这次开学，我坐的是由乌鲁木齐南开往重庆北的K544列车，从天水车站上车，对面坐的是一位头发花白的老人，大约五十岁的样子。手部和面部皮肤显示出这是一位饱经沧桑的男人。眼神却很坚毅。
老人很健谈，说他儿子在西安开了家拉面馆，让他过去帮忙打理，也算是一家人团聚了。我们就这样东一句西一句地消磨无聊时光。
火车疾驰前去，穿越断断续续的隧道和大山，车内忽明忽暗。穿过一段漆黑的隧道后，火车驶入绿色地带。窗外是茂密的森林。
老人突然停止了他的漫无目的的讲话，定定地看着窗外，看的出神。沉思许久，他看了看我，意味深长地说道，我以前就住在这种地方啊！就我一个人，跟这里一模一样。
我带着学生特有的傻气问道：“你是归隐吗？”
“什么？归隐！那是闲人干的事情，我是生活所迫”说完又朝窗外看去。
“生活所迫！一个人住在山里？我不明白”
他笑了笑，“一句话说不清楚啊，你要不嫌烦的话，我讲一下为何我要独自一人住在深山老林，以及我在这山上遇到的怪事给你听，缓解缓解旅途的无聊。”
我坐直了身子，表示期待。
“只是我有一个要求，在我讲的时候，你不要打断我。”
我对他的过去已经产生了兴趣，而且看得出来他是个经常给别人讲故事且善于讲故事的老头，我满口答应了他的要求。
他讲以下这段话的时候，时而漫不经心，时而一本正经。竭力回忆又不乏动情地叙述。当看到我有疑惑要问的时候，他会用手示意我不要讲话。讲到某些动作的时候，他会情不自禁地动起来。
“我年轻时染了一身的坏毛病，抽烟，喝酒，赌博。二十来岁的时候时常在邻村一个朋友家里，一大群人就开始赌钱。我赌博用的钱是那一带混混头子阎老三放的高利贷，两个月的时间，我不觉欠了四万多的债。阎老三说抹去零头，四万，给我一年的时间。
当时就像天塌下来一样，家里没钱，我也不敢让母亲知道，她那身子骨受不了这种消息，父亲在我九岁的时候就去世了。
那时候村里没人外出打工挣钱。主要靠种地为生，还有就是有人偷偷地伐木去卖。我能想到的只有犯法卖木头这条路，去森林里砍木头，一年下来应该能卖够四万块。可是，近处有护林员，他们专门逮伐木的人来罚钱。
我抽了一口烟，决定到离人烟很远的地方去。一个没有护林员，任何人找不到的地方。
我把这个注意告诉了母亲，但没告诉他实情，我说是为了挣钱娶媳妇。她同意了。
我在森林深处用树木搭了个简陋的小屋，周围几十里不见人烟，即使有人刻意找我，也找不到。你看过熊出没吗，我是陪孙女看的。我就跟里头的光头强差不多，但条件远没有光头强先进。我的住处简陋狭小，类似蒙古包，除了生火做饭的工具和睡觉的地方，就剩下那把伐木用的斧子了。
刚去的时候不适应，但总算算是定居在了丛林里了。我每天砍五六根木头，能卖钱的木头不容易找，你们不懂的人以为只要是木头就行。
那是深秋的一天，我照常外出砍木头。倒霉的是食指不小心触碰到斧头的刃，流血了。于是我抄近路回住处包扎，期间穿过一片古老的桦树林，我第一次见那么古老的桦树，而且一整片都是桦树。
天黑后我坐在火堆旁煮茶喝，这是进山后养成的习惯。突然门咯吱一响，进来了一个老女人。我纳闷，这深山老林怎么会有人来，除了偶尔有打猎的人经过，那也是白天的时候。
我仔细打量这老女人，她有说不出的朦胧感，年龄似乎四十岁，似乎一百多岁。脸尖的可怕，有像树皮一样的皱纹。衣服好像是红色的。
“能给我喝一口吗？”她看着火盆里翻滚的茶水说道，声音沙哑
“喝”我回答道，顺便把一杯滚烫的茶水递给她
这女人仰起头喝茶。我趁机仔细观察她，视线由低往高，先落到脚的的位置，奇怪的是我并没有看到他的脚。然后视线上移，我差点吓出了声，她没有下巴，仔细看时，整个下颚都缺失。
茶水直落在地上，像雨天房檐上落下的水。我在惊吓中注视着立在炕头触手可及的斧子。老女人喝光一杯茶，实际上全都漏在地上。
