1845年，一个年轻人借了一把斧头，走进瓦尔登湖畔的森林。他伐木建房，开荒种地，过着自给自足生活。同时，他阅读、思考、写作，看四季更迭，观鱼虫走兽，探索自然界的启示，并在这段隐居生活中孕育出《瓦尔登湖》这本著作。
这个年轻人就是美国的梭罗，哈佛大学毕业。这段看似“躺平”的人生经历，算不算是消极避世呢？如果年轻人都无欲无求，追求隐居的田园生活，社会又如何发展进步呢？
通读全书后，发现梭罗既不是逃避现实，也不是消极避世。相反，他是在积极地践行一种生活方式，旨在告诉世人，从圆心可以画出多少半径，生活就有多少种可能。实际上，他在瓦尔登湖的这段生活只有两年多，而且这段时间里虽然大部分是独处状态，但也会有一点社交，甚至有时会去镇上参加演讲活动。
他用极少的金钱成本，创造了一种极为丰富的生活状态，并论证了人类并非都要汗流浃背地生活，生活本身即可以是消遣。人们交口称赞和认为成功的生活无非是生活的一种而已，我们为什么要夸耀一种而牺牲其他各种呢？于他而言，他热爱自由甚于一切，所以他能够知所取舍，且有很好的营生能力，他只是并不想浪费时间去谋取华美的地毯、高级的家具、佳肴美食或者希腊哥特式的房子。
也就是说，他走了一条少有人走的路。就像是一个好奇心很强的孩子为了验证自己脑袋里的奇思妙想，出门做了一个实验，而且实验很成功，既有详尽的开销数据，也有深邃的思想理论，还有丰富的自然笔记，最终成文《瓦尔登湖》。他说：我盼望每个人都能非常清醒地去发现和追求自己的生活方式，而不是模仿他的父亲、 母亲或者邻居。人真正需要的东西，基本上10个手指头就能数得过来，顶多再加上10个脚趾，其他的都是可以丢弃的，简单、简单、再简单。难怪有人说梭罗才是断舍离思想的鼻祖。
这部作品被誉为“美国的圣经”，“构成美国人性格的十本奇书”之一。每每翻阅，无论是哪个章节，都能让人进入一种宁静平和的状态，既可以从思想层面降低当代人的内耗焦虑，又可以让人找到安于当下的力量。
“你要成为发现你内心整个新大陆和新世界的哥伦布，开辟的不是贸易的新渠道，而是思想的新渠道。”
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