苏联是世界上第一个吸收女性飞行员的国家，而她，是世界上第一位击落敌机的女性。
莉迪亚·利特维亚克1921年8月18日出生在莫斯科的一个犹太人家庭。她的父母都是工人，她的童年是在一种相对稳定的环境中度过的。20世纪30年代，由于欧洲局势的动荡，苏联政府鼓励青年男女在业余时间参加国防教育培训，并在各地成立了大量的航空俱乐部，数以十万计的青年在那里接受了飞机和滑翔机的训练。也正是在那时，莉迪亚迷上了飞行。莉迪亚对于飞行的确有着过人的天赋。当时教练只带着她飞行了四个小时，她就能独自开着教练机飞上蓝天。而那时，瞒着父母学习飞行技术的她才刚刚14岁。两年后，她从科尔松飞行学院毕业，成为加里宁航空俱乐部中最年轻的飞行教练。自从有了飞机以来，好像还没有出现过这么年轻的飞行教练吧。
苏德战争爆发后，相比飞机的大量损失，飞行员的严重短缺才是至关紧要的问题。当莫斯科保卫战拉开大幕的时候，苏军已经拥有三个完全由女飞行员组成的飞行团了，它们分别是586战斗机团、587轰炸机团和588夜航机团，而莉迪亚参加的，当然是586战斗机团，在履历表中，她将自己在战前的飞行时间刻意夸大了100个小时，而后才顺利的加入了586团。在这里她学习驾驶波-2和雅克-1两型飞机。
586战斗机团的女飞行员们在研究战术从左至右为莉莉娅、卡佳·布丹诺娃、玛丽亚·库兹涅佐娃
由女飞行员们组成的586团一开始是不被人看好的。成为大名鼎鼎的“暗夜女巫”也是后来的事情。在前线局势日益紧张时，她们不得不接受长时间的飞行训练，以确保她们能具备与男飞行员相当的作战能力。莉莉娅和她的同伴被送到了伏尔加河下游的一个小镇。在那里，她们接受了半年的密集训练。她们剪短了头发，穿着宽大的男式军服，每天只能睡五六个小时，在吃糠咽菜的经历中体味到作为一名女兵的艰辛。
莉迪亚不喜欢驾驶缓慢的波-2，她向往成为一名真正的战斗机飞行员。她很快就熟练雅克-1战斗机的驾驶技巧，并且申请调往一线战斗部队。
波-2（po-2）是一型老式复翼机，飞行速度非常慢。但是这也让它极难被同时代的战斗机咬住（低速状态下下单翼飞机会失速），所以苏联将它用于夜间轰炸、物资运送和新兵训练
女子航空团建立之初，航空服还没有到位，发下来的都是男式的服装，穿上很宽大，这让莉迪亚很不爽，于是这晚，莉莉娅一宿没睡，自己动手，把军服改成了适合自己的服装。第二天教官点名的时候，一眼就发现不对，于是莉莉娅被关了一天的禁闭，并且教官命令把衣服改回来。莉莉娅没办法，只好撅着嘴又花了一晚上的功夫把衣服改了回来。从那以后，整个基地的人都认识了这个娇小漂亮的女孩子，人们亲切地称她为“莉莉娅”，而莉莉娅在俄语中的意思就是“百合花”。于是，莉迪亚的本名便很少被人提起，她变成了莉莉娅。
莉莉娅
莉莉娅在训练过程中表现出了精湛的飞行技术。她的技术不仅优于其他队友，连指导她的男教练都要逊色三分。结束训练后，莉莉娅和队友们组成了586战斗机团，在距离斯大林格勒200英里远的萨拉托夫开始了战斗。她们昼夜轮班坐在雅克-1战斗机的座舱内待命出击。身高只有1.52米的莉莉娅坐在飞机的座舱里，眼睛看不到前方，脚够不着脚蹬，所以她的飞机必须经过改装才能使用。
莉莉娅驾驶过的座机
1942年夏天，莉莉娅在萨拉托夫完成了她的第一次作战任务。因为技术过硬，9月份她便被分配到437航空团——一个正在斯大林格勒前线奋战的男飞行团。9月10日，她与其他三位女飞行员，奉命转移到位于伏尔加河东岸的团部机场。在飞行途中，因为目的地机场正在遭受攻击，所以他们很快转移到其他机场。在前线部队，莉莉娅驾驶着心爱的雅克-1b，最初的座机编号为白色02（“白02”），之后分别驾驶过“红32”、“黄44”、“白23”。她们的新师长鲍里斯·艾尔明对莉莉娅的有很高的评价，说她不仅“一个非常认真积极的人”，也是“天生的战斗机飞行员。”
