约翰爵士一家人、达什伍德太太一家人，以及布兰登上校、威洛比等一行人，准备组成观光团，前往惠特韦尔观光旅游。
惠特韦尔距离巴顿约十二英里。每年夏天都会去那儿游玩两次，因此，约翰爵士赞赏那里风景优美。
然而，这个大伙儿即将游玩的地方正是布兰登上校的姐夫所有。不过，要去那里，首先得满足一个条件，就是布兰登上校必须要同大家一起去。
于是，大家计划好游玩的行程：第二天出发，他们带上野外冷食，用上午的时间乘船游览。
到了第二天，大家兴致勃勃地准备在巴顿庄园吃好早饭，就立即动身启程前往惠特韦尔。
可是计划终是赶不上变化。临近出发前，布兰登上校收到一封信。
布兰登上校看见信封上的地址和姓名，变了脸色。随即，他走出房间，远离众人的视线。
等他走出房间，大家立马开始猜测：布兰登上校收到的信件内容是什么？
米德尔顿夫人认为布兰登上校收到了不好的消息。否则，他不会突然离开饭桌。
几分钟后，布兰登上校重新走回房间。
米德尔顿夫人的母亲，詹宁斯太太问，是不是他妹妹的病情加重了？
布兰登上校回复说，没有，这封信只是一封公函。
詹宁斯太太不相信。她觉得公函不至于令布兰登上校心烦意乱。
接着，布兰登上校很抱歉地告诉大家，他不能带大家去惠特韦尔。他此刻需要立马动身赶到城里。
布兰登上校不能前往惠特韦尔，意味着大家之前的游玩计划泡汤了——谁也去不成！
于是，大家开始用各自的思维模式，试图想要说服布兰登上校仍然按照原定计划先带他们到惠特韦尔。
玛丽安说：“布兰登先生，你要是给女管家写个条子，这还不行吗？”
布兰登上校摇摇头表示“行不通”。
约翰爵士说：“我们一定要去。事到如今，不能推延啦。布兰登，你可以等到明天再进城，就这么定啦。”
布兰登上校告诉约翰爵士，他无权推迟行期，哪怕一天也不行。
詹宁斯太太说：“你只要告诉我们你有什么事，我们也好评评能不能推迟。”
布兰登上校自然不会说公函的内容。
威洛比说：“你要是等到我们回来再进城，你顶多晚走六小时。”
布兰登上校说他一小时也不耽搁不了。
看到游玩计划无望挽回，大家开始明的暗的抱怨开来。
威洛比低声对玛丽安说：“有些人总是不肯与大伙儿一块玩乐。布兰登就是其中的一个。我敢肯定，他害怕感冒，于是就耍了这个金蝉脱壳之计。我愿拿五十个几尼打赌，那封信是他自己写的。”
玛丽安表示赞同威洛比，她说对此她毫不怀疑那封信是布兰登上校自己写给自己的。
约翰爵士说：“……我还是希望你慎重考虑一下。你想想，这里有从牛顿赶来的两位凯里小姐，有从乡舍赶来的三位达什伍德小姐，再说威洛比先生，他为了去惠特韦尔，特意比平时早起了两个小时。”
布兰登上校再次向大家表示抱歉。
米德尔顿夫人说：“我们就在巴顿等你，希望你一得便就离开城里。我们一定等你回来再去惠特韦尔。”
布兰登上校说自己无法确定归期，因此也不好随随便便允诺下来。
詹宁斯太太听约翰爵士说，如果到周末还等不到布兰登上校的话，他就到城里去找他。
詹宁斯太太跟着嚷道：“对，去找他，约翰爵士。到时候，你也许会发现他在干什么事呢。”
约翰爵士却说：“我不想去探究别人在干什么事。我想，这是件使他感到羞耻的事情。”
在布兰登上校离开后，大家继续在猜测他去城里做什么。大惊小怪且好事的詹宁斯太太还神秘地告诉大家：布兰登上校在城里有个亲生女儿。
瞧，布兰登上校这趟进城，真是不容易啊！
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