吸菸的人,会将咳嗽归因于吸菸,而把它视为正常的情况,殊不知对我们一生健康状况的影响。跟吸菸息息相关的疾病-肺阻塞,想必大家对这个疾病有一点陌生,40岁以上人口有百分之六有肺阻塞,吸菸的人根本不知道有肺阻塞这种疾病,即使听过这个名词的人,多数也并不清楚其特性。
世界卫生组织(WHO) 原先估计在2030年会是全球第三大死因,但2012年已经抢先达到,该年全球约310万人因罹患肺阻塞而死亡,而世界卫生组织更预估未来十年内肺阻塞死亡人数预期还会上升30%。将在2030年成为前三大死因。
究竟何谓肺阻塞?
它常因为长期的吸菸或环境污染等吸入的污染物,引起气管、细支气管及肺泡之慢性发炎,由于气管及细支气管慢性发炎会造成气管内壁增厚,进而使得气管内径减少而造成气道阻塞,就犹如水管阻塞造成水流不顺,至于肺泡慢性发炎会造成肺气肿,而使得气泡过度膨大,挤压气管,同样造成气道阻塞,所以顾名思义我们称为肺阻塞(COPD)。这种呼吸的阻塞通常是缓慢的进行性发展,患者的肺功能会随时间进展逐渐恶化,而且对肺部的伤害一旦造成,都几乎无法完全恢復。一旦罹病,又没有接受适当的治疗,因肺功能不佳将会影响运动能力,造成日常生活的不便,降低患者的生活品质、威胁其性命,对家庭、社会也造成沉重的照护负担。
当患者有咳嗽、咳痰、或呼吸困难时,应怀疑是否为肺阻塞;首先要确认是否有长期暴露于有害气体的环境下,除吸菸外,过度暴露于职业场所的粉末和化学物质,还有最近很热门的话题「空污及PM2.5」都会导致肺阻塞。接下来因为许多疾病也有这些症状,常需要胸部光片及肺功能检查来区分之。
肺功能检查
肺功能检查可以确定肺阻塞的诊断并评估其严重程度。由于肺阻塞的患者多半在四十岁以后才逐渐出现症状,往往被归因于年纪大或抽菸所致而轻忽治疗。国内患有肺阻塞的瘾君子,也仅四分之一会就医。目前的证据显示愈早发现并开始治疗,对于将来健康的影响愈小,所以四十岁以上的人若出现慢性咳嗽、咳痰或活动时呼吸不顺,特别是曾有吸菸或目前仍有抽菸习惯的人。
预防胜于治疗
病患要尽量避免接触香菸、职业场所的粉末和化学物质、户内或户外的空气污染物等,以预防疾病发生和恶化。吸菸是引起肺阻塞最主要的原因,若能及早戒菸,才是最正面有效的解决办法。吸菸除了会引起肺阻塞外,它对身体健康影响甚大,包括造成肺癌、口腔癌、食道癌、咽癌、鼻咽癌等等癌症发生机会大增,以及加速动脉硬化,导致心血管及脑血管疾病。
吸菸者除了影响自己外,吸二手菸的人也容易有呼吸道症状和肺阻塞。而戒菸在从前都认为个人的意志力是决定戒菸成功与否的唯一要素,但是以目前的观点而言,戒菸必须要药物和心理支持两方面来加强意志力,所以国民健康局针对戒菸药物有提供补助,希望能提高诱因。而目前戒菸药物也有一些新进展,不再仅是各式的尼古丁替代物,亦有一些从脑部抑制抽菸欲望的药物大大的增加戒菸成功的机会。目前台湾吸菸率已降至15.3%,所以不要轻言放弃戒菸的机会。
肺阻塞的治疗
支气管扩张剂是主要的治疗药物,藉由这些药物使肺阻塞的咳喘痰减轻,由于主要异常的地方是气管,所以最主要治疗的药物都是吸入型药物,这样药物可以直接作用在气管上。藉此改善肺功能、减少急性恶化的机会,进而改善死亡率,但是吸入器使用技巧,大大的影响药物使用的效果,这个需要良好的卫教,让病患能正确使用药物治疗。
至于非药物治疗方面,可以参与肺部復健运动,来改善活动能力,进而改善生活品质,若出现缺氧,脚部水肿的患者,长期使用氧气(每天给与超过15小时)亦可延长寿命,改善水肿及活动能力。所以需要一个全方位的照顾团队,包括医师、护理师、药师、营养师、呼吸治疗师及復健师。
感染和空气污染
肺阻塞病患恶化的主因,所以流行性感冒及肺炎疫苗都建议施打,而且于冬天时应注意保暖,避免去人群拥挤的地方,留心空气品质预报,若空气品质不佳时,应减少户外活动的机会。若病患的症状有所恶化时,应该尽快地到门诊或急诊求诊。
肺阻塞大多数是可以预防的,只要您远除菸害,若是出现了慢性咳嗽,呼吸不顺,请及早就医,配合医生指示用药,积极参与肺部运动復健,就可以让这个疾病对健康的影响降到最低。
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