在第437战斗机团，莉莉娅第三次出击就大显身手。9月13日是她来到新部队的第三天，也是“天王星行动”的起始阶段。她接到的任务是在斯大林格勒上空巡逻。包括莉莉娅在内的四架雅克-1b在队长丹尼洛夫少校的带领下发现了德国的飞机编队——数架Bf-109G-2掩护容克-88对地面目标进行轰炸。
苏联飞行员马上接敌战斗，莉莉娅一鸣惊人，竟然独自击落了一容克-88轰炸机和一架Bf-109。这架Bf-109的驾驶员来头可不小：欧文·迈尔军士长是53战斗机联队（JG-53）优秀的战地指挥官，同时他是一名拥有11架击坠记录的王牌飞行员。迈尔在跳伞被苏军俘虏后，要求见一见击落他这个王牌的苏联飞行员。当他见到莉莉娅这个小姑娘后，他简直觉得是俄国人在取笑他。直到莉莉娅完美的复述了击落他的每一个细节过程，他才相信自己是被女飞行员击落的。
复原的Bf-109G-2型战机，欧文·迈尔正是驾驶这一型号的战机，它是斯大林格勒战役时期德国空军的主力战机
每当她击落敌机之后，她会在机头的两侧画上代表她战绩的小百合花，最终，她在机头上画上了12朵小百合花，这也是莉莉娅被誉为当时全苏联乃至全世界王牌女飞行员的最有力的证明。
莉莉娅在437战斗机团只待了很短的一段时间。主要原因是，该团装备的主要战机为拉格-3而非雅克-1b。不仅缺乏战斗机零件而且没有专供女性飞行员使用的基础服务设施。很快，莉莉娅被调往更加优秀的第9近卫战斗机团。但是仍然是在斯大林格勒地区作战。1943年1月，近卫第9战斗机团大规模换装美国援助的P-39“飞蛇”战斗机，莉莉娅调任至第296战斗机团（后来的73近卫战斗机团）继续驾驶雅克-1b，2月23日，她因此在此前战役中表现优秀被授予红星勋章。3月22日，莉莉娅与友机奉命拦截十几架容克-88轰炸机。在击落一架轰炸机之后，莉莉娅被护航的Bf-109击伤。然而，她凭借着坚强的意志，忍住剧烈的疼痛成功平安降落。
1942年9月。鉴于莉莉娅的出色表现，她和其他7名战友被派往286战斗机团。在那里，她们和男飞行员并肩作战。莉莉娅和队友卡加·普达诺娃加入的是第73战斗机中队。队长巴拉诺夫认为女飞行员根本吃不消繁重的作战任务，因此拒绝接收女飞行员。不论莉莉娅如何解释，巴拉诺夫一概不允。这时，队中王牌飞行员阿列克塞·索洛马丁帮了莉莉娅，她被允许做索洛马丁的僚机。在后来的战火岁月里，莉莉娅和索洛马丁渐渐萌生了感情，结成了一对比翼双飞的恋人。
1943年1月底，她和另外两个女飞行员一起来到战斗最激烈的斯大林格勒前线，加入了296战斗机团。2月中旬的时候，她已经击落了5架敌机。她为此赢得了一枚红旗勋章，并被提升为中尉。3月，在击落一架容克－88轰炸机后，她被护航的梅塞施密特－109击伤。莉莉娅带伤坚持将击伤她的梅塞施密特－109击落后，才飞回了自己的机场。回到机场后，她昏迷了过去，被送进医院。
归队后不久，她的爱人索洛马丁在一次坠机中身亡，而她亲眼目睹了这悲剧性的一幕。莉莉娅伤心欲绝，在她写给母亲的信件中她表现的极度的悲伤，二者的恋爱关系也被正式确认。战后，当莉莉娅的机械师接受媒体采访时被问道：“在恋人死后，莉莉娅有何改变？”“她什么也不想，她只是继续执行任务，更加拼命的与敌人战斗到底！”
在承受失去爱人的痛苦之时，莉莉娅的体力也经受了很大的考验。在7月18日，她和队友的战斗机遭到了7架梅塞施密特－109敌机的围攻。虽然她仍尽力击落一架敌机，但自己的飞机也受了重创，再一次迫降在了德军占领区。这一次是一位飞行员冒死在敌后迫降救了她的命。