拉长声音慢慢地说道“真好喝！”然后转身离去，门咯吱一声关上了。
我透过篱笆编成的墙的缝隙看着她离去的背影，她果然是漂浮着走路的，像唱京剧的演员。她看见了我拴在树干上的羊。
夜晚并不是漆黑一片。月光很微弱，但能看清一些东西。山体的轮廓像画的一样绵延，树林里黑乎乎的。
我那可怜的羊，那是我用陷阱捉到的山羊，被我用绳子拴在门口的一棵树上。
我看到老女人向它靠近。它开始害怕了，用尽全力挣扎着。它弯曲后肢，猛瞪地，腾空跃起，在空中被绳子拉的调转了方向，脖子扭曲着狠狠地摔在地上。
老女人离这只可怜的动物更近了，她有些迫不及待。山羊开始第二次挣扎，又是徒劳，每一次都只是离死亡更近。
已经到跟前了。她一把手按住山羊头上的角，另一只手紧紧地抓住前肢。山羊被翻了过来，四肢和脸朝上，两条后肢在空中无力地乱蹬。
那张下颚缺失的脸迅速凑到了山羊的脖子上，然后是我听到吸允血液声音，能听见血液的流动。山羊微弱的叫了一声，后肢也停止了晃动。
吸完血，老女人回头朝我的小屋看了一眼，那一眼，与我四目相接。她露出满足的神情，带着嘴上残留的血迹，在树丛中越来越远，消失了。
我坐着不敢动。当晚斧子一直握在手中。
时间过得很慢，第二天我砍树时心不在焉，一直在想昨晚的事，也在想今晚该如何应对。可以确定了，她不是人类，用村里老人的话说，是不干净的东西。村里的老人也说过这类东西怕火，所以我昨晚才逃过一劫。火，看来得想个办法。
一到深秋，白昼越来越短，很快，天就黑了。
第二天晚上我把火烧到最旺。火就是我的护身符，我需要它壮胆。我把斧头也放在烈火里烧，手握的一端朝自己，露在外面。我知道不干净的东西还会来。
山中的夜晚充斥着各种声音，有猫头鹰，有鹿的长鸣，还有一些不知道是由什么发出的叫唤。风吹动茂密的树，树叶碰撞发出唦砂的响声。木屋内的照明设备是一盏老旧的煤油灯。灯芯发出微弱的火焰，风透进来左右摇晃。但室内并不昏暗，因为火焰发出耀眼的红光。
随着咯吱一响，女鬼来了，比昨晚轻快，头发凌乱，面目狰狞。
“给我喝一口”缓慢又沙哑。
“喝”
我装作要拿茶杯，迅速从火中抽出斧头。她看到烧红的斧头，转身要逃。我用力抡起斧头，斧头在空中旋转，向门口飞去。她已完全转身，快到门口。在她逃出门口的瞬间，斧头正中她的背部。随后是一声惨叫消失在空旷的夜。
我并没在意那一声惨叫，令我感到奇怪的是，明明斧头是砍中她背部的呀，怎么听声音像是砍在一块木头上，斧子进入她背部的声音，像极了我平时把斧子砍入树中发出的声音。
那一夜，漫长的像整个冬天。我一直坐在火旁边，没敢合眼。我一直在想这鬼到底什么来历，却没有答案。
第二天山里烟雾弥漫，是个雾天。我唯一的斧子没了，无法伐木，只能回村里去买把斧头，顺便问一下村里的老人这到底怎么回事，他们说的烧红的斧头到底有没有用。
想到这个，我稍微放松了一些，毕竟要离开这个可怕的地方了。
我出发了，尽量走近路，不然一天的时间下不了山。
林中的树干在蒸腾的雾气中若隐若现，视线十米以外白茫茫一片。我在树干之间跌跌撞撞地穿行，所到之处会有野鸡腾空而起，发出的声音给我增加惊吓。我不敢抬头望树冠，树枝模糊不清，交织到一起，阴森森的。
我迈开步子一直向前。直到没路可走，我猛抬头，才发觉面前是一棵古老的桦树，周围是一片桦树林。斧子镶嵌在我跟前的桦树中段，人够不着的位置。
这就是我几天前手指流着血经过的那片桦树林。我看了看深陷进树肉的斧头，视线往下移动，在跟我肩膀等高的树干上，有一处手指印，是由血印成的。”
“列车即将到达西安火车站……”火车上的广播里提醒道。
老人说他要到了，这个故事已基本讲完。但他在林中的故事还没开始。
我来不及问任何问题，他就下车了。
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