文/薇语
芡实，我相信大家都有听说，甚至不少人家里也备着，不过都是炮制品，不是新鲜的，毕竟咱买的是可入药的芡实，当然，也可像党参沙参一般做药膳的。
芡实的采摘就在八九月，又到了一年一度的收获季。不过，这芡实到底咋长出来的呢？薇语也没亲眼见过，却专门了解了一翻，采摘芡实可真不轻松，我们一起来看看吧。
芡实是水生草本植物，看这图片，和莲藕非常相似，尤其和王莲很像，叶片都不是一般的大。所以，这货又叫刺莲。是的，花儿很美，但浑身带刺。
话说，芡实的叶片有大有小，还分为沉水叶和浮水叶，而浮水叶个头很大，一般成圆形，但我没找到沉水叶的相关资料。但我想，和莲花一般，刺莲的叶片也是从水里冒出来的。
刺莲的叶片不但大，叶片还有很多褶皱，而且，叶脉也超级明显，正面叶脉处略有沟壑，神奇的是，叶脉每一个分支的地方，就会长刺，而且是勾刺，挺硬的。
刚浮出水面的叶片，还没完全伸展，但叶片太大，也很难见到小荷才露尖尖角的状态。将展未展的时候，这叶片褶皱密集，沟壑众多，叶片背面还有密集的小凸起，那就是长刺儿的地方。
芡实叶片的背面，叶脉非常凸出，仿佛茎似的，密密麻麻着生着小绒毛，隔一点儿距离又长着略大的刺。如果是一大张叶片，密密麻麻的沟壑隔成了若干密密麻麻的小格子，有非常震撼的视觉效果，堪称艺术品，炮制一下，做装饰挺好。
叶片有特色，但凹凸不平，且刺多，更有观赏价值。但水下那长长的叶柄，可是好东西了，这是一种看季节上市的蔬菜。
和莲花一样，花儿叶儿下面那长长的柄，都是中空的，有若干小孔。这柄的外侧，密密麻麻着生着小刺。是的，这柄也不是好惹的，更别提要把它吃进肚子里了。
但没什么难得住人类这强大的胃口，大不了多费点儿事儿罢了。先摘下来，再拔掉外皮儿，中间那水嫩嫩仿佛小莲藕一般的柔嫩组织就露出来了。截成一小段一小段的，无论清炒还是凉拌都很爽口。
采摘费劲儿，手上得带厚实不容易穿透的手套，可别忘了脚，一般的水靴可能有点呛，得保护好了，说不得就踩到了掉进水里的枯叶，那上面的刺儿可不是闹着玩的。
话说回来，吃芡实的叶柄不过是附带的，最引人惦记的，还是芡实的种子，芡实的种子就在果实里面，而果实由花儿发育而成。
远远看去，这花儿仿佛冒出水面的鸡头，所以芡实又称鸡头米。芡实就装在花儿下部那膨大的结构里面。
恍然一看，芡实的花儿和小睡莲的花儿真的很像，连颜色也选了睡莲中高贵艳丽的那款。
仔细一看，这花儿可没有水莲花儿的娇弱。花瓣花蕊还算正常，但下方的萼片花托，通通带刺儿，这就是个刺儿头，很霸道的感觉。
确实可以很霸道啊，看，这小花苞可以穿破长有很多刺儿的叶片，再窈窈娜娜得冒出水面，浑然不觉自己干了什么坏事儿。
都说清水出芙蓉，但芡实这儿，也可以青叶出芙蓉啊，一样的去雕饰，很霸道的美呢。
可惜，再霸道的花儿，都不是永生花，总有凋谢的一天。
而大多花儿的凋谢，都意味着花儿已完成授粉受精，果实已经悄然生长，等待成熟了。
当果实成熟时，辛苦的采摘工作就开始了。全副武装的人儿，到得水里，提着篮子或者其它盛装工具，再四处寻找到成熟的果实，过直接割下带刺儿的果，或把果子外面那层带刺儿的皮儿拔掉进行收集。
可无论哪种，这过程注定不容易。这可还没完，不过是得到果实罢了。新的辛苦征程继续开启。
那就是剖开果实，取种子。是的，我们可以从一颗果实里面，取出数十粒种子。
不，别着急，不要高兴得太早，接下来咱得去掉外面的皮儿，得到种子里面真正食用的部分。
看，就是这白花花的结构了。种子个头不大，和莲子接近，不过更圆溜溜的，剥皮儿都不容易，趁着还没变硬软软嫩嫩的时候，剥皮更轻松些。
但新鲜的芡实，包括那嫩柄，只在出产地有售卖，外地的只能尝尝炮制的种子了。不过，得益于网络和交通的便利，现如今倒是有发往外地的新鲜芡实，甚至包括可使用的嫩柄，还有直播售卖的。刚好这时节，我也有点想买来尝尝鲜了。
你见过炮制的芡实种子吗？你见过芡实这植株吗？有兴趣尝一尝新鲜的芡实或者那中空的嫩柄时蔬吗？
无论是或者否，若有缘遇见，记得远观不要亵玩哦，想要近距离观看或者体验采摘，一定先保护好自己哈~
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