保罗·图赫(Paul Tough)《性格的力量：坚毅、好奇心、乐观精神与孩子的未来》这本书，拉请了教养的主次，与其关注智力测验的成绩，对于孩子的长期“成功”而言，性格比智力重要，家长应该关注孩子性格的养成。
很多人认为智力是预测成就的重要指标，但如今看来，它只是指标之一，而且不是最关键的那个。书中列举两个研究来佐证这样的想法。
第一，美国有个GED（General Education Development）政策，让高中中辍生可以通过考试来获得高中毕业文凭。这个政策的初衷是帮助一些高辍学人群，例如低收入或少数民族群体获得另外一条进入大学的道路。从数字上看，这个政策很成功，在2001年，就有约1/5的高中毕业文凭是通过GED考试获得的。但是，当研究部门对这些人群进行跟踪后，发现情况并不乐观。到了22岁，通过GED获得文凭的学生仅有3%进入了大学，作为对比，普通高中毕业生进入了大学的比例是46%。如果我们将视线再放长远一点，考察一些未来的关键指标，例如年收入、失业率、离婚率、吸毒率等，我们会发现，通过GED获得文凭的学生的表现和高中辍学生毫无二致。
由此可以揣测，通过GED获得高中毕业文凭的中辍生虽然智力没有问题，但他们可能缺乏完成高中学业所需的延迟满足、专注、完成计划的能力等等，因此，他们不太能最终完成大学学业，并成功的避免失业、离婚、吸毒等问题。
第二个研究是佩里幼儿园（Perry Preschool）实验。六十年代，一群儿童心理学家和教育学生进行了一场实验，他们招募了一批4-5岁来自低收入低IQ家长家庭的孩子，分成两组，一组进入佩里幼儿园（Perry Preschool）接受两年高质量的学前教育，另一组则放养。
结果呢？接受过学前教育的孩子，在进入小学后成绩更好，但领先的效果到了三年级就被追平了。佩里幼儿园实验在社会科学界很出名，它短暂的效果，使得它在很长一段时间内被作为一个早期教育干预的失败案例被人提起。
但早期教育干预的长期影响如何？时过境迁，到了90年代末期，这群当年的孩子都已经年过四旬，一个研究团队又跟踪了这些小朋友如今的发展。结果非常意外，他们发现，上过幼儿园那组孩子，高中毕业率更高，更有可能在成年后找到工作，而且在四十岁时年收入更有可能超过两万五千美元——几乎从任何一个方面来看，上过幼儿园的那组孩子生活都要更加成功。
为什么会这样？最初的研究忽略了什么？于是，研究人员再深入研究了一些当时没有被分析的数据：老师对学生个人行为和社交发展的评估。前者包括对学生承诺、撒谎、偷窃或者缺勤的统计，而后者包括学生对和其他同学及老师互动的意愿等。经过三年的研究，研究人员发现，这些当时被忽略的因素（研究人员称之为非认知技能），而不是我们通常认为的IQ这样的认知技能，才是更能影响一个人未来幸福的因素。
即将成为妈妈的我，很感谢本书拉请了教养的主次，即，一个人的成功或者幸福更依赖于坚持、创造力、乐观、自控等等非认知技技能，家长应该注重孩子这些方面的发展。
此外，本书也部分回答了一个我一直好奇的问题：什么能帮助贫困家庭的孩子实现向上的社会流动？
社会科学的许多研究让人感觉阶级是固化的，实现向上流动的通道是闭塞的，诚如马奇曾经调侃过，你在人生很早做的三个决定，可以解释你一半以上你的一生。
- 其一，谁当你的父母；
- 其二，你在什么地方什么时候出生；
- 其三，你的性别。
不过除上述因素之外的剩余变异，或许我们可以通过一生的努力去改变。阳志平《高阶算命术》认为预判人们的行为模式与未来发展，最重要的变量有四类：
- 认知能力：智力与理性思维能力；
- 行为模式：人格偏好、教养偏好、动机偏好；
- 语言模式：语言偏好；
- 环境模式：环境偏好。
其中，理性的思维能力、行为的动机、应对环境的策略，都是可能通过教育干预，来帮助所有的普通人做的更好的。
本书《品格的力量》也是振奋人心的著作之一，它指出，性格的培养，也可以帮助预测人一生的幸福。这是所有教育工作者或是有社会关怀的人，都值得重视的结论。
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