说起康熙皇帝，我们听得最多的是“千古一帝”、“功高盖世”之类的溢美之词。
但从历史的角度来看，康熙其实是一位性格极其复杂的皇帝；可以说，其在位61年，身边的大臣如走马灯似的轮流唱戏；因为，臣子们忽儿被皇帝治罪，忽儿又被皇帝起用，像极了后世的某场“文化大震荡”。
在治国方面，康熙讲究“以宽治天下”，这种治国思想主要体现在两个方面。
一是放纵了官场的腐败：康熙提倡“治理地方以安静为要务，不必吹毛求疵”、 “求全责备，则无人可用”……因为，他根本就不相信人世间有“真正的清官”，他认为“官之清廉，只可论其大方面者”，这也导致了后期的种种吏治失察。
比如，当大学士们告诉康熙“曾任湖南巡抚的赵申乔为官清正”；他则表示，自己相信赵申乔是个清官，但身为封疆大吏，要说其干干净净，“朕未必相信”。
二是仁慈背后必有“霹雳雷霆”：帝王表面的宽仁，终究离不开狠厉决绝的治理手段。
譬如，康熙到了晚年，对于立储之事“谁说谁就该死”；有位刑部尚书提起了立储的事，结果康熙下令将其钉在石墙上哀号三日而死。
常言“伴君如伴虎”，能在康熙身边任臣子，且能得善终者，可谓是“非一般人”。
但是，在《大清相国》一书里，就有一位叫 “陈廷敬”的人，却在康熙身边为官50余年，历经28次升迁，做过专管吏治整肃的左都御史，任过户部、工部、刑部、吏部四部尚书，成为康熙的启蒙“帝师”，官至文渊阁大学士；其位极人臣的履历，却做到了一生尚俭持身，从善如流，被康熙盛赞“宽大老成，几近完人”。
作者王跃文，当代著名作家，著有《国画》《梅次故事》《苍黄》等作品。
其创作本书时，考堪了大量史料，比如对于陈廷敬督理钱法的篇章，作者由于自身缺乏金融及古钱币知识，故而阅读了相关的金融史料和大量杂书。
正因作者尊重史实，严格考证素材的历史出处，才会令这本书上洋洋洒洒600余页的文字有温度、肌理和质感；好比书中描写的“宝泉局铸钱”的场景，甚至连“宝泉局工匠工钱”的细节，都处理的十分独到。
历史上，陈廷敬原名陈敬，清顺治十五年（1658年）中进士，选庶吉士，授检讨，因与同馆顺天通州的陈敬同名，得顺治帝赐名“陈廷敬”；后成为康熙朝的一代重臣。
所以作者如此评价陈廷敬：学养深厚、品行端方、才能卓越、清廉自守、颇有建树；他是一位饱读诗书，深受儒家文化影响，并在生活中切实践行儒家思想的真君子，他是当时有名的理学家，正道直行，不党不阿，老实本分做人做官，力求实现自己的功业抱负。
可以说，阅读 “陈廷敬的人生故事”，就是经历一场 “人性的洗礼”；因为，无论哪个时代，人性问题亘古不变。
一、初显风采，伯乐识良骏
顺治八年，14岁的陈敬与父亲一起应童子试，结果“父不如子”，老子落榜，儿子得了第一名；陈敬的名字由此传遍三晋，士林皆知。
转眼到了顺治十四年，20岁的陈敬应乡试，放榜之日发现，自己的名字排在第28位，头名解元却是个连名字都写不明白的人，这让陈敬对考场的歪风愤恨不已。
于是，他愤慨地对榜首“解元”说：“你也成了举人，天下就没有读书人了。”
结果，一帮憋了一肚子火的士子们借乱解气，把皇榜砸了个稀巴烂不说，还到文庙里给“孔圣人”披上财神戏服，并抬着“他”游起了大街。
这种事发生在那个时代，等同于亵渎神明，是要掉脑袋的。
事态一发不可收拾，陈敬被卷入其中，蹲进了大牢，险些还被“问死”。
