梅花湾，依托古老的斗龙港河生态水景和沿线自然风光建设而成，国家AAAA级景区，占地面积3000亩，种植梅树近20000株，200多个品种，并有800多年的宋梅 、500年的梅王与梅后。
“梅花湾”，听上去就有浓浓的中国味道，典雅又浪漫。然而，过去这里地势低洼，容易被淹，常常是一片盐碱滩，老百姓收入也不高。2011年，启动了斗龙港生态修复工程，此后多次提档升级并利用开挖的土方堆坡造型、种植花草树木，建成了大丰西郊的一座公园。
也许应了那句话：好事多磨！梅花湾的建设过程不似它的“隔壁邻居”荷兰花海那样一锤定音、一举成名。仅名字先后就有“西郊生态公园”“西郊生态风貌区”等等，虽说围绕着“生态”主题做文章，但较长一个时期缺乏鲜明特色，景区也始终显得不温不火。2015年，景区与浙江长兴梅园合作建设“西郊梅园”，并在创建国家4A景区时将名字从“西郊梅园”改为“梅花湾”。景区内有以老斗龙港河为主的1000亩河湖水系，称作“湾”还是比较贴切的。
说到这儿，不能不介绍一下斗龙港河，人称大丰的母亲河，以“白牛斗青龙”传说留下的九曲十八弯而闻名。226省道建设之前，我家就住在斗龙港西岸，我是喝着斗龙港水长大的，斗龙港就是我心中的“一条大河”。每当“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸……”的歌声响起，我就仿佛回到那快乐无忧的童年时期——在斗龙港河边釆芦苇，吹芦笛；闻香香的槐花，看嬉戏的野鸭；骑上悠闲吃草的牛背，跟着鸣笛的轮船猛追……
去年，因新冠肺炎疫情的影响，梅花盛开的时节，梅花湾仍然按要求闭园。等到疫情控制住，景区开放了，人们来梅花湾观赏的时候，梅花已凋谢，只能看到满地红色、粉色、绿色以及白色等颜色的花瓣。一天，我和妻子迫不及待地来到久违了的梅花湾，在铺着青砖的小路上慢慢地、小心翼翼地走着，不忍心踩到任何一片花瓣。很长时间，我们默默无语。当时，遇上一位大丰城区小学校长，她和老公、儿子一起悠然自在地蹬着景区的三人自行车。寒暄过后我们互相交流了内心的感受，校长说：“花都谢了，真可惜！前些日子我因特殊情况来过这儿，那时梅花开得正旺，满园鲜花、满园清香呀，人们却无法来观赏，我拼命看啊、看啊，怎么也看不完、看不够，眼泪也哗哗哗流不停！”听得我们鼻子发酸，眼眶也湿湿的。
今年春节长假，由于疫情控制得好，各类室外活动场所虽然对人流量控制有所要求，但都面向社会大众开放，梅花湾也不例外。
大年初二、初三在单位值班，离不开。初四一大早，我和妻子吃完早饭就兴冲冲又急匆匆地往梅花湾赶。春节期间天气乍暖还寒，梅花仍处于初花期，大部分尚未盛开，可我们等不及了，而且今年一定要多看上几次，将去年的损失给补回来。况且，《菜根谭》中说“花看半开，酒饮微醺，此中大有佳趣”，眼下梅花湾应正是赏梅的好时候。
前些天在微信公众号上看了预告，春节期间梅花湾景区推出“红梅报春，金牛送福”为主题的春节民俗文化活动，内容丰富多彩，游客可以尽情逛年景、品年味、忆年俗、赏梅花，感受传统文化的魅力。
走进南门广场，立刻感受到浓烈的节日氛围，对联、道旗、小品，特别是随处可见大红灯笼，看那古老的“明梅”两侧，一排排灯笼似大红色的算盘珠一样，整齐又壮观，漂亮极了，喜庆极了。传统民俗文化活动主要集中在这里，舞龙、踩高跷、荡花船、杂耍、斗鸡……无论是看着这些表演长大的中老年朋友，还是满地奔跑的小朋友，都被精彩又风趣的表演深深吸引，纷纷驻足观看，锣鼓声、喝彩声响彻云霄。
过了装饰一新的红梅桥，就到了小吃街。顺着路边店铺慢慢逛，年味和小吃味道将人完全包围起来。一个店铺的非遗展示“糖画”吸引了我的目光。糖画，顾名思义就是用糖做成的画，是一种民间传统手工技艺。为了看清楚精致复杂的的糖画究竟是怎么做成的，我请师傅给我做个羊，因为我属羊。只见老师傅用小汤勺舀起烧融了的糖汁，一边浇在石板上，一边以手腕的力道飞快游走铸型，不一会儿，一幅好吃又好看的糖画便呈现在我们眼前，特别是翘翘的山羊胡子绝对栩栩如生。正想请老师傅给我包起来时，一个孩子走了过来，看着糖画兴奋地喊道：“哎，羊！小羊！”我问：“你属什么？喜欢吗？”“喜欢！”孩子回答时眼睛没离开小羊。“他也属羊呢。”孩子妈妈告诉我们。“这个糖画送给你吧，小小羊！”我将糖画递到孩子手里。“谢谢叔叔！”“那可不对，谢谢爷爷才是。”七岁的孩子，喊我叔叔，哈哈，我是赚了还是亏了呢？“嗯，谢谢爷爷！”这孩子，乖且善解人意。
