中国人最艳羡西方的是其制度优势，说穿了就是契约精神。但是，近年来西方世界似乎落入“衰败”的迷阵而不能自拔，加之世界领导者与世界秩序主导者——美国也未能免俗，制度优势似乎变成了制度危机的诱因。因此，国内唱衰西方的论调不绝于耳，而中国似乎摇身一变，大有成为世界的执牛耳者。
过去的2016年，西方世界发生了两起影响深远的重大事件：一件是英国的脱欧公投，公投结果是多数英国人决定脱离欧盟，让人大感意外。而大选前后的民意反复，让人难以理解到底是英国人决定脱欧是蓄谋已久还是一时冲动；另一件是特朗普当选美国总统，而2016年度的这次总统竞选可以说是“怎一个‘奇葩’了得”。美国NBA球员亨得森所说：“我知道你们很多人都投了特朗普，却羞于启齿。”足可见，此次选举结果体现出的价值观分裂。美国似乎一下子变成了另一个国家，而一系列的社会问题演变成激烈的政治动荡。
契约精神不灵了吗？西方民主制度危机四伏了吗？前一个问题的答案毫无疑问是否定的。后一个问题我认为是有这方面问题的。契约精神是有其伦理的，换句话说是有一个平衡的基点。于西方世界而言，人们正在背离传统价值，这个传统价值就如撒切尔夫人倡导的——“人民要奋发独立、自助而不是依赖国家；个人向命运挑战，自己，创造自己的地位与财富。”这就是民众与政府的平衡点。再好的福利制度也经不住民众的坐吃山空希腊政府的破产就是最好的反面典型 。而选择平衡的基点也应该有底线的。西方政治家为了选票，把提高福利作为一种贿赂手段，从而一味地迎合民众，向民众的过度要求臣服。契约伦理的平衡基点被重新设定，因而收到破坏。
公民与国家的契约关系应该是双向的，即国家要致力于保护公民权利；而民众要为国家这个政治共同体的运行提供支持，服从国家的治理。
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