5，痴呆
第五种慢性疾病是痴呆，它占65岁以上人口死亡原因的6%。大多数人到了一定年龄，都会出现痴呆。它是一个与年龄密切相关的疾病。
痴呆有很多类型，其中典型的一种就是阿尔茨海默病，就是我们通常所说的老年痴呆。
阿尔茨海默病可怕在哪里？第一，它的起病比较隐匿。早期患者往往只是表现出对近期记忆的遗忘，比如早晨忘了吃什么、钥匙忘了放哪儿、买的东西记不清楚。这时，很多人以为只是年龄大了记忆力减退，但这可能是阿尔茨海默病的早期表现。
到了后期，患者就会出现包括远期记忆在内的严重遗忘，甚至还会出现性格变化，比如忘了家在哪里、忘了亲人的名字，甚至忘了自己是谁。
痴呆是怎么夺取老年人生命的？痴呆属于神经退行性病变，就是随着记忆力的减退，神经的其他功能也在减退。所以，很多老人会出现意外，比如跌倒、走失，接着出现其他意外或危险。当然，也可能是由于运动能力下降又出现卧床，于是出现各种并发症，最终夺取老年人的生命。
6，糖尿病
第六种慢性疾病是糖尿病，它占65岁以上人口死亡原因的4%。
糖尿病可以称为一种现代疾病。因为现代生活方式出现了很多变化，比如热量大大增加，但是劳动强度、运动量却降低了，所以增加了糖尿病的发生概率。
对老年人来说，最常见的是Ⅱ型糖尿病，它主要的特点是人体对胰岛素不敏感了。
糖尿病最大的危害是什么？它会加速所有器官动脉硬化的进程，到了后期，凡是涉及这些血管的器官都会产生功能恶化，比如肾方面会引起肾衰竭、尿毒症，心脏方面会出现心梗，大脑方面会出现脑梗，包括眼睛出现问题，甚至会发生视网膜梗塞，引起失明。如果双腿血管出现病变，人就要不停截肢。
我们病房曾住过一个患者，他大概只有50岁左右。在两三年的时间里，他反反复复住院，每住一次院，他的腿就少一截。到最后，两条腿都被高位截肢了。他就是因为严重糖尿病导致下肢坏死。所以，大家一定要重视糖尿病。
以上就是引起老年人死亡最主要的六种慢性疾病。
在这一节的最后，作者还给出了一个概念。作者认为，老年也是一种慢性疾病，一方面，随着年龄的增长，很多人往往会患有一种或多种慢性疾病；另一方面，随着年龄的增长，身体的器官机能也在出现不同程度的衰退。任何一种疾病，如果叠加了年龄因素，我们就应该从不同的角度、用不同的策略对待它。
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