话说朱元璋率军荡静中原，扫清寰宇，建立明朝。
原在元朝末年，南蛮之地江洲原有个叫施苏的大财主，在明军到来之前，全家人携带万贯家财离开江州，留下了一套空房子。
明朝到来了，同样有一户姓施的人家住了进来，男主人名叫施熊孙，他是原主人施财主的弟弟，他带着妻子和两个不到十岁的儿女在这里住了下来。
施熊孙每天在城里做点香火生意，来维持家庭生活。
有一天，店里进来了一个陌生人，他说他叫梅三，也是做香火生意的，他那里有货批发，如果施熊孙需要货，可以到他那里要货，这样一来，施熊孙就与梅三认识了。
有一天早上，施熊孙准备开店门时，梅三来邀他到粉店去吃早餐，他就跟着梅三去了。
在吃早餐时，梅三问他说：“你现在住的房子很老旧了，为什么不换新的呢？”
“我哪里有这么多银两，我是做小本生意的，不知道到什么时候才能买得起新房子。”施熊孙回答说。
“你可以以旧换新的嘛，像你那套在城中心的房子，把它卖掉，可以在城里偏一点的地方买到一套新的房子。”梅三说。
“我现在的房子是我家里人给我留下来的，卖不得。”施熊孙说。
早餐过后，施熊孙回到店里，开店做生意。
过了几天，梅三又来找施熊孙一起去吃早餐，他趁熊孙不注意时，偷偷地在粉汤里下了一点慢性毒粉末，熊孙吃了这碗粉，然后各自回去做生意。
十天后，药力发作，施熊孙被毒死在店里。
他的妻子不知道丈夫是怎么死的，只是痛哭不止。
又十多天后，梅三到死者施熊孙的家劝说他的妻子，说这房子太过阴深黑暗，全屋充满了霉气，如果不换房子，以后家里人还要出事。
听了他的话，女主人有点怕了，他就趁机劝说她把房子卖掉，女主人无奈，不考虑那么多，就答应了，结果，她把房子卖出，换回三百两银子。就这样，她带着两个孩子回娘家去了。
买房的不是别人，正是梅三本人，他做了这样的亏心事，也不得好死。
两个月后的一天中午，有人在荒郊野外发现了一具尸体，并向官府报了案。
知州通过调查，得知死者是梅三，他独自一人住在城中心的家里，也就是原死者施熊孙家人住的房子里。
梅三死后，他的房子暂时空着没人住。
案子正在查着，知州派衙役在街坊邻里进行走访排查，并且把与梅三有关系的人查了个遍，没有发现有价值的线索。
离案发五个月后，一个自称叫大眼四的人住进死者梅三的房子里，案子没破，由于时间过长，又没有人向官府提供新的线索，案子就这么半等半搁置着，大眼四进死者的房子住就没有人过问了。
不到一个月的时间，一天早上，有人在一个山洞里发现了大眼四的尸体，并向官府报了案。
知州通过调查，知道死者生前又是住在前死者梅三的房子里，知州又再次走进原梅三的房子里查看，没有发现任何有价值的线索。回到衙府，知州想：两个案子的死者生前都住在这套房子里，难道凶手知道房子里有什么告不得人的秘密，才把他俩分别杀害？于是，知州叫营伍差馆派人把两个死者的房子进行长时间的盯梢，一旦发现有可疑的人就把他带到衙府来。
三个月过去了，死者的房子终于有人来住了，住者名叫典灯，没有人知道他来自哪里。
盯梢人把情况告诉给知州，知州给话不要惊动他，要密切注意他的行动，也要注意他和周边的人的活动，一有什么新的发现就立刻向他报告。
盯梢人毕竟不是当事人，典灯活动的情况并没有处处被监视到。
一个月后，他被暗杀了，尸体被埋在郊外的土坑里，这是一个村民发现土坑埋尸的情况向官府报告、知州通过调查才知道的。
住在城中心那套旧房子的人一个个地被杀害，知州知道问题的严重性，一定要把真凶查出来。
他在营伍差馆里找来一个差役，吩咐他只需如此如此。
一个月后，案发的旧房子里来了一个外号叫大水桶的人，他在房里住了下来。大水桶听到一个邻居这样说：“哎呀，住在这套房子里的人被杀了好几个，这样的房子怎么能住？我看他还是凶多吉少。”
