在清迈，无论走在繁华的街头，还是穿行在乡间的小路，金碧辉煌、富丽堂皇的建筑大多是寺庙、佛塔，且数量之多令人惊叹。清迈的寺庙虽多，但规模都不是很大，除了双龙寺和契迪龙寺等少数寺院，绝大多数还都不收门票，可以随意出入，而且几乎看不到烧香的信徒。
街道边的盼道寺大殿是一座全柚木建筑
我们在游玩清迈寺院的时候，总感觉在那些寺庙大殿的后面，都会有一个或多个形制各异的佛塔，这或许就是小乘佛教的寺院布局中的一个重要特色。在泰国，佛塔又被称为斋滴（Chedi），该词源于巴利文的Chetiya，意思为坟墓、古冢、墓穴。斋滴亦相当于大乘佛教中的窣堵坡(Stupa)，原指安置佛陀舍利等物品的建筑，也就是舍利塔的原称。但泰国斋滴的使用范围比较广，泛指佛陀生处、成道处、转法轮处、般涅槃处等。因此，在清迈各佛教寺院中，都会有形形色色的斋滴佛塔。
清曼寺内最著名的石象金塔
清曼寺是我们在清迈游览的第一个寺庙，它位于清迈古城的北面，它原是当地旧寨主的居处，兰那泰王朝的孟莱王定都这里后，将这座建筑改成了寺庙。寺院内最著名的就是由15头石象围着的佛塔，也被称为石象金塔。关于象和佛塔，在泰国佛教寺庙建筑中随处可见，尤其是白象。据说，释迦牟尼的生母婚后多年未生育，有一天，梦见一头白象进入到她的身体，后来她就怀孕生下了佛祖释迦牟尼。感觉这个传说与基督耶稣的诞生很相似，但从中也可以看出白象在佛教传播中的重要含义。另外东南亚也有训象的习俗，大象不仅可以骑行，也可以作为运输工具来使用。在东南亚的古战中，大象还有战骑的作用，它如同现代战争中的坦克。因此在泰国的佛教建筑中，经常会把大象当作圣物来装饰庙塔。
用15头石象围起来的塔殿
清曼寺的这座石象金塔很有特点，其建筑风格属于缅甸式的斋滴，准确地说是蒲甘式佛塔，也被称为塔殿式斋滴。这种斋滴上半部为塔，下半部则为殿，塔殿式斋滴又分为可入和不可入两种，清曼寺斋滴则属于不可入型塔殿式斋滴。但在清迈古城旧市街的南端，还有一座更具视觉冲击力的可入型塔殿式斋滴，这就是著名的契迪龙寺的大佛塔。这个大佛塔在古时候经过数次增修，成了当时清迈古城最高的建筑物。后来，在一次大地震中，把大佛塔的尖顶给震塌了。但也有人说，是缅甸军队入侵清迈古城时，毁于缅人的炮火。
清迈古城最高斋滴是契迪龙寺大佛塔
契迪龙寺大佛塔的顶部虽然完全没有了，中部也被削掉了一半，从外形上看还有点怪怪的，但它更突显出佛塔的悠久与壮观。好在下面的殿式塔基保存相对完好，在塔内还有几尊镀金的佛雕像，是塌毁后才显露出来的。塔外也有石刻大象，还有巨钟和那伽怪兽来做装饰，使整个佛塔更增添了几分神秘色彩。契迪龙寺的大佛塔之所以著名，除了它本身庞大而残破的体形外，另一个重要因素就是环绕在大佛塔广场四周的众多寺庙。这些庙宇都有着较浓的兰那泰王朝的建筑风格，庙堂的山墙上用五颜六色的宝石来装点着镂空的图案，乌木制成的屋顶好似优美的头发披散着垂落下来。这是一种有着泰北独特形态的洛可可之美，也有人说，这些寺庙如同一只漂亮的孔雀，将它最美丽的装饰展现给世人。
契迪龙寺大佛塔广场四周的寺庙群
