21日下午我们到达位于长治市的观音堂参观，这座寺院以悬塑著称，与位于高平市的铁佛寺的制作工艺相似。这种雕塑手法也是我们此行几人第一次看到。
长治观音堂位于长治市西北郊约7公里的梁家庄村，建于明万历年间。观音堂坐东朝西，现存建筑为二进院落；有山门、天王殿、观音殿，两侧为南北配殿、钟鼓二楼。院内观音殿门口有一株古桧柏，据说已有千年历史。树下土壤中插了很多萝卜和大葱，很显然不是专门种在树下的，而是后来插进去的。在树下等待管理人员到来的间隙，有老师告诉我们说，这些萝卜和大葱都是当地老百姓来拜菩萨许愿并得偿所愿后来还愿时带来的。萝卜表示求男得男，大葱表示步步高升。
观音殿规模虽小，但是里面却别有洞天。进入殿内，但见各类描金彩绘的悬塑，层层叠加，布满了殿内的后墙、山墙、脊角、屋顶，直至梁、枋、柱，让人感觉眼花缭乱铺天盖地。举目环顾，祥云缭绕，怪石峥嵘；佛寺仙宫，回环错落；殿台楼阁，星罗棋布；各色人物，千姿百态。据介绍，全殿共有彩塑人物500余尊，有的比真人还大，有的不过手掌大小。悬塑之魅力就在于用一些铁丝盘绕出各种人物的头饰、装饰，再敷上泥巴，画上彩绘，使得每一个人物都栩栩如生。殿内正壁为一个“凹”字型的佛坛，正面佛坛上开三个佛龛，中间佛龛供奉观世音菩萨，南侧佛龛为文殊菩萨，北侧佛龛为普贤菩萨，共称“三大士”。观音菩萨像龛楣的上部，并排悬塑释迦牟尼、老子、孔子，儒、释、道三教鼻祖共坐中央。释迦牟尼居中，老子、孔子分列左右，释迦牟尼结跏趺坐，左手放在左侧脚上，右手施说法印。老子为道教装束。孔子正襟危坐向众弟子讲学，体现了明代儒、释、道三教共融的现象。
四周还塑了很多经变故事。因为殿内漆黑一片，我们只能借助微弱的手电光跟着崔所长的讲解一一观看。殿内两侧山墙悬塑，以险峻陡峭的山石和天宫楼阁为背景，以五彩祥云为间隔，以罗汉、诸天、菩萨为主体，以体量大小为顺序，一一排列。
我们此次考察看到的另一处寺院的雕像与观音堂类似，那就是位于高平市的铁佛寺。到达铁佛寺的时候天已经基本黑了，由于铁佛寺也是不对外开放的一个文物保护区，高平市副市长李琳一行陪我们一同参观。佛寺位于高平市区米山镇的米西村，在路边下车之后沿着乡村小路弯弯绕绕才找到。跟随我们参观的米山镇邢镇长告诉我们，米山镇因“赵国将军廉颇曾积米于此”而得名，唐高祖武德元年曾于此设置盖州。据李市长介绍，铁佛寺就在一户居民家中，几次文物普查都没有发现，很晚的时候才被列入国家文物保护机构。我们一行人果然到了一户居民家中，这户人家就位于一个长长的巷子的尽头，这是一个类似四合院的住户，暮色掩映下显得古色古香，最里面的一间“上房”居然就是“铁佛寺”的一个大殿，推门而入，我们再一次被里面的景象震惊了，寺内塑像造型生动奇特，惟妙惟肖，表情各异，栩栩如生，是我国不可多得的古代雕塑艺术珍品。这座大殿为木结构，面阔三间，进深六架椽，平面形制长方形，悬山屋顶。殿内塑有释迦摩尼、观音菩萨、二十四诸天等塑像二十七尊。
铁佛寺始建年代不详，历代县志仅清同治版《高平县志·祠祀第三·建祠》中到了名字，便没有更多记载。寺内所存最早的记录是正殿门枕石上的“记大定七年七月十一日铸造铁佛，修铁佛寺。嘉靖元年十一月初八日重修，住持僧人道才徒德通法孙圆妙，施主殷子名牛瑀赵赟”，另外殿外留有万历三年（1575年）《重修铁佛寺记》碑刻一通，由淮安知府刘崇文撰文，刑部主事郭东书丹，刑部主事常存仁篆额。刘崇文、郭东都是米山人，进士出身。
1988年《高平县地名志》记载：“该寺为金代所建，因铸造有铁佛而得名”。解放后铁佛被炼了钢铁，满堂泥塑在村民的保护下留了下来，但是一直不为外人所知。
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