有两兄弟，哥哥很富有，弟弟很穷。哥哥家常常大摆宴席，贵客盈门，高朋满座；弟弟却经常吃了上顿没下顿。
那些常年在哥哥家饮酒的宾客，见哥哥从来不请过弟弟饮酒，都感到很惊奇。其中一个宾客问哥哥为什么都不请弟弟来饮酒，哥哥说：“我弟弟本来不是贫穷命，只是他发迹的时候还没到。如果我现在去救济他，请他饮酒，他就会丧失斗志。那样他就真的变成穷苦命了。”
那个宾客私下跟哥哥说：“如果让你分一半家产给你的弟弟，让他和你一样富，你愿意吗？”
哥哥回答说：“即使把我全部的财产分给他，他也很快就会败光。事实要让他变富也不难，只需给他一千钱就可以了，但不能让他知道是我给他的。”说着就真的拿出一千钱给那个宾客。
那个宾客来到了弟弟家，对弟弟说：“你哥哥那么富有，你却这么穷，你为什么不去求他给救济一下呢？”弟弟恨得咬牙切齿，说：“我没有那样的哥哥，总有一天，我要让他哭给我看！”
“以你现在的境况，你什么时候能富过你的哥哥呢？”那个宾客问弟弟说。
“先生如果看得起我，借给我一千钱，不出两年我一定能比他富！”弟弟信心十足地说。
宾客见时机已成熟，于是就拿出那一千钱给弟弟。
一年之后，弟弟果然大富。弟弟找到那个宾客，拿出很多财物酬谢他。宾客跟弟弟说出了实情，叫他去谢他的哥哥。弟弟知道了实情，感到十分愧疚。他想去酬谢哥哥，但怎么谢呢？哥哥并不缺钱。
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