虹碟广场是景区内搭设了舞台的比较正规的演出区域，歌舞、戏曲、杂技等节目正常在这里演出。我们坐下来认真看了几个节目，演员们跟游客频频互动，祝福语、俏皮话、夸张的表情，喜庆的歌、热闹的舞，惊险的杂技……让人捧腹又令人激动，有时笑着笑着泪水就湿了眼眶。新冠肺炎疫情让我们明白此刻能享受眼前这一切是那么不容易，也让我们更懂得珍惜与感恩。
离开虹碟广场，沿着老斗龙港河北岸往西走，河边的垂柳已经吐绿，正是“万条垂下绿丝绦”！而斗龙港河，此刻娴静又安详，这些垂柳恰似她的秀发，在春风里摇曳，真美！不由想起去年前往武汉抗疫的那些女医生、女护士们，她们在出征前忍痛割爱，纷纷剪去长长的秀发。她们是新时代最美、最可爱的人！
步入精品“梅苑”，就进入了景区的核心。朱砂、宫粉、绿萼、江梅、龙梅、垂枝梅、美人梅……200多个品种5000株梅树集中在200亩的园子里，特别是随处可见数十年至数百年树龄的老梅树，各种花色，各种造型，移步换景，一树一景，堪称精妙无双、精美绝伦。
不用深呼吸，阵阵清香袭来，沁人心脾。“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”“早梅发高树，迥映楚天碧。朔吹飘夜香，繁霜滋晓白。”古代文人墨客赏梅、咏梅真是独具慧眼、入木三分。
正走着，一条长达数十米的高杆丛生梅长廊映入眼帘，啊！太美了！色彩斑斓，如梦如幻，令人产生穿越到千百年前的错觉。长廊由道路两侧密密的高杆丛生梅枝丫相互交错而成，各种颜色的梅花缀满枝头，清香四溢，让人目不暇接、流连忘返。
走出梅花长廊，一幅美丽的画卷展现在我们眼前，古色古香的紫铜屏上浮雕着毛泽东诗词《卜算子·咏梅》，游客纷纷驻足并大声诵读起来：“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”梅花俊美而坚韧不拔的形象跃入脑海，鼓舞着我们无论面对什么样的困难和挫折，都要有威武不屈的精神和革命到底的乐观主义精神。
紫铜屏的右面是梅文化馆和茶楼。茶楼大院内的“梅王”“梅后”尚未开花，外面用尼龙网罩着，避免鸟儿来啄食花苞。生态环境好了之后，各种鸟儿越来越多，连平时停在路边的汽车都被它们“喷涂”上形态各异的黑白“图画”，令人着急的同时又倍感欣慰。有人问，为什么“梅王”花骨朵不是特别多、枝干粗犷、嶙峋，而“梅后”则相当繁茂、花苞缀满枝头呢？别忘了，“王”负责“征战天下”，“后”负责“美貌如花”呀。
茶楼左前方的宋梅，是梅花湾景区的镇园之梅，极其珍贵，全国仅两棵，另一棵在无锡荣家。高达4米，冠幅3.5米，树龄800年。品种为宫粉，色为粉红，花色雅丽，可谓花中名品。当然，作为压轴出场的“明星”，花儿也需到三月份才精彩亮相。
对面湖水中有一只黑天鹅在悠闲地游荡。我朝它喊：“嘿，宝贝，过来，过来！”它很善解人意，果然慢悠悠地游了过来。“你笑起来真好看，象春天的花一样”！我对它轻轻唱道，它仿佛听懂了我的意思，游得离我们更近一点，抬头朝我们看，还轻轻回应了我们一声，看它，“回眸一笑百媚生”！看来动物和人一样，也喜欢热闹，也喜欢被人夸奖。
不知不觉已到中午，虽然内心依依不舍，但还是得伸出告别的手。不过没关系，有诺必践，我们一定会再来。走出梅花湾大门，我和妻子不约而同回头凝望，“东风吹散梅梢雪，一夜挽回天下春”“不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香”，经历了一场突如其来的疫情之后，梅花湾以更加美丽动人的姿态迎接八方宾朋的到来！而随着盐城斗龙港旅游度假区的大力度建设，不久的将来，一个富有深刻文化内涵、功能设施齐全、环境优美、服务周到的国家级旅游度假区将展现在人们面前。
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