北宋熙宁七年冬十一月，苏东坡从杭州通判自请调至山东密州为太守。主要是因为他的弟弟苏辙当时在济南任职，苏轼与弟弟苏辙感情非常好，密州距济南较近，可常常与弟弟见面。
可苏东坡万万没想到，到了密州之后，竟让自己陷入了一种非常窘迫的境地。当时的密州灾情（蝗灾、旱灾）严重，盗贼猖獗，别说百姓了，连当地的官员生活都十分穷困。
穷困到什么地步呢？
东坡有诗云：“何人劝我此间来，弦管生衣甑有埃。绿蚁濡唇无百斛，蝗虫扑面已三回。”这几句说的就是苏轼到密州之后，用以歌舞的管弦都长了霉苔了，平时吃饭的饭碗都蒙上了尘埃。与诗酒流连的杭州相比，不但没有了聚会饮酒的热闹场面，就连吃饭都成了问题。
唐代有一位诗人陆龟蒙曾说过，他经常吃杞菊，还就此写了《杞菊赋》来宽慰自己。起先苏东坡还怀疑他的说法，觉得一个士大夫在怀才不遇的情况下，过着贫困的生活是可以理解的，那也不至于为了填饱肚子而吃草木啊，这未免也太离谱了。
但苏东坡在密州的遭遇，彻底打消了他的怀疑。因为，连密州官府里的灶房也经常是空空如也。粮食不够吃，一把手苏轼就带着二把手刘廷式天天沿着城墙根，在荒废的菜园里找枸杞、菊花来吃。苏轼这才相信了陆龟蒙说的话是真的，并没有夸张。
于是，苏轼仿效陆龟蒙的《杞菊赋》，写下了《后杞菊赋》，来“自嘲”一番，“曾杯酒之不设，揽草木以诳口”，意思是说“我就是挖点野根野草来骗骗我的嘴巴”。
而苏东坡对如此贫困的窘况并不感到凄然与悲伤，他的可爱与伟大之处就在于，他总能从这种极端贫困的生活当中，提炼出对生命的哲学的认知。在《后杞菊赋》中，他继续写道：
人生一世，如屈伸肘。何者为贫，何者为富？何者为美，何者为陋？或糠覈而瓠肥，或粱肉而墨瘦。何侯方丈，庾郎三九。较丰约于梦寐，卒同归于一朽。吾方以杞为粮，以菊为糗。春食苗，夏食叶，秋食花实而冬食根，庶几乎西河南阳之寿。
我们人生在世，就像手肘伸屈一样平常，不管是贫富，还是宠辱。什么叫做贫，什么叫做富？什么是美，什么是丑？有些人吃糠咽菜，也会白白胖胖，有些人成天吃肉，照样又黑又瘦。
这里面还有两个典故，西晋的何曾，每次吃饭都要摆一桌子的菜，还无从下手，即“何侯方长”。还有南齐的一个人，叫庾杲之，天天换着花样吃，也只有九菜，也就是“庾郎三九”。
这又有什么区别呢？还不是人生如梦，最终都要面对死亡啊。人一死了，你过得丰，还是过得俭，都是一样的。正所谓“较丰约于梦寐，卒同归于一朽。”
苏轼通过对自身遭遇的自嘲，表达了一种庄子的“齐万物，一生死”的豁达的人生哲学。这是苏轼在困境当中依然显得达观潇洒、内心和谐的重要原因。
从这样的人生观看开去，以这些野生的枸杞、菊花为食，又有什么不好呢？“我天天吃野生的枸杞、菊花，我可以活到西河南阳之寿呢。”
从此文中，我们不难看出苏轼的豁达与超然。
以上内容来自于《不合时宜——东坡人文地图》。
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