一、马家店村，坐落在王母山前的一个小洼里，只有十几户人家，十几户人家，就有十几个姓氏，张、王、楚、赵、庞，几乎没有一个姓氏是相重的。这些人家，都是从四面八方聚集而来，靠租种城里一个名叫马青川人家的地，在这里辈辈租地耕种，属于佃户村。韩大杆子，从他父母辈起，就给马青川家看守坟地。之后孩子大了，又租种这马家的田地，也成为名副其实的佃户人家。韩大杆子兄弟两个，老大长大成人后，由于生得人高马大、又粗壮结实，老爸给起名韩大干子。韩大杆子秉承了他父亲那诚实、厚道、本分的品行。且勤奋、吃苦、耐劳，租种的十几亩田地，年年粮食收成，都要比别人家的好。韩大杆子成人后，主家马青川看好韩大杆子的强壮和诚实品行，做人做事可靠。便把自己的一个远房侄女马莹许配给他。两人婚后生有一子，在生子庆贺百日时，主家马青川不计较主仆关系与地位高下，而作为侄女的娘家人，属正当亲戚，理所当然去喝韩大杆子小孩百日庆生酒。
这天一个初秋季节，夏季暑热的余温仍未远去，马家的宅院前花坛的各种花，仍一派蓬勃生机，散发出一阵阵幽香。一大早，马青川就吩咐马车老板老高头，套好两挂马车，使所有马家的亲们近枝，七姑八姨，大舅二妗子坐满两马车。老高头轻轻摔了响鞭，走在前头，拉头套的枣红马，一仰头，浓密的鬃毛一甩，一路马蹄“嘚嘚”，脖铃“叮铃”，踏着一路正开的野菊花丛，赶往马家店。不到两个时辰功夫，就来到小村马家店，马车停在韩大杆子门前，使得马家店所有人家，都围拢过来看热闹，像是来了马戏班子。这使韩大杆子家，老少三辈曾为有过的风光，更是曾为办过这样的酒席。尤其是马家人，举家前来祝贺，给韩家增添了不少光彩和荣耀。韩大杆子家，也因着这份亲戚，使酒席办的格外隆重、热闹。
参加庆贺百日的宾客，除小孩子的姥爷老娘，七姑八姨外，还有平时极少来往的远亲近邻，以及左右邻舍。都因着马家这棵大树，纷纷前来祝贺。凡来此祝贺的，都为韩大杆子夫妇，增添这个新生命，而兴奋不已，赞不绝口。所以，酒席办得分外丰盛，前来饮酒者也都分外尽兴。酒席间猜拳行令，击鼓传花，都酒兴大发，各种饮酒劝酒套路、花样丛出不穷。或轮流坐庄，或主仆爷们、兄弟各自互敬，或软磨硬迫。常言道，席间劝酒无德行，喝酒图的是个痛快，不管采用什么手段，只要让对方多喝就行，不论是城里人还是乡下人，少了些平日里的拘谨，饮酒各路豪杰，无所不用其极。
酒席自午后开始，直至日落西山，才陆续有人摇晃着酡红脸庞，一步三摇晃的从韩大杆子家出来。有一醉汉刚一出门，正好撞在路边的一院墙角上，好在刚有人路过，及时将他拉了一把，才没正面撞上，避免他面部流血。这醉汉竟口中念念有词，非但没感谢路人，而且骂骂咧咧地道：“真他妈的混账，是谁家的墙挡在路上”？引得远近看热闹的人，一阵大笑。
酒席过后的第二天，主家马青川，即韩大杆子的叔伯岳父，又坐着老高头的马车，再次来韩大杆子家，悄悄对韩大杆子夫妇说：“大韩啊，我跟你们俩说个事啊，你们都还年轻，不太在意这些事。马青川语重心长：“我跟你们说，你们可不要当儿戏。昨天在酒席上，守着那么多人，也不便于多说，今儿就专程为这事，来跟你们俩说说。你们这个小儿，按照孩子出生年、月、日、时，生辰八字命理，一生当中有两个关口，小时候这个无大碍。长大之后，还有一个关口，需要当心了。韩大杆子夫妇，经叔伯岳父马青川这么一说，得知自己小孩还有这么大的关口，（关口：即命中劫难）使得她俩的心，一下子悬了起来，脸色也变得有些灰白。忐忑不安的神情，已六神无主。只是傻傻地望着叔伯岳父，心想，这可怎么办啊？其实，韩大杆子夫妇，早就听说过，叔父早年教过书，懂些风水命理，为这小孩，也曾打算托老人给小孩起个吉祥名字，也顺便使老人给小孩看看命相。但一直没得机会。