大水桶心里很不自然，但没法，他对邻居说，他处处留心就是了。
他每天到市场买菜和买别的日用品，回家后就不出门了，日子就这样一天天地打发过去。
二十天过去了，一天近中午时，大水桶到菜市买菜回来，路上经过一个屋角转弯处时，突然，一个陌生男子手拿短刀从他背面一刀刺来，他手疾眼快，一闪而过，然后飞起一脚，踢中陌生男子的手腕，短刀掉了下来，接着来个猛虎擒羊势，将他扑倒在地上，朝他的脸和头部猛击几拳，打得他不断求饶。
大水桶用小腿压住他的身背，再用绳子将他双手反绑起来，然后把他带到衙府去。
原来大水桶不是别人，正是知州派去破案的营伍差馆的那个衙役。
知州提审了那个被抓的人后，得知他名叫邹塔，太平州人，他承认典灯是他杀害的，但他说梅三和大眼四不是他杀害的，也不知道他俩是被谁杀害的。
知州问他杀害典灯的目的是什么，他就把事情的真相说了出来。
原来发案房子的主人施苏财主曾是元朝江州司马，元朝末年时，施财主家有大量的金银，生怕明军到来时抄他的家，他把2000两黄金藏于家中的墙体里，然后把能带走的银两带走，带不走的分给叔伯亲戚们，临走前，他交代乡下的弟弟施熊孙看守房子，但他没有把房子藏有黄金的事告诉给弟弟，他想如果以后他家能再回来，就可以享用这些黄金，谁知他这一去，就没有音信了。世上没有不透风的墙，施财主家藏有黄金的事给悄悄地传了出来，这就吸引了一些心术不正的人产生歪点子，他们谁都想占有这些黄金，惹出了一连串的凶杀案。邹塔就是冲着房里的黄金而来的，他把典灯骗到城郊外杀害后，把尸体埋在土坑里，以为没事了，他想等一段时间，过了风头才住进房子里，谁知有人抢先一步住了进去，他不知道住进去的人是官府派去的捕快，他想找机会和他联系，那人却总是不出门，他没有办法，只好采取偷袭的方式把他干掉，于是就出现前面发生的那一幕。
凶手邹塔被抓后，知州要查清梅三和大眼四的死因，派差役把施熊孙的妻子于阑找来。
知州向她说明找她的原因，她说：“这事要从我夫君说起，我夫君施熊孙在香火店里认识了梅三，梅三和他一起去吃过两次早餐，第一次吃早餐时，梅三叫我夫君把房子卖掉，我夫君不愿意。几天后，梅三又叫我夫君和他一起去吃早餐，记得十天后，我夫君就死在店里。又过了十天，梅三到我家，说我家的房子这不好那也不好，叫我把房子卖掉，后来我就把房子以300两银子的价钱卖出去，谁知买者竟是梅三本人。”
听了于阑的话，知州认为施熊孙的死与梅三有关，至于梅三的死没有任何线索，下一个死者大眼四是哪里人，他为什么住进死者梅三的房子不得而知。
知州细想：这套房子里藏有2000两黄金，从第四个凶犯邹塔来看，他是为了屋里的黄金而来的，因而杀了典灯，后又想杀官府的捕快，这也就不能排除梅三、大眼四和典灯不是为黄金而来的。
知州通过推理得出：梅三想占有房子里的黄金，他第一次和施熊孙一起去吃早餐的时候，叫施熊孙把房子卖掉，施熊孙不卖，见这一招不成，第二次和施熊孙一起去吃早餐的时候，趁施不注意，便在汤里下慢性毒药，十天后把施熊孙毒死，后来就逼施熊孙的妻子于阑把房子卖给他，得手后，他就以为没事了，谁知又有另一双眼盯上了他，那个人就是大眼四，他为了得到房子里的黄金，就想办法把梅三干掉。然而，事情还在戏剧性地变化中，典灯又来了，他为了得到房子里的金宝又把大眼四杀害了。接着而来的邹塔又把典灯杀掉了，官府的捕快进房里住时，邹塔不知是计，又想杀掉捕快而被抓，这就造成出现一连串的凶杀案。知州认定案情是这样发展的。
对于发案的这套房子，原是施苏财主家人的，他们全家已经失踪了，无法找到解决房屋问题的根源，就由官府代管理。
凶手邹塔被绳之以王法，案子到这里就结束了。
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