本书以一个独特的视角阐述了各个大陆文明发展速度的不同，进而产生了现代世界中国家力量的强弱。
在阅读中，最大的感受是，人类并不是孤立的存在，人类社会也不仅仅是人以及人际关系的相互作用。人类是存在于自然环境之中，分布在不同的地理位置之上，具有不同的生产技术与文明，面临不同的生存威胁，如不同的病菌、气候生态。从单一因素或仅从人类文明相关因素考虑是无法解释历史这个复杂变量，决定历史进程的是多个因素的非线性作用，各个因素之间并不具备明确的因果关系，而且需要考虑看起来并不那么相关的因素，这样才会更全面地看待历史。
第二个感受则是，有时候一时的领先并不能说明什么，在这个宏大广阔的历史进程中，变化一直都在，要追求的是最终的胜利，就要不断进化，渐进的改变自己，在最适合的时机发动质变，进而走向成功。因此，我们要对这世界心怀敬畏，不断进化自己，适应环境，注重外部性变化与发展自身能力，做有价值的选择，进行体系化系统竞争。要注意不对称情况，谨慎对待入侵，长怀质疑。
两个原则
安娜·卡列尼娜原则：所有基本方面都好，整体才是好的，有一个方面不好，整体就是不好的。
最优分裂原则：中间程度的分裂的社会，创新发展速度最快
在历史进程中的几个重要变量：人口、技术发明、文明文字、地理生态、时间
发明：无意识的开头➕有意识的改进--应用方向
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