“鲤鱼跳龙门”是中国古代神话传说黄河鲤鱼跳过龙门，就会变化成龙的故事。
黄河鲤鱼、松江鲈鱼，兴凯湖鱼，松花江鲑鱼被誉为我国四大名鱼。黄河鲤鱼自古有“岂其食鱼，必河之鲤”、“洛鲤伊鲂，贵如牛羊”之说，向为食之上品。黄河鲤鱼比普通鲤鱼身材胖，食量大；以肉质细嫩鲜美、金鳞赤尾、体型梭长、形态优美而驰名古今中外，是我国的宝贵鱼类资源。
早在春秋战国时代，鲤鱼就被当作贵重的馈赠礼品。据《史记·孔子世家》记载，孔子得子，鲁昭公送鲤鱼作为贺礼，因此孔子为其子取名孔鲤。山东孔府历史上因此有不吃鲤鱼的禁忌。《诗经》“岂其食鱼，必河之鲤”的“河”就是专指黄河；汉代也有不少诗文提到鲤鱼，例如：“就我求珍肴，金盘烩利于鲤鱼。”；唐代因鲤鱼的“鲤”与“李”字谐音，身价倍增，高到了不准食用、买卖的地步。“鲤鱼跳龙门”的传说几乎家喻户晓，古代大诗人白居易称其为“龙鱼”；唐代大诗人李白也有：“黄河三尺鲤，本在孟津居，点额不成龙，归来伴凡鱼”的美好佳句在民间广为流传。
“鲤鱼跳龙门”的鲤鱼，实际上是“鲔鱼”或称“鳣鱼”，又称“鲤鱼”或者“鳇鱼”，也就是鲟鱼。鲟鱼是江海回游的鱼类，体长约两米，最长可达五米。由于古代大鲤亦名“鳣”，故古人将“鲔鳣”与大鲤相混，传为“鲤鱼跳龙门”。
一、“鲤鱼跳龙门”典藉出处。
龙门，是指黄河从壶口咆哮而下的晋陕大峡谷的最窄处的龙门，现称禹门囗，今在山西省河津市城西北12公里处和陕北韩城县东北的两山之间，两岸峭壁相对如大门。是“鲤鱼跳龙门”典故出处。
《吕氏春秋》：“禹，勤劳天下，日夜不懈，通大川，决壅塞，凿龙门”。
《三才图会》：“此处两山壁立，河出其中，赛约百步，两岸断壁，状尽斧凿，形状似门，故称龙门。
《太平广记》第四百六十七卷《水族三·龙门》转引《三秦记》中说，“龙门”是大禹治水时把龙门山凿断，开出，故又称“禹门”。龙门有一里多宽，黄河水从中门流下，两岸车马不能往来。每年春天将尽的时候，就有黄河鲤鱼逆水从龙门往上游，能游上去的就变化成龙了。据传说，每年能游过的不过七十二条。
汉代辛氏所著《三秦记》（书已失传）。据《艺文类聚》《太平广记》中引述文字来看，巜三秦记》中曾多次提到“鱼跃龙门”的传说，如“河津一名龙门，水险不通，鱼鳖之属莫能上。江海大鱼薄集龙门数千，不得上，上则为龙也。”、“有黄鲤鱼逆流而上，得者便化为龙。”
《埤雅·释鱼》：“俗说鱼跃龙门，过而为龙，唯鲤或然”。
清李元巜蠕范·物体》：“鲤……黄者每岁季春逆流登龙门山，天火自后烧其尾，则化为龙。”
《竹书纪年》中有“龙门赤河”的记述。每年春季大批鲟鱼回游至龙门穴洞之处集结，并在临产卵前两三天内频繁跳跃。跃出水面时，鲟鱼充血发红的鱼鳍也露出水面，一时间成千上万条大鱼在河面翻动，远望一片红光，此即“龙门赤河”。因鱼多，可达数里，亦可持续数日，所以古书也有“赤河三日”、“赤河三里”之说。《竹书纪年》是战国末期魏国史官作品，说明当时“鲤鱼跃龙门”的神话故事还未形成。而“鱼化为龙”的记载多出自汉代典藉，故神话故事的形成在西汉初年，且可能与汉初神龙崇拜观念强化有关。
二、“鲤鱼跳龙门”神话传说。
很久很久以前，龙门还未凿开，伊水流到这里被龙门山挡住了，就在山南积聚了一个大湖。
居住在黄河里的鲤鱼听说龙门风光好，都想去观光。它们从河南孟津的黄河里出发，通过洛河，又顺伊河来到龙门水溅口的地方，但龙门山上无水路，上不去，它们只好聚集在龙门的北山脚下。
“我有个主意，咱们跳过这龙门山怎样？”一条大红鲤鱼对大家说。
“那么高，怎么跳啊？”
“跳不好会摔死的！”
……
伙伴们七嘴八舌拿不定主意。
“我先跳，试一试。”大红鲤鱼自告奋勇地说。
说完，只见大红鲤鱼使出全身力量，像离弦的箭，纵身一跃，一下子跳到半天云里，带动着空中的云和雨往前走。一团天火从身后追来，烧掉了它的尾巴。大红鲤鱼忍着疼痛，继续朝前飞跃，终于越过龙门山，落到山南的湖水中，一眨眼就变成了一条巨龙。山北的鲤鱼们见此情景，一个个被吓得缩在一块，不敢再去冒这个险了。这时，忽见天上降下一条巨龙说：“不要怕，我就是你们的伙伴大红鲤鱼，因为我跳过了龙门，就变成了龙，你们也要勇敢的跳呀！”鲤鱼们听了这些话，受到鼓舞，开始一个个挨着跳龙门山。可是除了个别的跳过去化为龙以外，大多数都过不去。凡是跳不过去的，从空中摔下来的，额头上就落下一个黑疤，直到今天，这个黑疤还长在黄河鲤鱼的额头上呢。
三、“鲤鱼跳龙门”的寓意及启示。
“鲤鱼跳龙门”这是比喻鲤鱼喜欢跳水的习性。鲤鱼和其他许多鱼都喜欢跳水，不同的鱼，跳水的本领也不同，有的鱼跳的很高，如有一种叫做“跳鱼”的鱼，它能跳离水面四至五米。可以说是鱼中的“跳高冠军”。
鲤鱼跳龙门”一般用于比喻中举，升官等飞黄腾达之事；后又比喻人们逆流前进，奋发向上；古时多比喻寒门子弟考取功名后，改变了自己及家族的命运。
“鲤鱼跳龙门”虽说是一个古代神话故事，却以满满的正能量流传于世。它启示后人：在极度恶劣的环境下，要敢于面对困难，积极努力，自强不息；要敢于逆流前进，奋发向上，不怕牺牲；要敢于奋勇争先，坚持不懈，追求成功。
“鲤鱼跳龙门”的鲤鱼是一个聪明、勇敢、智慧、勤劳、美丽的可敬可爱的故事主人公，它的精神永远激励着后人不断创造美好的生活，不断创造人类美好的未来！
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