另外，在清迈城的郊外还有两座寺庙中的斋滴也非常有名，这便是松达寺和双龙寺内的佛祖舍利斋滴。传说兰那泰的国王为邀请素可泰高僧来清迈讲学，将自己的皇家花园提供给他做讲经堂。后来他们得到了两粒佛祖舍利子，便在讲经堂后面建了一座斋滴，将其中一粒舍利子供奉在了那里，从此皇家花园就改成了松达寺。如今松达寺内除了有一座金色的舍利佛塔外，边上还有许多白色的小斋滴，这些斋滴内都葬放着那些兰那泰国王的骨坛。通俗的讲，这片斋滴群实际上就是帝王们的墓园，将他们的墓地与佛祖的舍利安放在一起，可见其皇家的荣耀。
松达寺内最大的金塔下埋有佛舍利子
在佛祖舍利斋滴前的是松达寺的庙堂，里面供奉着全泰国最大的青铜佛像，庙堂正殿的屋顶则为泰式三层重檐，其建筑规模甚为宏大。话再说回来，国王与高僧埋了其中一粒佛祖舍利在松达寺后，不知道将另一粒舍利该供奉在何处？于是他们便找来了一头大象，让它背着佛祖舍利，象走到哪儿，就在那儿盖塔供奉。这只象最后走到了清迈西面的素贴山上，转了三圈便倒地而亡，于是他们便把佛祖舍利埋在这里，建了一座佛塔，盖了一个寺庙。后来又在通往山顶寺庙的石阶旁，修了两条长龙坐卧在两侧，从此该寺就取名为“双龙寺”。
清迈素贴山上的双龙寺佛塔
不论是松达寺的舍利塔，还是和双龙寺的佛塔，其建筑风格基本上是相同的，都是锡兰式佛塔，也称为覆钟形斋滴。其外形与清曼寺的石象金塔和契迪龙寺的大佛塔有着明显的差别。覆钟形斋滴主要吸收了锡兰（斯里兰卡）佛塔的建筑风格，又经素可泰建筑师的改良，形成独具泰国特色的佛塔。这种斋滴的中部有一个如同倒盖着的大钟，故而把这种形制的佛塔称为覆钟形斋滴。这类斋滴佛塔在泰国最普遍，从其外形就可以看出泰国佛教受锡兰小乘佛教影响甚大。
魏功甘古城内的四方塔斋滴
清迈古寺中的斋滴，主要有三种基本形制，除了塔殿式斋滴和覆钟形斋滴外，还有一种角锥形斋滴。这种斋滴是兰那地区最早，也最具代表性的方形塔基斋滴。最著名的就是清迈郊外，魏功甘古城内的四方塔斋滴，又称廉斋滴，它是古城内保存最完好的佛塔。而这个古城遗址也是兰那泰王朝（我国史书上称其为八百媳妇国）第一个首都，只是这个古城的位置非常不好，经常会遭水淹。没隔多久，兰那泰国王孟莱王就决定迁都，这便有了后来的清迈“新城”。
双龙寺就是以这个台阶旁的两条龙得名
清迈是泰国佛教寺院建筑样式最丰富，佛塔斋滴形制最多样化的地区，这主要与清迈所处的地理位置有很大的关系。一般来说，佛教传播分南北两个方向。向北方流传的线路是从古印度由陆路经过中亚细亚传到中国内地，或海路从印度南方传到中国的南方再传往中原一带，形成汉传佛教。然后再传到韩国、日本、越南等地，晚些时候传入了西藏地区成了藏传佛教，并对中国西南地区和泰国的中北部也有较大影响。以上为北传佛教，又称为大乘佛教；佛教的南传路线是从古印度先传到斯里兰卡，然后再传到东南亚的缅甸、泰国、柬埔寨、老挝，及中国云南傣族等地区，这属于南传佛教区。我们一般把这一地区的佛教称为小乘佛教，比较合理的称呼应该是叫南传佛教。
金碧辉煌的双龙寺庙堂
