刚刚获得普利策特稿写作奖的报道《美式教育》（An American Education）很有意思，写的是一位菲律宾的杰出教师，抱着满腔热血来到美国，试图拯救一所陷入困境的乡村初中。从一个局外人视角，去剖开曾被视为世界灯塔的美国的种种教育问题。
普利策的获奖词是：「对与疫情、无家可归、吸毒成瘾和不平等苦苦斗争的人们进行了唤起共鸣的独特叙述，共同构成了一幅观察敏锐的当代美国画卷。」
它像《死亡诗社》的一个镜像故事，也是另一种美国梦的破碎——不是阶级跃升意义上的，而是人格发展意义上的。身为中国读者，这篇也在为我解答「润之后会怎样」：你会看到怎样一个美国，你和你的后代将得到怎样的教育，如果你想融入和改变，你又能做到哪些。
主人公Rose从菲律宾来到美国，是基于新冠大流行时期美国教资短缺的背景：由于高负荷工作，疫情以来美国流失了37万名教师，一些州只能招募退伍军人、夏令营辅导员和没有大学文凭的人。亚利桑那州的这所乡村初中的解决方案是，聘请20名菲律宾教师。
选择菲律宾是有原因的。菲律宾拥有和美国相似的校历和课程系统，并且在菲律宾，教师行业竞争激烈，每个空缺岗位都有14个人竞争，多数老师拥有硕士或博士学位。Rose就是她原来学校42位老师中的第一名。她雄心勃勃，每天录制视频课程，徒步去偏远村庄家访，直到她收到了来自美国的offer。
在菲律宾，她每年薪水5000美元；到美国暴涨到了35000美元。这是她第一次出国，落地美国后她说：「这是我梦想中的国家，也将成为我职业生涯的巅峰。」
但她真正看到的，是一片混乱的废墟。她上课的第一天，有五节艺术课、五节英语课、十节数学课、十节科学课和五节新闻课没有老师上。校长自己每天都要上一整天的数学课。测试显示，只有不到20%的学生能掌握英语和数学，超过一半的学生没办法跟上进度。
Rose的第一堂课，是让学生们在铭牌上写下自己的名字。很快一个学生举手：「我可以去上卫生间吗？」然后是下一个，然后是下下个。一个学生的纸掉到了地上，铅笔戳进了桌子一侧。Rose问他为什么不参加，「我的铅笔坏了。」他说着，将铅笔用力地折成两半。
一堂课结束，这24个学生上了16次卫生间，共交上来7个完整的铭牌。
等到第二堂课，又有学生举手要上卫生间。这次Rose拒绝了。学生大叫道：「这里是美国，我们有权去卫生间。」整个教室哄堂大笑起来。她决定采用她在菲律宾的致胜法宝：静静地站在讲台前，目光扫过每个学生，等他们自己认识到行为的错误。
然而她等到的是，两个男孩用书桌玩碰碰车，一个女孩向邻座吐口水，一个男孩绊倒另一个男孩，一个男孩来到讲台，采访Rose：「你觉得这里怎么样？」
一个学生说，铃声响了。教室迅速变得空无一人。Rose蹲下来整理地上的纸飞机，这时才听到铃声真正地响了起来。
Rose崩溃了。她去请教同样来自菲律宾的明星教师Cuevas。Cuevas说，在第一年她也满脑子想着回家，她的忠告是，「你必须证明你真的关心他们。」她自费购买美术用品；她参加学生的体育比赛，看YouTube来了解橄榄球规则；她看了学生们提到的每一部漫威电影；她将教室布置成电影院，铺上红毯，安置旋转门，在横幅上写：「每个学生都是一个明星。」
学生们逐渐向她敞开心扉，向她介绍了一个和她的预期截然相反的美国：家庭虐待、无家可归、药物过量、阴谋论、自杀、酗酒、贫穷……「在很多方面，他们是破碎的和受伤的。」Cuevas说，「这里的学生需要你。」
「我不知道我能不能帮上他们。」Rose说。
「但没有别的人了。」Cuevas说。八个月后，Cuevas签证到期，必须回到菲律宾。
这篇报道有一个非常耐人寻味的结尾。Rose带领学生们阅读文章，讲越南国父胡志明在建国时朗读越南独立宣言，灵感正来自美国的《独立宣言》。
「为什么是美国？美国有什么特别之处？」她问。
「快钱和快餐。」一个学生说。
「好的，是的。但是什么让这个国家伟大呢？」她继续问。
没有人举手，没有人回答。有人交谈，有人发呆，有人叠纸飞机，有人在座位上跳起又坐下。没有什么能平息她不停升起的疑虑，她只能自己回答这个问题：
「难道美国不应该成为世界的榜样吗？」
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