元丰二年，7月28日，苏轼到任湖州仅仅三个月，就从堂堂太守变为了阶下囚，史称“乌台诗案”。这个案子为什么叫“乌台诗案”呢？
首先，我们来说说什么叫“乌台”。
按照宋代的机构设置，刑部是司法行政机关，大理寺是司法审讯机关，御史台是司法监察机关。
而宋神宗即位之后，凡遇到重大的案子，就指定朝廷组织临时的审判委员会，也可以叫“特别工作小组”，这个活儿一般就交给御史台来办，也就是交给司法监督机构来办。所以，御史台除了有司法监督权以外，它还获得了直接参与刑侦拘捕和审讯的特权。
御史台在汉朝的时候，因为院子里种了很多柏树，所以就叫“柏台”；同时，因为柏树上终年落了很多乌鸦，又叫“乌台”。所以，“乌台”就被用来指代御史台。
当年苏轼的案子就属于重大案件，当然是交由御史台来办。而苏轼又是因为写诗被抓的，所以苏轼的这个案子就被史称为“乌台诗案”。
话说当年逮捕苏东坡的消息同时被两批人得知，一个是御史台的太常博士皇甫僎，他的任务就是带领两名御史台的差役，星夜兼程，前往湖州捉拿要犯苏轼；另一个是苏轼的好友，当朝驸马王诜，他也得到了这个消息，然后他就立刻秘密派人到河南商丘通知苏轼的弟弟苏辙。
苏辙得到这个消息之后大为震惊，立即派遣信使飞马赶往湖州报信。
在那个年代，没有电话，没有手机，也没有汽车、火车和飞机。我们可以想象一下，两伙人只能比谁的马快。
你猜，究竟谁的马快，谁先到了湖州呢？
以上内容来自于《不合时宜——东坡人文地图》。
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