二雷高中毕业，差十分落榜了。孝兰让二雷补习，二雷不肯，说他把力气用尽了，没有心劲再考了。孝兰很失望，三个儿子，最有希望考上大学的是二雷，结果二雷自己放弃了。孝兰失望归失望，也没再施加压力。一队妇女队长淑琴家的小儿子，考了五年没考上，每次都差三四分，结果得了精神分裂症，见人就打，他妈没办法，就送到精神病院去了。有淑琴家儿子做例子，孝兰想，上不上大学无所谓，起码是个健康人。二雷长得白净，秀气，修长，头发有点自来卷，不像农村孩子。孝兰跟丈夫儒义商量，让二雷接你的班吧，他这身板一看就干不动农活，留在农村怎么办呢？儒义不爱说话，才四十多岁，还没到退休年龄。儒义拿不定主意，他在单位人缘好，就跟人事科长商量，人事科长说，听内部消息说接班政策要调整，也不知道怎样个调整法，在没调整之前，赶紧让孩子接班吧，免得错失机会。儒义就提前办了内退手续，让二雷顶了班。
二雷爸在单位是厨师，虽然他热爱本职工作，可是不希望二雷再做厨师，怕二雷做了厨师不好找对象。再说了，二雷在学校时学习成绩不错，工作后可以上个电视大学，夜校，职工大学来提升自己，有个好的前程。二雷也不喜欢做厨师，他在家从没下过厨房，觉得做饭那是女人的专利。他问过他爸为啥做厨师，他爸说，他那个时候年纪小，进城后也不知道干啥，有个亲戚介绍他跟人学做饭，他就跟着学做饭，解放后招工进单位，别的技能没有，自然还是做厨师。父子俩意见一致，儒义提着重礼领着二雷去拜访领导，想着让领导给照顾一下。二雷爸表面老实，心里却有数，在打饭时没少照顾领导，领导爱吃红烧肉，食堂每顿饭都会有红烧肉，而且领导碗里的肉总是比别人多几块。逢着领导外出开会，回来晚了，听到领导进办公室的声音，他赶紧用毛巾垫着，把煨在炉子边的饭菜送到领导办公室，领导自然对二雷爸印象挺好。儒义跟二雷进了领导家，领导就知道了他的来意，没等二雷爸开口，领导就说，这么帅气的小伙子，烟熏火燎地炒菜，可惜了。到业务部跑业务吧，人尽其才嘛。
二雷不懂什么叫跑业务，正要开口询问。二雷爸抢在前头说，赶快谢谢你柳伯伯！二雷遇事爱脸红，人又白，脸蛋白里透着红，像打了胭脂。领导夫人说，二雷皮肤是咋长的，比城市姑娘都好。二雷脸更红了，嗫嚅着说，谢谢柳伯伯！二雷爸话少，也没多坐，领着二雷告辞了。
儒义也没闲着，他有手艺，人实在，很快就有熟人叫他入伙开饭店。他没有资金，就用技术入股，开了一家叫家常菜的菜馆。
三雷初中毕业就不想上学了。跟同学军军跑到广州闯世界。广州是个花花世界，两人年龄小，先是在歌舞厅当门童，混了几年，把年龄混大了，就有了自己的想法。歌舞厅对门是一家美容美发店，凡是来歌舞厅的男男女女，进来之前基本都会到美容美发店洗头，吹头，做头发。三雷亲眼看着这些人进去时蓬头垢面，等到出来时就光鲜亮丽了，简直是大变活人的魔术。三雷脑子活，很快就看出了门道，美容美发店和歌舞厅简直就是一条龙服务嘛。他也要开一家美容美发店，门外墙上挂着标志性的，一道白，一道黑，一道红，一道蓝，不停地旋转着的灯，不用看招牌，就知道是美容美发店。军军不爱动脑子，从小是三雷的跟屁虫，听了三雷描绘的美好未来，就动了心，两人拿着在歌舞厅挣的钱，去美容美发学校学习了三个月，打道回府，准备在家乡开一家美容美发店。