危急关头，幸得顺治帝怜恤读书人，着令“将试卷重新誊抄弥封，统统重判”；又幸得钦差大臣卫向书的赏识，直夸陈敬“学问之淹博，义理之宏深，识见之高妙，实在叫人叹服”，以此判断“此后生志大才高，倘若蟾宫折桂，必为辅弼良臣”。
所以，陈敬重新被点解元，可谓是实至名归。
可以说，陈敬既得益于自己的才学出众，也得益于卫向书这个赏识英才的伯乐。
因为，经历了考场风波之后，陈敬陷入了消沉，春闱在即，家人为此急得团团转；正在一筹莫展之际，陈敬收到了卫向书的来信。
卫向书在信中“激赏陈敬的策论和风采，只道他才华超拔，抱负宏远，他日若得高中，必须辅君安国，匡世济民，倘若逞少年意气，误终生前程，实为不忠不孝”。
卫向书的信终是骂醒了梦中人，一句“不忠不孝”犹如“芒刺在背”，深深地刺疼了陈敬，令他羞愧不已。
他十分感激卫向书的鼓励，没有把自己当成“禄蠹之辈”；但也痛恨自己“邪魔附体”，令双亲为此愁肠满腹。
所谓“人生没有白走的路，每一步都算数”。
这大概也是作者想告诉读者——当大雾清晨看不清远方时，至少脚下的路是清晰的；更何况还有伯乐引路，这对陈敬，对每一个人来说，都是幸运的。
正因卫向东这个伯乐，使得陈敬这匹良骏才能在更广阔天地间驰骋。
虽然，陈敬再次卷入了一场更为凶险的科场贿赂案中，被人追杀如丧家之犬；但他从未向命运低头，反而顶着“通缉犯”的罪名昂首挺胸地走进了考场；哪怕面对考官的再三刁难，他依旧不徐不疾地答卷。
陈敬终是用自己的才华和人格魅力，征服了当时的最高统治者顺治皇帝，由此开启了人生的新篇章。
二、人生福祸相依，是为必修之道
陈敬能在艰难中完成科考，关键在于前朝举人李祖望的相助。
这位德高望众的李老先生，可堪称是陈敬命中注定的贵人；因为，机缘巧合之下，李老先生后来还成了陈敬的岳丈大人。
一切苦难，皆为人生向前的垫脚石。
当卫向书开启皇帝亲点的会元试卷的弥封时，展示在众人面前的名字依然是陈敬；皇帝也由此大声感慨：“居然是陈敬！嗬，居然是陈敬！真是老天开眼哪！那日要不是朕想去贡院看看，岂不就误了他。”
不难看出，顺治皇帝为得此才俊甚是开心；由于同榜有两个“陈敬”，为免混淆，顺治因此赐名“陈廷敬”，
但是，由于陈廷敬卓绝的才华和持重的个性，令卫向书一方面为国家得此“栋梁之才”欣慰不已，另一方面又隐忧于“木秀于林风必摧之”的古训。
而顺治皇帝对陈敬的评价也与卫向书如出一辙，早在放榜前已与身边臣子说：“陈敬如此少年老成，将来不为能臣，必为大奸。”
这句两极分化式的评价，几乎成了两代皇帝对陈敬的”防护壁垒“；从帝王治国的角度来说，这是一种用人、识人的智慧，也是必然的，更是无可厚非的。
这就不难想象，陈廷敬想要得到顺治的重用，必然要经历一番”锤炼”。
换言之，所谓“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”；贤能的皇帝想要用能臣，自然会让其通过“掉一层皮”的试炼，不试出“忠奸善恶”，又怎能放心任用？
所以，对于人品才华过硬的陈廷敬来说，这是好事；唯有如此，他才能通过这样的方式证明自己“在淤泥中而不染”的品性，才能让皇帝辨别真伪。
虽然陈廷殿试中又拿了第一名，但卫向书想起了“苏轼兄弟的掌故”，因为兄弟俩都具“宰相之才”而成了众矢之的，结果苏轼被流放了一辈子。
所以，卫向书为了保护陈廷敬免遭“重蹈覆辙的厄运”，他向顺治谏言，让陈廷敬“中个二甲头名，赐进士出身”即可。
当然，这让不明就里的陈廷敬十分诧异，内心苦闷却又无处发泄；幸得李老先生的开导，他才慢慢释怀；毕竟，这事到后面陈廷敬终是明白了卫向书的一片苦心。
