许多葡萄酒爱好者都看过《杯酒人生》（Sideways）这部电影。片中的主人公迈尔斯是个居住在加州、失婚又失意的无名作家，陪着将要成婚的损友杰克走上一段婚前最后一次单身汉荒唐之旅。很多人以为电影中那旖旎的酒乡风光是在大名鼎鼎的纳帕谷（Napa Valley）或索诺玛（Sonoma County）所拍摄，然而并非如此，实际上电影的场景是在加州中部海岸产区—圣巴巴拉（Santa Barbara）。
圣巴巴拉位于洛杉矶西北边车程大约三小时处，拥有宜人的海岸景观和丰富的水上活动（此行我也首次尝试了刺激的冲浪运动），很多明星和富豪喜欢来此度假与置产，例如迈克尔 ∙ 杰克逊的梦幻庄园 (Neverland) 就是在这个地方。
从纬度上来看，圣巴巴拉地处南边，应该要比旧金山以北的纳帕谷和索诺玛来得温暖，然而因为此地拥有西海岸唯一东西走向的山谷，能让来自阿拉斯加寒冷海流所形成的云雾随着强劲海风深入整个产区，减少了过度的强烈日照并且充分降低了气温，形成了适宜种植偏好冷凉气候葡萄品种的风土条件。圣巴巴拉的招牌品种是黑品乐、长相思、霞多丽和西拉，也种植一些歌海娜、琼瑶浆等。
本产区还可细分为圣玛丽亚谷（Santa Maria）、 圣 丽 塔 山（Santa Rita Hills）、 圣伊 内 谷（Santa Ynez） 和 快 乐 峡 谷（Happy Canyon）子产区，最靠近内陆的快乐峡谷受到冷凉云雾的影响较小，因此更适宜种植需要较多日照和热度的赤霞珠与美乐。圣玛丽亚谷有块葡萄园名叫“Bien Nacido”（西班牙语里是“ 出身好”的意思），葡萄品质特别好，风味特别优雅而集中。如果加州也有像勃艮第那种 Grand Cru（特级葡萄园）分级制度的话，许多人公认非 Bien Nacido 莫属。在这里我见到了本产区的开路先锋，Au Bon Climat 酒庄庄主 Jim Clenenden。
他的银色长卷发颇有老嬉皮士的腔调，然而他所酿造的霞多丽与黑皮诺却特别注重清新优雅风味以及陈年潜力，在国际上享有盛名。与他共用一个酿酒车间的 Qupé 则以西拉、胡珊、玛珊等法国罗讷河谷品种见长，拥有一批坚定的粉丝。
我还参观了好莱坞老牌演员 Fess Parker 开的同名酒庄、以种植优质葡萄出售起家的 Melville 酒庄，以及学习法国罗讷河谷特殊整枝方式酿出高档西拉的 Stolpman 酒庄。
印象最深刻的是 Brewer Clifton 酒庄，庄主使用整串黑品乐葡萄带梗发酵，增加酒体质感并让果味更加内敛优雅，完全在不锈钢罐中培养，求其果香纯净，经常获得专业杂志的高分评价。它的霞多丽和长相思干白也有精美的架构和丰富矿物质味，在日本市场相当受欢迎，还被漫画《神之水滴》特别介绍。
星河庄园 Star Lane 是本庄的另一个品牌系列，得名于每天夜里从酒庄肉眼就可以清楚欣赏到的美丽银河景观，酿酒师 Tyler Thomas 来自Sonoma，对酿酒充满热情而且对于植物学有特别深入的研究。
在 Tyler 的规划之下，酒庄的葡萄园根据风土条件被区分为许多不同小地块，分别进行采收和发酵，再以不去梗发酵的比例以及乳酸发酵比例的多寡等分开在不同新旧的橡木桶或不锈钢罐里培养。这样一来，即使是同一个葡萄品种，也会有许多风味不同的原酒，有利于在最终调配时混合出更加均衡而复杂的成品。当然，这样多的原酒也使得酿造时的工作量成倍增加，管理难度更高；然而当我实际品尝到桶中还在陈酿的各种原酒时，深深感到他们的辛劳是值得的。
本庄的葡萄园在圣巴巴拉产区最内陆地带，而且地势较高，受到海岸来的雾气影响最少，酿出的酒单宁较为厚实绵密，具有适合陈年的架构。我有幸尝到星河庄园的顶级款 Astral 2006 ，它呈现了鲜明的李子、雪松木、炒花生米等气味融合在一起的复杂香气；入口感受到集中的黑樱桃、黑浆果、黑巧克力味，酒体坚实架构方正，单宁非常细腻；收尾则是带有干燥草本植物、烟草类的悠长余味。整体仍十分年轻雄壮，至少在未来的 10 到 15 年间还会非常迷人。
就知名度和酒庄的历史而言，圣巴巴拉与纳帕谷比起来还是很年轻的后进之辈。然而近年来许多优秀的葡萄种植者和酿酒师都被此地巨大的发展潜力吸引而来。我认为这里将会是下一个受到世人关注的加州精品葡萄酒产区，让我们一起拭目以待吧！
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