环形山（crater）希腊文的意思是“碗”，所以通常指碗状凹坑结构。其中大的直径超过100公里，小的不过是些凹坑。直径大于1公里的环形山总数33，000多个，占月面的7-10%。环形山大多数以著名天文学家或其他学者的名字命名，下面要提到的月球背面就有4座环形山，分别以中国古代天文学家的名字命名，它们是：家石申、张衡、祖冲之、郭守敬。经常提到的 月海 是指月球表面肉眼所看到的暗淡黑斑，它们是广阔的平原。月球正面，月海约占整个半面的一半。有些月海伸向陆地称为湾，小的海则称为湖。
环形山这个名字是伽利略起的.它是月面的显著特征，几乎布满了整个月面. 环形山是月面上最显著的地貌特征。月面上星罗棋布、重重叠叠的环形山酷似地球上的火山口，中央有一块圆形的平地，外围是一圈隆起的山环，内壁陡峭，外坡平缓。
环形山的中间有一个陷落的深坑，四周围有高耸直立的岩石，环形山的高度一般在7～8公里之间。环形山大小不一，直径相差悬殊，小的环形山直径不足10公里，有的仅一个足球场大小；大的环形山直径超过100公里。最大的环形山是月球南极附近的贝利环形山，直径达295公里，比我国的浙江省小一点；
在月面上，直径大于1公里的环形山总数达33000多个，占月球表面积的10％；至于更小的、名副其实的月坑则数不胜数了。
环形山的形状也各不相同，有的大环形山内再套一个小环形山，有的大环形山中央有一个很深的坑穴，如牛顿环形山，中心坑穴深达8000多米；还有的大环形山中央陡然矗起一座山峰，叫做“中央峰”。
环形山多以著名科学家的名字命名，如哥白尼环形山、阿基米德环形山、牛顿环形山、伊巴谷环形山、卡西尼环形山等，月球背面的环形山中，有四座分别以我国古代天文学家名字命名：石申环形山、张衡环形山、祖冲之环形山和郭守敬环形山。另外，为纪念一位传说为尝试飞向天空而献身的万户（实际上是旧时一种官名），而命名的环形山，叫“万户环形山”。
有个日本学者1969年提出一个环形山分类法，分为克拉维型（古老的环形山，一般都 面目全非，有的还山中有山）哥白尼型（年轻的环形山，常有“辐射纹”，内壁一般带有 同心园状的段丘，中央一般有中央峰）阿基米德形（环壁较低，可能从哥白尼型演变而来 ）碗型和酒窝型（小型环形山，有的直径不到一米）.
现在认为，大多数环形山或月坑是由流星体、小行星和慧星撞击而成；个别的环形山则是由火山爆发而成。
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