对于陈廷敬来说，有才是错，无才也是错；人生福祸相依，是为必修之道。
三、五字箴言，成就一代贤臣
遗憾的是，卫向书为了保护陈廷敬而得罪了一干权贵而被罢免了官职，因此提醒陈廷敬：“世人只道宦海沉浮难料，可您少年得志，宦海无涯，您得慢慢儿熬啊！”并让其记住一个字“等”。
当他向李老先生一诉衷肠时，又得了一个“忍”字诀——少年得志自是可喜，但隐忧亦在，须得时时警醒。盯着你的人多，少不得招来嫉妒，反是祸害。官场上没有一番历练，难成大器。所谓历练，即是经事见世，乍看起来就是熬日子。世人常说任劳任怨……任劳是不怕的，要紧的是能够任怨。那就得有忍功。
对于陈廷敬来说，“等”和“忍”成了初涉官场的指路迷津。
由于顺治皇帝的遗诏，卫向书成了康熙的帝师，陈廷敬由此成了康熙伴读的翰林。
其人生的真正历练，也从康熙朝拉开了帷幕。
但一“等”一“忍”，十几年就过去了。
此时的陈廷敬已是翰林院掌院学士、教习庶吉士、礼部侍郞、《清太祖实录》总裁。与陈廷敬打交道较多共事的大臣有：武英殿大学士、太子太师、吏部尚书明珠，内阁中书高士奇。
明珠对陈廷敬来说，是“笑面虎”式的人物，互为提防；而高士奇对陈廷敬，可谓是处处不待见，时时给不是。
这再次印证了宦海无涯，人人弹冠相庆；陈廷敬在十几年间由此悟得了“稳”字诀。
虽然，明珠早年对陈廷敬有恩，但十几年沧桑巨变，同为官场的两人早已恩怨难分；但是，幸好有“稳”字指导，令陈廷敬远离派系朋党的纠葛，既不倒戈，也不站队；这让他可以不偏不倚地走好自己所选的那条路。
陈廷敬在经历了官场的种种乱象之后，他被逼得越来越睿智老成；但无论如何变化，始终不忘读圣贤书的初衷“心里永远装着家国天下”。
时势造英雄，但时势有时也逼人变得狠辣；宦海浮沉，容不得萌善、莽撞；否则，要为国家办的事难以办成，要实现心中的抱负也将无法实现。
所以，他由此而“变”，打破了内心“长期驻守的乌托邦城墙”，学会了睿智的迂回，尽量成全康熙的想法，不再做一块“硬邦邦的石头”，渐渐变成了一个“识时务”的“幕后操盘手”。
陈廷敬因此又悟得了个“狠”字诀。
然而，此时的康熙却称他为“相国”，并给了他八字赞言：卿为耆旧，可称全人。
但陈廷敬内心对此生出了畏惧，遂与夫人倾诉，夫人劝言：“瞧了这些年，大臣被叫作相国，就快大祸临头了。明珠是这样，索额图也是这样”。
一语惊醒梦中人，这不就是“隐”字诀吗？
终了，暮年陈廷敬借“耳聋”得以善终，荣归故里。
四、结语
值得一提的是，“千古一帝”康熙竟然被高士奇蒙骗了几十年，这既是其个性使然，也是官场必然之象。
可是，于读者而言，《大清相国》描写陈廷敬的一生，虽无波澜壮阔之宏大场面，但五字箴言贯穿始终，足见作者对人性之理解和洞察，有着力透纸背的功力。
而康熙皇帝对陈廷敬的感叹，更是给人留下了深刻的印象。
康熙直呼在其身边肆职的臣工不下百余人，大多经历了三起三落的命运，不争气的“永不叙用”；唯陈廷敬只受过小委屈，从未有大过错；并对陈廷敬在任几十年的恪慎清勤，始终一节，由衷地表示：“朕相信你！”
不得不说，作者的收官之“妙”，令人赞叹——一方面撕掉了两代帝王笼罩在一代贤臣身上的“防护滤镜”；另一方面又给了读者一个完美的交代。
总之，阅读此书，才能“亲临其境”，感受其中奥妙。
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