数据显示，美国65岁以上人口，大约有90%是由于六种慢性疾病离开这个世界的。
1，充血性心力衰竭
第一种慢性疾病是充血性心力衰竭，它占65岁以上人口死亡原因的34%。由于现代人的饮食习惯，大多65岁以上的人都有动脉粥样硬化。人的心脏的主要供血血管是冠状动脉。由于动脉粥样硬化，冠状动脉就会出现狭窄，狭窄就会发生冠心病，如果完全堵死就可能出现心肌梗死。
在《不可思议的人体》（将在非凡精读上线）中我讲过，人的心肌细胞是一种永久性细胞，即不可再生，一旦坏死，修复后会出现瘢痕。这种瘢痕让它不具备正常心肌细胞功能，人心脏的正常泵血功能就会慢慢衰弱。这时，人的心脏泵血越来越少，回心的血也会越来越少，大量体液就会堆积在人体的各个部位、各个器官中。所以，有心脏病的老年人早上起来，腿常常是肿的。这就是因为回心血量减少了。
而到后期疾病更严重时，很多人不能平躺着睡觉。他们一般只能保持一种半坐的体位休息。这是因为大量体液堆积在肺里，只要躺平就觉得喘不过气。因此，患有充血性心力衰竭的病人，最后往往因为肺部积液和反复的肺部感染导致死亡。
2，癌症
第二种慢性疾病是癌症，它占65岁以上人口死亡原因的28%。
患癌的原因是什么？其实，它跟人的寿命有关。以前，患癌的比例没有那么高，人的寿命也没这么长，但随着人类寿命越来越长，人的细胞产生突变的概率也越来越大，癌症的发生率也就越来越高了。这是患癌人数越来越多很重要的一个原因。
癌症是怎么夺取人生命的？主要有这么几个原因：
首先，出现转移，比如肺转移、肝脏转移，或者脑转移。其中，脑转移最常见。因为人25%的血都会供应给大脑，所以很多癌细胞会随着血液循环进入大脑，然后在大脑里快速生长，最后肿瘤破裂导致脑出血。很多晚期癌症患者是因为脑转移死亡的。
其次，营养不良。癌症是一个高耗能疾病，它要快速地复制生长，所以耗能非常多。很多癌症病人到了后期，都会出现极度消瘦和营养不良。这也是导致癌症病人死亡的一个重要原因。
不久前，我有一个同事也被癌症夺去了生命。他被肠道癌症折磨了整整两年。在他离开的时候，整个人都变样了。以前，他是一个很高、很壮的医生，但离开时，已经瘦成了皮包骨。可见，癌症对人的消耗非常大。
此外，癌症还会随着血液和淋巴转移到人体的不同部位，接着在局部生长，刺激局部神经末稍，让人产生剧烈疼痛。所以，对晚期癌症患者，特别是高龄晚期癌症患者，判断一个时间点选择姑息治疗，往往会比激进治疗更加有意义。
3，慢性阻塞性肺疾病（待续）
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