清迈正处于南、北佛教的交汇处，在佛塔建筑风格上虽然以小乘佛教为主，但也受到了大乘佛教的影响。另外从传教的过程来讲，古时候的锡兰，也就是现在的斯里兰卡，对南传佛教的形成和发展起到了关键性的作用。泰国在3世纪前后，先由大乘佛教传入泰国的北部和中部地区。可到了12世纪，南传佛教由斯里兰卡和缅甸先后传入，这一时期两大佛教流派在泰国中北部处于共存期。素可泰王朝建立之后，统治者开始大力提倡佛教，特别是到了兰甘亨大帝时，积极引入并极力推行经过改造的小乘佛教。清迈的兰那泰王朝也是在这一时期全面接受了小乘佛教，此后，小乘佛教成为泰国地区的主流佛教并延续至今。
松达寺最具特色的白色寺门
实际上“小乘佛教”的称谓，最初是大乘佛教派教徒对南传佛教的一种贬称，之后学术界沿用这一称谓，也就再无褒贬之义了。但从佛教的流派来讲，南传佛教传承了佛教中的上座部佛教系统，严格遵照佛祖以及声闻弟子们的言教和行持，来过修行生活，因此泰国人称他们信仰的佛教为“上座部佛教”。在上座部佛教地区，无论出家僧人还是在家信徒，给人最大的感觉就是对“佛、法、僧”三宝的信仰和崇敬，因此身披棕褐色袈裟的僧人社会地位也是最崇高的。
松达寺泰式三层重檐的庙堂正殿
我们在泰国机场候机时，就亲眼看到几个穿着袈裟的僧人被最先安排登机，其享受的待遇超过了坐头等舱的乘客。所以许多在泰国旅行的告知中，都会提到对僧人要尊敬，走路时要避让僧人，不可踩到僧人的影子，在火车、公交车和船上要给僧人让座等。在泰国上座部佛教中的比库是“佛法僧” 三宝的代表，也是住持正法的代表，国王、首相等高层人士见了长老比库，也要行五体投地礼，所以泰国僧人的社会地位是最高的，甚至超过了泰王室。在拉玛十世哇集拉隆功加冕典礼上，泰国僧王及僧人们是坐着接受新国王的参拜，并有僧王发表讲话确认拉玛十世继位，而其他人都要跪着。
契迪龙寺大佛塔前的大殿
从佛教的教义上讲：大乘佛教认为佛有很多，三世十方有无数佛同时存在，释迦牟尼只是众佛中的一个。这实际上似乎在说，所有的佛都是人，最多只是个得道的超人。难怪有人据此认为，我们的大乘佛教中没有神，所以它是一种唯物主义的宗教。而小乘佛教则认为现实世界只能有一个佛，那就是佛祖释迦牟尼，他是神而非凡人。就这一点来讲，它与基督教和伊斯兰教极为相似。因此有的学者认为小乘佛教最接近佛教本意，也称它为原始佛教。所以在泰国的所有庙堂里都只供奉释迦牟尼佛像，其他都为僧。
契迪龙寺大殿内供奉着释迦牟尼像
这两派佛教的最主要区别是：大乘教偏重渡世，视拯救众生为最高目标。强调不仅要解脱自身，而且要超渡一切生灵，使众生都成佛。所以众生进寺庙才会烧香拜佛，希望能得到解脱和超渡；而小乘佛教突出渡己，视自我解脱为最高目标。小乘佛教人人都可以进寺修道，也可以在家修行，并把“三十七道品”的宗教道德修养作为修行之本，凡事也不需要都进寺庙烧香拜佛求解脱。所以在清迈的寺庙内几乎没见到过拜佛的烧香客，进入寺庙大殿也只需脱鞋、脱帽，穿长袖、长裤就行。在大殿内也没有什么约定俗成的拜佛仪式，大家可以很随意的席地而坐，想待多久就待多久。这也许就是我国的大乘佛教与泰国小乘佛教的一些主要区别。
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