1943年5月31日，莉莉娅遇到了一个棘手的任务——打掉一个德军炮兵的气球观察哨。这个巨大的氢气球周围有完善的防空炮阵地，苏军飞行员几次尝试击落它，但都被密集的炮火逼退。莉莉娅自告奋勇去执行这次任务。团长不允许，她就把自己的计划详细的告诉团长：通过长途绕行至敌军后方，从防空炮的死角进行突袭。果然如莉莉娅所料，她轻松的突破了敌军的火炮阵地，一串曳光弹飞过，巨大的氢气球化为焰火。
此后莉莉娅风雨无阻的执行各种任务，经历过数次受伤和迫降，但只有身体允许，她绝不愿意多休息一天！她也被任命为73近卫战斗机团第三中队的指挥官。
1943年8月1日，这是莉莉娅忙碌的一天，在经历了一年战火洗礼之后，莉莉娅已经习以为常。莉莉娅的战机奔走于乌克兰的顿巴斯，为打击德军装甲部队的伊尔-2攻击机护航。这已经是他一天里的第四次出击，虽然极度疲劳，但是她却不愿在红卢奇的基地多待一分钟。在奥廖尔附近，莉莉娅的中队遭遇了大批同样执行地面攻击任务的德国轰炸机。在空中猎杀中，有两架护航的Bf-109却悄悄盯上了莉莉娅。
莉莉娅的战友，苏联飞行员伊万·鲍里先科回忆说：“莉莉娅只专心攻击德国轰炸机，却没发现敌机咬住了她，当发现了敌机，想回转规避的时候却已为时已晚。我看到他们一起消失在低空的云层中……”鲍里先科在混战中看到莉莉娅的飞机冒出黑烟坠落到云层下面……战友们在空中搜寻着莉莉娅，没有爆炸的火光，但也没有降落伞的伞花……莉莉娅当日没有返航。
当时，莉莉娅实岁21岁，苏联方面因害怕她被俘，取消了授予其苏联英雄称号的计划。而德国方面，当天有两位飞行员声称自己在乌克兰击落了“斯大林格勒上空的白玫瑰”。但无论事实如何，我们确定，“斯大林格勒白玫瑰”永远的凋谢了……
莉莉娅死的那天离她22岁生日还有17天。在她短暂的一生里，莉莉娅曾经168次出战，单独击落敌机12架，联合队友击落了3架敌机，是二战女飞行员里击落敌机数量最多的一个。
卫国战争期间，苏联涌现了很多像莉莉娅这样的女性，她们在战争年代所表现出来的巨大勇气为她们赢得了社会的尊敬。就像苏联男飞行员曾经对他们的女战友说过的那样：“即使我们把地球上所有的花都摆放在你们的跟前，也不足以表达我们对你们英勇之举的敬意。”
由于莉莉娅被击落后遗体没有找到，有些人甚至怀疑她被俘后叛变了。因此，莉莉娅一直没有得到应有的殊荣。她的战友茵娜·帕斯波尔特尼科娃一直在为烈士奔走呼号。1979年，莉莉娅的遗体最终被两个男孩在德米特里耶夫卡村的田野里发现，就在坠毁的雅克-1战斗机翅膀下面。遗体身穿飞行夹克，口袋里还装着证件。1989年，苏联为莉莉娅举行了庄严的葬礼，戈尔巴乔夫总统于1990年追授她“苏联英雄”称号。
反观莉莉娅传奇的一生，莉莉娅创造了无数的奇迹。她是第一个拿到击坠的女飞行员，同时也是第一个王牌女飞行员。她独自击落了10架敌机（7架Bf-109、2架容克-88、1架斯图卡）；与队友共同击落了4架敌机；重创了4架敌机。至今保持了世界第一王牌女飞行员的称号。历史总是会记住英雄，苏联解体前的1990年戈尔巴乔夫总统于追授她“苏联英雄”称号，年轻的英雄永不凋零！
莉莉娅的事迹流传到了远东的日本，被日本的军事爱好者写成了轻小说《天空的莉莉娅》。小说主要以莉莉娅在586团的训练经历为蓝本，叙述了莉莉娅与女同志们的深厚友谊。
虽然在二战期间，美国和苏联都增加了女飞行员，但是美国的女飞行员只参加了飞行训练，却没有上战场，真正上了战场的，只有苏联的女飞行员。
时至今日，有关莉莉娅和她战机的故事仍然在广阔的俄罗斯大地上广为流传。
英雄不死。
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