《吕氏春秋》又名《吕览》,是先秦的一部重要典籍,旧题秦吕不韦撰,其实是秦相吕不韦主编而由其门下宾客集体撰著的学术总集。
《史记·吕不韦传》记载:“吕不韦乃使其客人人著所闻,集论以为八览、六论、十二纪,二十余万言。以为备天地万物古今之事,号日《吕氏春秋》。布成阳市门,悬千金其上,延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。”吕不韦广罗学者,编撰巨著,公开买错,求改文章,这实在是中国编书史上的一大盛事,于此亦可见这位权倾一时的秦相的政治魄力及其称霸学术的气势。
《吕氏春秋》约成书于秦始皇八年。
《序意》篇说:“维秦八年,岁在涒滩,秋甲子朔,良人请问十二纪。”秦始皇八年即前239年,距前221年秦统一六国仅十九年。秦的统一天下,在中国历史上是空前的大业,其影响并及于今天。《吕氏春秋》的撰成,显示出统一前政治上的要求,思想上的动员,理论上的准备,是适应历史潮流的产物。
《吕氏春秋》以十二纪为首,“以春为喜气而言生,夏为乐气而言养,秋为怒气而言杀,冬为哀气而言死,所谓春生夏长秋收冬藏也”。每一纪以月令开头,“以第一篇言天地之道,而以四篇言人事”,每纪五篇,最后一篇是《序意》,共六十一篇。其次是八览。第一篇《有始览》说:“天斟万物,圣人览焉,以观其类。”明示八览的宗旨,并从开天辟地天地“有始”出发,讲“孝行”、“慎大”、“先识”、“审分”、“审应”、“离俗”、“恃君”,本之于天,探究国家祸福的由来,博论治国之术。每览八篇,《有始览》缺一篇,共计六十三篇。
最后是六论,共三十六篇,“盖博言君臣氓庶之所当务者也”(吕思勉《先秦学术概论》)。殿后的《士容论》,主要论述士的气质、修养、品格和知识结构,其后四篇《上农》、《任地》、《辩土》、《审时》则反映了先秦农家学说,盖以农业为国家的基础,士不可不知也,所以其作用不仅仅是保留了极有价值的农家学说资料。《吕氏春秋》以当时的现实政治为纲,纲举目张,全书编次条贯统系,是任何一部先秦著作所不能企及的。
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