二、昨天前来喝酒的人太多，韩大杆子夫妇自然忙里忙外，没来得及跟叔父说，再是守着这么多人，一旦贸然说出，怕叔伯岳丈不愿意。但心里早就有这个打算，只是未来得及说出。今见叔父专为这事，亲自登门。自然十分高兴。经叔伯岳丈这么一说，又使她俩顿时惊得没了主意。急忙问老人：“这可该怎么办好呢？”老人向他俩摆摆手，面色和蔼地说：“这个你们俩就甭担心了，凡出生的小孩八字命相，没有几个是十全十美的，都有或大或小的破缺，这个都很正常。再说了，凡有各路凶煞关口，也没有不能破解的，命相凡有破缺，都能补救。像你们俩这孩子的事，我遇见的还真不少呢，你俩尽管放心就是”。
这时，韩大杆子夫妇，听叔伯父这么一说，一颗悬着的心，总算渐渐放了下来。两人赶忙让叔伯父丈坐下。又急忙烧水、泡茶、倒水落座。叔父马飞腾坐下，轻轻喝了口茶水，笑眯眯的从衣袋里，掏出一个红布包，从展开的红布包中，亮出一把银光闪闪的精致银锁。这把银锁，呈圆柱状，与大户人家，锁门用的大铜锁完全一样，只是大铜锁的缩小版，不同的一点，在银锁的锁身，镶嵌有三道宝蓝色珐琅箍，锁的两端，镶嵌一挂由无数银小圆环，连成的银项链。整把银锁制作精良，做工技艺精湛。一把长命百岁锁，实际是一把价值不菲的银质艺术品。像这样一把银锁，只有大户人家才能买得起。这是韩大杆子夫妇，第一次见到这么精美的银锁。
由此可见，能将这样贵重的礼物，送给韩大杆子的小孩，可见其叔伯岳丈马飞腾对他夫妇俩，是多么的信任。马飞腾小心翼翼的将这把由无数小银环联接而成的银锁项链，轻轻给正在熟睡的小儿戴在脖颈上，随即跟韩大杆子夫妇俩说：“名字我也给孩子起好了，就叫银锁。银锁，即“锁住之意”。戴上这把银锁，百邪不侵，遇难呈祥，定能使孩子，百顺无忧，长命百岁”。“银锁”。韩大杆子夫妇俩，轻轻呼唤着襁褓中熟睡的孩子，咱们的儿子叫“银锁”有这样上好的吉祥名子，一切都放心了。这使得韩大杆子夫妇俩，使原来悬着的心，已完全踏实了。且十分欣喜，跪拜叔父马飞腾，千恩万谢，感激不尽。
转眼间，襁褓中的银锁儿，已满三周岁，成长肉嘟嘟的健壮玩童，满街跑了，也能喊娘叫爹，一刻不离地围在韩大杆子夫妇身旁，使这俩人小家，增添了无尽的欢乐。然而，天有不测风云，人有旦夕祸福，在韩大杆子的银锁刚满三岁时，韩大杆子所住的村庄马家店，被外来的伤寒病所传染。大面积流行开来。瘟疫也叫：“黑死病”。是大面积恶性传染性疾病。伤寒一旦爆发，其来势凶凶，发病早期浑身不适，乏力厌食，继而高烧不止，且气喘咻咻，并很快全身出现血块瘀斑，一旦出现血块瘀斑，就很快进入休克状态。一时间，无情的传染病，如同一片没有边际的乌云，昏天黑地的笼罩下来。使人们哀嚎不止。
韩大杆子夫妇俩，不幸染上了这种病。在当时缺医少药的年代，发病传染之快，如同疾风过涧，根本来不及救治，也无法救治。据老人们说，在早先时代，曾发生过多次这样的疫情，有成千上万鲜活性命，在瞬间被病魔无情吞噬，造成十室九空的空前大劫难。韩大杆子夫妇就是染上这病。
染上此病，消息一传出，所有邻村的人，也都不敢互相出进，信息自然被封锁。就更不用说有城里人来往了，无法将孩子能寄托出去。韩大杆子夫妇，望着自己还不懂事的儿子银锁，欲哭无泪。在眼看自己不行了，万般无奈之下，不得不把儿子银锁，和那把银锁及所有家当，一同托付给了自己唯一亲二弟韩二矬子。
韩二矬子跟韩大杆子亲弟兄俩，为人虽不如韩大杆子诚实厚道。但心地也不坏，在为人处事方面，远不如他哥韩大杆子忠厚、本分些。且有一大嗜好，那就是嗜酒如命，见酒不醉不罢休，醉酒不顾家，为此，闹得两口子，常年争吵打斗不断。但此时的韩大杆子夫妇，深知二弟有致命缺欠，将银锁托付于他，自然极不放心，但事已至此，已别无选择，即使有一万个不放心，也没有办法。只能将儿子银锁托付给二弟收养，韩二矬子是自己此时的唯一至亲，也只能如此了。
