我们为什么会用香？（上）

说到香，很少有人知道它在中国的历史同汉字一样久远。

在新石器时代晚期，长江黄河流域的人们就已经开始熏烧带有香气浓郁的植物，比如艾草和青蒿（黄花高）。

回顾中国几千年的用香历史，它并没有因为朝代更迭或战乱纷争彻底湮灭于历史，而是形成了独具特色的中国香事文化。

那么，我们为什么会用香呢？

如果跳出中国香事语境，从更宏大的人类进化史和生物学角度来看，用香是人类的本能，也是自然进化的选择。

从茹毛饮血，到刀耕火种，再到农业工业的加速，用香鉴证着人类对气味从被动接受到主动选择的过程。

远古时代，人类对于香的需求与生存直接挂钩，它是趋利避害的本能。人类通过不断的试错，逐渐掌握了利用嗅觉分辨危险和安全的能力。

香最初所代表的是“安全”的，“有益”的，以及“美好”的。例如，中国最早的汉字 “香”，所代表的便是禾黍在成熟后散发出来的甘甜香气。

而臭代表的则是腐败，危险，与死亡。比如大型动物身上的浓重的骚臭味，伤口流血散发的血腥气息，以及尸体腐烂散发的腐臭。

通过分辨香与臭，我们的祖先能迅速判断周遭环境是否安全，是否有利于生存，并做出相应的行动，以争取生存。

而当生存获得了一定保障，人类便开始渴望更高的需求，比如探索未知，以及制造愉悦。

香便是当时最合适的途径之一，这得益于香的美好气息，及其虚幻的表现形式。

也许是在某个无聊的午后，芳香的草木燃烧窜起的烟气，让蛮荒时代的先锋，将对未知世界的探索与沟通寄托在升腾的香雾上。

于是乎，一传十，十传百。从部落到部落，从文明到文明，用香沟通神明与未知成了远古祭祀的标配。

当然，故事是不可考的。但许多确凿的证据，诸如古埃及壁画及国内淞泽文化遗址，福泉山文化遗址等都显示出古文明中用香祭祀的场景。

1983年发掘的福泉山良渚文化燎祭祭坛

除此以外，香也能迅速帮我们改善情绪，能制造愉悦。

这并非空穴来风的营销手段，而是人体生物学最基本的原理。和其他感官相比，嗅觉与我们大脑的边缘系统里掌管情绪的杏仁核直接相连。

当我们闻到气味时，杏仁核会绕过大脑的思考，直接作出情绪反应。因此，嗅觉对我们情绪的控制是下意识的，快速的，且非理智的。

早在先秦时期的，人们就意识到了香气对于制造愉悦的重要性。小孩子在面见长辈时必须要佩戴香囊：

“男女未冠笄者,鸡初鸣,咸盥漱,栉縰,拂髦总角,衿缨,皆佩容臭,昧爽而朝,问何食饮矣。” ——《礼记· 内则》

在沐浴条件困难的古代，小辈们需要“皆佩容臭”，用香气遮掩身上的不好闻的气味，以免令长辈感到不悦。

诗经中也有“视尔如荍，贻我握椒” 的诗句，说的便是古代女用带有香气的植物表达爱意，制造愉悦的场景。

由此不难看出，用香是人类基于趋利避害的本能而做出的选择。

远古时代人们用香以保证生存，后来逐渐用香去探索未知，和制造愉悦。

但香对人类的贡献并不仅限于此，下周六我们将继续探讨。