三雷跟军军在广州没攒下多少钱，平日里大手大脚，胡吃海喝，又去美容美发学校学习，手上的钱所剩无几，哪有资金开店。三雷鼓动着军军朝家里要钱，他朝二雷借钱。三雷朝二雷借钱有他的道理，可以说理直气壮。二雷接了父亲的班，等于占用了他跟大雷的资源，抢了父亲的饭碗，所以，但凡家里有事，二雷就应该进行资金上的帮助，他心不贪，也不要二雷无偿资助，将来有了钱还给他就是了。二雷听三雷朝他要钱开美容美发店，并且要的数目巨大，一千块钱。他心里不爽，脸憋得通红，半天才说，他是学徒工，工资不高，每个月都花光吃净了，没有结余。三雷心有不甘，知道二雷是业务员，手里握着单位的货款，就鼓动二雷，把货款拿出来让他先用着，开美容美发店来钱很快，用不了多久就能还上。二雷老实，听说让他动用单位的货款，心就怦怦跳，说，那可是公款，动用了要吃官司，工作肯定不保。没工作了咱爸知道了会被气死。三雷不屑地说，饿死胆小的，撑死胆大的，看把你吓得。二雷说不过三雷，就一句话，那是公款，不能动。三雷又来软的，说，你接了咱爸的班，抢了咱爸的饭碗，就应该拿钱出来帮助家人。三雷说到他爸，眼睛忽然一亮，也不跟二雷纠缠了，招呼也不打，就走了。
三雷来到他爸的家常菜菜馆，正是午饭时间，他爸汗流浃背地在热火朝天地炒菜，看见小儿子，立马眉开眼笑，问，还没吃饭吧，想吃炒菜还是饺子？三雷心里有事，没心思吃饭。问，你啥时候忙完？他爸说，现在是饭口，你先吃饭吧，等你吃完饭，我就忙的差不多了。三雷没吭声，他爸让后厨给三雷配了几样菜，都是三雷爱吃的。见缝插针给三雷炒了，让服务员端给三雷。
三雷索性拿出老板公子的架势，让服务员再给他来一瓶汽水，一瓶啤酒。他先把汽水咕嘟嘟喝了，打了一个饱嗝，气流把眼睛辣得眯了起来。用手背揉了揉眼睛，这才开始吃饭。他吃着菜，喝着啤酒，优哉游哉，酒足饭饱，肚子都鼓起来了。斜眼看见他爸还没忙完，于是点燃一支烟抽起来。
一支烟抽完，他爸用搭在脖子上的毛巾擦着汗走过来，看见桌子上放着烟和打火机，就跟见了毒蛇似的，身子朝后一缩，说，千万不敢抽烟，你季伯伯就是因为抽烟得了肺癌，五十九岁人就没了。三雷不耐烦地说，抽烟的人多了，难道都得肺癌，完全是谬论。再说了，抽烟代表着一种身份，你不懂，别乱说话。他爸本来话少，被儿子呛吧，就不说话了。三雷把手伸过去，说，爸，给我一千块钱，我开美容美发店。他爸问，美容美发是干啥的？三雷说，就是给人理发剪发的。他爸想着开个理发店就要一千块钱，就激动起来，声调不由得提高了，说，开个剃头铺子，就要一千块钱？杀人呢。三雷说，美容美发，多么的高大上，让你说成剃头铺，简直是侮辱人呢。父子俩正争执，合伙人进货回来，正好听见父子俩的对话，合伙人不会炒菜，就负责采买事宜。笑着说，王师傅，孩子有这个想法是好事情，你应该大力支持才对。三雷爸问，李哥，你也认为美容美发有前途？李哥说，改革开放，人有钱了，当然注重打扮了，洗个头，吹个发，不在乎三五块钱了。三雷爸本来就喜欢三雷，听了老李的话，痛快地朝合伙人预支了一千块钱工资，交给三雷。三雷把钱朝裤子口袋里随便一揣。他爸说，这样不行，路上不安全。三雷不屑地说，才一千块钱，又不是十万八万，谁稀罕呢。老李说，你爸说得对，不能这么随便，小心被抢了，这年头，缺钱的人太多了。三雷在心里说，呸呸！乌鸦嘴。他爸到操作间拿来一个黑色塑料袋，说，装在这个里面，拿着不显眼。三雷只好把钱装在黑塑料里，捏在手里，喜滋滋地走了。
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