1、丽贝卡晚上不睡觉，在摇椅上坐着吸吮着手指头，双眼在黑暗中放光，印第安人听到声音，出来一看看到了这一幕。他们从那双眼睛里看出了威胁和他们的疫病——失眠症。正是这种病迫使他们背井离乡，放弃王子公主的身份，到处流离失所。
2、印第安人卡塔乌雷走了，他姐姐比西塔西翁觉得不管逃到哪，都是宿命，留了下来。当何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚听说失眠症后，还觉得这是一件不可思议的事。这种病最严重的症状是：遗忘。就是说患者慢慢习惯不睡觉，开始淡忘童年的记忆，继而忘记事物的名称和概念，最后是其他人的身份，以至于最后失去自我，沦为没有过往的白痴。
3、几个星期后，当比西塔西翁的恐惧似乎平息了一些，一天晚上，何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚和乌尔苏拉毫无睡意，第二天依然精神饱满。奥雷里亚诺也是这样，精神饱满的在实验室忙给一枚别针镀金，好在妈妈生日时送给他。开始他们没有注意，后来几天都是这样，一家子都不睡觉。连孩子也是醒着的。才确认到他们得了失眠症。
4、乌尔苏拉自制草药给全家人喝进去也没有效果。一家子沉浸在自己清醒的梦幻中。不幸的是，他们疏忽了乌尔苏拉卖出去的糖果，于是整个马孔多的人开始失眠。大家找各种事情做来消耗体力，依然还是睡不着。甚至到了问无聊问题的地步。
5、何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚意识到疫病已侵入了整个村子，阻止外来人口进来是不可能的，就想了办法：凡是新来的人来手上给个铃铛挂着，就知道他没有失眠症，并向村里的人约定不卖任何事物给他们，他们就不会被传染。
6、奥雷里亚诺每天没日没夜地待在实验室研究金银器工艺，并小有成就。有一天他在寻找用来捶打金属箔片的小铁砧时不知道他叫什么了。还是他父亲告诉他的。于是他在每个物品是贴上物品名称的标签。而后何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚童年的记忆也记不得了，奥雷里亚诺告诉了他这个办法，家里到处是标签，并把这个方法传授给村里的人。后来觉得单写名称还不行，还把每样东西的用途注明。
7、吉普赛人梅尔基亚德斯来到何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚家，发现他们患了失眠症，给他喝下一种淡色液体，他的记忆就恢复了。梅尔基亚德斯救了全村人。
8、当大家在庆祝时，梅尔基亚德斯和何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚聊起了往事，梅尔基亚德斯的确一度死去，但忍受不了孤独重返人世。他因对生命执着而受到惩罚，被剥夺超能力，并逐出部落。他决定在马孔多留下来专心创立一家银版照相术工作室。
9、卡塔丽诺是个200多岁的江湖艺人，常来马孔多唱自编的歌谣。这天他来了带来了一个胖姑娘，院子里的有扇门经常有男人出入。奥雷里亚诺来到他的店里听唱歌一直到夜半时分。他正准备回家时，鸨母和他打招呼，他给了钱也进去了。只见里面有个混血姑娘。她正收拾着床单，房间里充满了汗水的气息。奥雷里亚诺有些尴尬，不知所措。姑娘提醒他要呆得长一点再放点钱在外面。原来姑娘是因为房子被烧了才出来卖身挣房子钱。奥雷里亚诺放了三次钱，什么也没做成，他有些沮丧，回来越想越觉得姑娘可怜，第二天想去为姑娘还债并去她为妻，可惜当他赶到时，他们已经离开。
10，乌尔苏拉不断扩大他的糖果生意，照相时发现家里人口众多，于是想要盖一栋房子够全家人的起居。说干就干，他规划好怎么新建，请来工人就干起来了。这段期间何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚忙于捕捉上帝的踪迹，新家即将落成时，才被乌尔苏拉拉回现实世界来。奥雷里亚诺则忙于自己的实验室，并决定不再接触女人来掩饰他无能带来的羞耻。
11、村里来了来了个叫里正的人，说是政府派来的，要求每家的房子刷成蓝色。何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚找到他理论。后来他就离开了马孔多，过了几天，里正带着他的妻女还有持枪的士兵来了，他们住在酒店，为了里正的妻儿，何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚没有当面羞辱他，何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚带着儿子去找里正，并说明了来意。正是在里正的地方，奥雷里亚诺遇到了里正的小女儿，并一直恋恋不忘。士兵离开的几天后，何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚为里正一家安排了房子，一切恢复平静。
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