1997-1998赛季，科比获得了更多的出场时间并且开始展现出一名有天赋的年轻后卫的能力。科比的场均得分骤增，从7.6分提高到了15.4分。 科比出场时间的增加得益于球队“小个阵容”的战术安排，该时期的科比将改打小前锋的位置。
1997年12月15日，湖人主场打小牛。科比以替补身份登场，在32分钟时间里21投12中，其中三分球7投3中，罚球4罚3中，得到30分3个篮板和3次助攻。这是科比职业生涯首次得分30+的比赛。
1997年12月18日，湖人客场挑战公牛。科比面对迈克尔-乔丹，打出了非常出色的表现。科比以替补身份打了29分钟，20投12中，其中三分球5投3中，拿到33分3个篮板2次助攻，而且没有出现任何失误。这场比赛也是科比职业生涯最伟大的十场比赛之一。
1997年12月29日，湖人主场对老鹰，科比在26分钟时间里11投5中拿到17分。他的职业生涯常规赛总得分正式突破1000大关。达到这一成就，他总共用了97场比赛。
尽管只有一场比赛首发，但是科比还是入选了1998年NBA全明星赛西部首发阵容。年仅19岁的的科比大放光芒，拿下西部队最高的18分。
科比本赛季的场均上场时间增长为26分钟，场均得分15.4分，篮板3.1个，助攻2.5个，投篮命中率42.8%，场均15.4分成为该赛季非首发球员中的最高得分。科比在1998年NBA年度最佳第六人奖的角逐中排名第二位。1998年5月17日，连续淘汰了开拓者和超音速的湖人站在了爵士对面，这也是科比职业生涯首次出现在分区决赛舞台。不过被4-0横扫出局。季后赛的科比场均上场20分钟，场均得分8.7分，篮板1.9个，助攻1.5个，投篮命中率40.8%。
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