群星闪耀
半人马座α星：
飞出天际探索宇宙的奥秘（下）
位于天空南方的半人马座是一颗三合星系系统，是距离太阳最近的恒星系统，最近的比邻星距离太阳只有4.24光年。
半人马座不是一颗，而是三颗恒星，其中一颗恒星是天空第四亮的恒星，其中的两颗恒星为双星系统，肉眼无法分辨。
它们互相围绕公转，形成一场宇宙对决。 每颗恒星都吸引另一颗，它们极快的轨道速度使它们能够保持距离。如果进入它们之间，我们会在距离地球几兆英里的地方被蒸发。
天苑四恒星――距离地球10.5光年
飞出天际探索宇宙的奥秘（下）
天苑四是离太阳最近的太阳型恒星，是一颗小于10亿年的年轻的恒星，表面温度在4800℃左右。
质量和半径均略小于太阳，由于其恒星风强度达到太阳的30倍，所以其外围大气比太阳看上去更大更热，同时也造成更大的质量损失。
它有由尘埃和冰构成的壮观圆环。在圆环里的某些地方，有碎片形成的行星，到处都是小行星和彗星。
天苑四有允许形成类地行星的性质，因此被列为行星发现计划中的一个目标。
红矮星格蕾司581――距离地球20光年
飞出天际探索宇宙的奥秘（下）
银河系中约有75%的恒星是红矮星，其中最令人关注的是红矮星格蕾丝581，因为它有一颗行星格蕾丝581c。
据天文望远镜观测，这颗行星上面可能存在有液态的水。该行星的表面温度与地球相当，与其恒星的距离也非常理想，各种条件都很适合生命存在，是一个生命演化的理想环境。
如果彗星的撞击给它带去水和有机原料，那么生命、像我们一样的复杂生物甚至像我们一样的文明，就会在这里出现。
双星 大陵五――距离地球65光年
飞出天际探索宇宙的奥秘（下）
大陵五是位于英仙座的一个双星系统，一颗主星、一颗伴星。双星各自自转，又互相公转，主星亮点，伴星暗些。自古人们就称它为恶魔之星，当其中一个遮住另一颗时，从地球看就像在眨眼睛。
近距离观察更奇怪，其中一颗恒星正被另一颗吸引过去。
猎户座α星 ――距离地球1300光年
飞出天际探索宇宙的奥秘（下）
猎户座是赤道带星座之一，猎户座星云是一个非常年轻的天体。那里不但有许多年轻的恒星，还有许多星前天体。
如一个幽灵般的魅影，猎户座暗星云包裹着浓密的尘埃和气体。在暗云的深处 ，一个光球正吸引尘埃和气体。加热融合成一个炙热的气体球，就像一颗恒星，像一个迷你的太阳。
它的内部有几百万度，如此高的温度足以引发核反应。一颗恒星正在诞生，猎户座暗星云就是一座巨大的恒星生产工厂。
星云
飞出天际探索宇宙的奥秘（下）
星云是由星际之间的气体和尘埃，组合成云雾状的天体。星云与恒星在一定条件下能够相互转化，恒星抛出的气体形成星云的一部分，星云物质在引力的作用下压缩成为恒星。
星云巨大的发光气体云团悬浮在太空中，这里没有风，它们会存在数千年才会散去，四周到处散布着死去恒星的残骸。
飞出天际探索宇宙的奥秘（下）
唯一剩下的就是这些五彩亮丽的气体，在恒星内部深处核聚变反应形成的各种元素，在恒星死亡之时被释放到太空中，云团的核心是恒星的灵魂。
绿色和紫色的是氢和氦，它们是宇宙的原始原料。红色和蓝色的是氮和氧，它们是构成地球生命的材料。
当恒星濒临死亡的时候，它的原子融合挤压在一起，让它变得密度极高，一茶匙白矮星的物质就有一吨重。
我们的太阳最终也是这种令人胆寒的下场：60亿年后，太阳将灰飞烟灭变成一颗白矮星，它的死亡同时也宣告地球生命的终结。
超新星
飞出天际探索宇宙的奥秘（下）
抵达宇宙的边缘，深入一座星际坟墓。超新星正在爆发，一颗恒星变成一团尘埃和气体，暴风眼是一颗旋转脉冲的恒星――脉冲星。
超新星爆炸是某些恒星在演化接近末期时，经历的一种剧烈爆炸，就是一颗大质量恒星的“暴死”。
过程中突发电磁辐射能够照亮其所在的整个星系，并可持续几周至几个月才会逐渐衰退变为不可见。恒星通过爆炸会将大部分甚至所有物质，以高于1/10光速的速度向外抛散，并向周围的星际物质辐射激波。
质量为8―25倍太阳质量的恒星因为引力坍塌发生超新星爆发，重力把巨大恒星的核心挤压成的直径只有12英里，密度之高无法想象，一个针头大小的物质可能就有几百吨，甚至几百万吨重。最终遗留下一颗中子星。
