欣赏完李公楼桥下的涂鸦后，我和爱人继续徒步漫游，从赤峰桥上跨过海河，再前行百米，即转入被誉为“东方华尔街”的解放北路，开始细细浏览道路两侧的老建筑。
第二次鸦片战争后，天津卫被迫开埠，英国、法国、意大利、沙俄、日本、比利时等九个国家相继在海河两岸抢占租界，列强在其中开工厂、兴房产、建码头、搞贸易以及疯狂掠夺我国的资源，这就需要大金融的支持，多家银行机构随即蜂拥而至。1882年，英国的汇丰银行首先在英法租界之间的中街上开办分号，华俄道胜银行、麦加利银行、正金银行、中法工商银行等40多个银行相继落户这里，中街俨然成为我国北方最大的金融一条街。
新中国成立后，中街更名为解放路，随着城市的扩张，其又向南不断延伸，原来的老街就被称作“解放北路”。人民政权加强了对金融业的统一管理，外资银行纷纷撤离，解放北路便陷入落寞期，但所幸旧的建筑都保留了下来。改革开放深化过程中，天津市大力复兴解放北路的金融属性，将人行、工行、农行、建行等机构的天津分行设立在此，国投、中信、中农信、君安、汕银、鞍信等20多家证券机构也迁移到这里，一时间解放北路再次成为津沽最富有的“金街”。
解放北路全长2300米，但宽度不足20米，现为单行道，路面由凹凸不平的柱状石块排布而成，异常坚固耐用，每当汽车驶过，便会发出一长串的“嘚嘚”之声，似战马踏行，又如竖琴弄弦，瞬间将人带入文艺复兴中的欧洲。街道两边尽是欧式建筑，样式更是五花八门，既有哥特式、罗马式、罗曼式，也有日尔曼式、俄罗斯古典式，粗大的罗马柱顶天立地，塔式尖顶直插云霄。
由于这里的楼宇大多为办公机构，所以比五大道的小洋楼要高大气派许多，更能展现出各种欧派建筑的神韵。我俩挨个儿逛过去，也发现一些有趣之处，比如原“朝鲜银行”就很特别，它的大门开在转角处，整栋大楼由红砖垒砌而成，就连门柱也镶嵌着打磨掉棱角的砖块，所以格外鲜艳夺目，是真正的“红楼”。其控股方是日本人，总部设在朝鲜，这里只是它的一个分支机构。
最令我俩惊叹不已的是解放北路153号，其原为麦加利银行，它的北边一角爬满凌霄花，碗口粗的藤蔓窜到了20多米高的楼顶，橘黄色的喇叭花争妍斗艳，恍如花瀑般倾泻而下，流光溢彩间吸引来无数游客驻足观赏。我忙不迭地举起手机拍照、录像，镜头无意间扫到马路对面的一幢建筑。其原是新泰兴洋行大楼，现为“南洋饭店”，它的门楼非常独特，全部镶嵌汉白玉石，并雕有精美的纹饰，富丽堂皇，恰似婀娜娉婷的美少女在笑迎宾客。
其实，解放北路上不只有银行，起先还有美国海军俱乐部、法国俱乐部、比利时领事馆、大清邮政津局、百福大楼、裕中饭店、利顺德大饭店，其中的利顺德大饭店仍在，它是我国第一座涉外宾馆，孙中山先生就曾下榻于此。而大清邮政津局更是赫赫有名，其是中国近代邮政的起源地，中国第一个邮政代办机构、第一部邮政规章、第一条邮路、第一套邮票就诞生在这里，现在其被辟为“天津邮政博物馆”。
可惜当天恰逢周一，所有博物馆都闭门歇业，我们只能望“馆”兴叹了，同时令我们倍感遗憾的还有“西洋美术馆”和“中国银行博物馆”，但不遇也就意味着渴盼，解放北路我们还会来的，再次领略沿街建筑之美，登门造访那些擦“门”而过的博物馆，不留缺憾，唯存欣喜。
2024.7.26
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