韩大杆子夫妇俩，已是满身紫色斑点，骨瘦如柴，早已不能起床。只能趴在炕上，看着还不懂事的孩子银锁。银锁，紧锁着两道细微眉毛，眼神无助，夫妇俩顿时又止不住的眼泪，哗哗的往下流。天降灾难，谁人能逃脱？无奈而悲苦的将二弟喊来，向二弟招招手，又向尚未懂事的银锁，忍不住的想最后亲亲孩子，但又不敢。只能隔着距离，无奈地长叹一口气，向银锁摆摆手，用微弱声音吩咐银锁：“锁儿，以后要好好听你叔婶的话哈……”
三、当银锁看到爹娘热切而又无奈的眼神，和眼睛不住地流泪，只是傻傻的望着，就不再言语了。韩大杆子夫妇，感到自己真的不行了，有气无力的用颤抖的手，把那把红布包着的银锁，和家里唯一的一点点积蓄，递给了二弟韩二挫，当把银锁推向二弟时，韩大杆子夫妇，早已欲哭无泪，只见整个面部表情，如同受到惊吓，现得极度惊恐状，艰难地咽下最后一口气……一双瞪大的双眼，挣得圆圆的，始终没有合上。韩二挫见哥嫂如此惨状，禁不住的泪水涌流。从哥嫂手里接过孩子，一把将银锁拦在怀里，紧紧搂着。这时的银锁，见爹娘不动了，似乎也悟出了什么。嗷嗷哭喊着：“我要爹，我要娘，娘啊，娘啊----你怎么不动弹啊”？锁儿极力挣脱着，稚嫩地哭喊声，凄厉得震响在空寂的屋内，撕心裂肺……韩二挫痴痴望着哥嫂，和交予那把银锁及所有的家产积蓄，连同锁儿，一同搂在怀里，当看到哥嫂满面痛苦，双眼死不瞑目的样子，他紧紧搂抱着哭喊的银锁，他才深感自己受哥嫂之托，重任巨大。他擦把眼泪，向实属万般无奈的哥嫂发誓说：“老天在上，哥嫂今将银锁托付于我，我韩二挫就是锁儿的亲爹，有我在，即有银锁在，我定要将他养育成人，请哥嫂放心、安息吧”。
银锁爹娘死去，每天就生活在二叔家里。韩二矬子夫妇，生有一个女儿，在最初的日子里，韩二挫对银锁还是极尽养育之责，一日三餐，都是亲眼瞅着锁儿吃饱，才放心离开饭桌。但日子久了，韩二挫酗酒，生性难改。又照旧出去喝酒滋事，受哥嫂托付之事，竟忘得一干二净。再说了，像韩二矬这样不长记性的男人，怎能遇见良善之妇呢？即便能遇见，也会被他这无良品行，折磨潮了。长期酗酒成性，不顾家困的男人，难怪韩二矬子妻强悍发泼，蛮横无理？原本就日子艰难，又多了一张吃饭的口，自然会满肚子不满，而韩二挫在外吃喝，有时连续数天不回家，家里缺衣少食，这好似都与他无关，促使其妻将所有的怨恨洒向银锁，对银锁非打即骂，使银锁整天吓得像一只小鼠，怯生生的躲藏着，从不敢跟妹妹争要什么。
这年春深，即春脖子长。正月十五，还天飘大雪，气温特别寒冷，正月十五，原本是元宵节，是个很热闹的节日。但那个年代，只有富裕的大户人家，才能张灯结彩，吃饺子，下元宵，笑语欢声，喜气洋洋的庆贺。但穷苦人家，哪有什么元宵节？还吃饺子，下元宵呢？连顿饱饭都吃不上。
正月十五这天早上，银锁二婶熬了一锅玉米面地瓜稀粥，银锁拿着一只碗，去锅里盛地瓜粥，因冻僵的小手，没有把手里的碗端牢，刚盛上一勺稀粥，手里的碗一滑，不慎将手里的稀饭碗，“嘭”一声掉在地上，将碗摔得粉碎，稀饭撒了一地，把坐在一边的妹妹吓得“哇”的一声，大哭了起来。这时，婶婶见状，不由分说，一个箭步扑过来，扬起手就扇了银锁一个耳刮子，被吓呆了的银锁，没敢哭出声，瞪着一双惊恐的大眼睛，缩着脖颈，本能的急忙往后躲藏。被二婶又一把揪住耳朵，快步提往大门外，圾在脚上的鞋子也被抛了下来，往门外狠狠一摔，随即把大门一关，径自回到屋里去，便再没出去瞅银锁一眼。赤着脚丫的银锁，早饭、午饭都没吃，加上身上衣衫单薄，破旧褴褛，早已被冻得浑身麻木僵硬，赤着的双脚无力站立，便倒在了街头的一个角落里，不省人事了。
此时，天色已晚，又天寒地冻。偶尔从远处传来富家孩子打着灯笼，在嬉笑着燃放鞭炮、烟花。锁儿倒在街头角落里，正被一群饿狗团团围住，转着圆圈，寻找下口啃咬吞吃机会。除此之外，再不见其他任何人影，银锁命在旦夕。
正月十五，日落西山，天色渐黑，寒冷在无情侵吞着所有空间。整个村庄除偶有几声鞭炮声外，家家户户早已关门闭户，村庄被可怕的寂静笼罩着。
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