如果是质量更大的恒星则会形成黑洞，而终结一生。这种形成黑洞的爆发，是宇宙中规模最大的超新星爆发，叫做“超超新星”。
超超新星的能量极大，发出强烈的伽马射线，亮度比普通的超新星大十倍。10光年内生命无一幸免，如果一颗超超新星在地球附近的位置爆炸，其高能辐射会在几秒内摧毁地球上所有的生命。
黑洞
飞出天际探索宇宙的奥秘（下）
它比脉冲星密度高得多，无法抗拒，它的引力之大连光线也无法逃脱。小行星、恒星都会被吸入黑洞。
黑洞内部没有我们已知的物质，没有时间、 没有空间、所有的物理定律在这里全部失灵。
暗物质
飞出天际探索宇宙的奥秘（下）
离开银河进入星系际空间， 被银河系巨大引力撕碎的其他星系的残骸，散布在空无之中，这是宇宙中最接近完美真空的地方，但即使这里也不是完全真空。
这里有稀薄的气体，微量的尘埃，还有其他的东西：暗物质。
神秘的暗物质，我们无法看见、感觉、品尝、触摸，甚至不能测量。
然而它又很普遍，可能占我们宇宙中所有物质的十分之九。星系间明显的引力证明存在暗物质。
例如大麦哲伦星云，它正处于银河系引力的边缘。这个星系应该被卷进太空，但某些东西把它固定在这里。某种看不见却强大的东西就是暗物质。
飞出天际探索宇宙的奥秘（下）
类星体――距离地球100亿光年
飞出天际探索宇宙的奥秘（下）
一束炫目的能量冲到数兆英里之外，这么巨大、这么明亮的东西，必定具有不可思议的强大力量。
它看起来像是宇宙中最致命的东西――类星体，宇宙中最致命、最强大的东西。
类星体是类似恒星的天体，是一类离地球最远，能量最高的活动星系。是一种在极其遥远距离外观测到的高光度天体，80%以上的类星体是射电宁静的。
类星体比星系小很多，但释放的能量却是星系的千倍以上。2013年发现的一个创记录的类星体，集群结构，西其延伸超过银河系直径数十万光年，而银河系所处的上一级结构既室女星系团其延伸也仅有数亿光年而已。
它是一团翻腾的超热气体，这头巨兽的黑暗之心是一颗超级质量的黑洞，和十亿颗太阳一样重，它正在撕裂所有的恒星，吞噬着他们直到什么也不剩，在可见的宇宙中永远消失。
这些黑洞自身不发光，但由于强大的引力，周围物质在快速落向黑洞过程中，以类似“摩擦生热”的方式释放出巨大的能量，使得类星体成为宇宙中最耀眼的天体。
目前已发现20多万颗类星体。
宇宙的边缘――距离地球470亿光年
飞出天际探索宇宙的奥秘（下）
目前人类能够观测到的外太空距离地球470光年。宇宙的年龄大约为138.2亿年，直径为920亿光年。
宇宙是一个镶嵌式的结构。
行星、小行星、彗星、流星体都围绕中心天体太阳运转，构成太阳系。
约2500亿颗类似太阳的恒星和星际物质，构成更巨大的天体系统――银河系。
银河系外还有类似的天体系统称为星系，估计有2万亿个星系。
银河系与40个星系构成一个小星系团叫本星系群，若干星系团聚在一起构成更高一层次的天体系统叫超星系团，其长径可达数亿光年。
宇宙浩瀚无垠无边无际，最新的研究认为宇宙的产生源于100多亿年前的大爆炸。
宇宙的起点：一个无限小、无限热、无限紧密的点爆炸了。产生了空间、时间、物质和宇宙本身，起初只有亚原子大小，在电光火石之间它就变得和手掌一样大，不久之后，变得和地球一样大。
大爆炸后30亿年，最初的物质涟漪出现。大爆炸后20亿～30亿年，类星体逐渐形成。大爆炸后90亿年，太阳诞生。38亿年前地球上的生命开始逐渐演化。
大爆炸散发的物质在太空中漂游，由许多恒星组成的巨大的星系就是由这些物质构成的，我们的太阳就是这无数恒星中的一颗。
大爆炸发出的光线，现在仍在向外传播【即宇宙微波背景辐射】，可以通过无线电噪音听到，从电视上出现的雪花点看到。
尾声
穿越宇宙之旅到此结束，一路上惊喜惊吓不断，无数星体星云色彩斑斓光怪陆离，真切认识到了宏大世界的壮观。
所有数量、距离都以亿、兆亿这些天文数字计算。我们眼中的天，我们脚下的地球是如此的渺小，人更是微小如尘埃。
人活世间，听佛真言：一花一世界，一木一浮生，一草一天堂，一叶一如来，一砂一极乐，一方一净土，一笑一尘缘，一念一清静。
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