在中国，有一种植物被冠上了“活化石”的名号，它就是众人知之甚少的香榧。香榧已经在地球上生存了约一亿七干万年。届时，巨大的恐龙群盘踞在地球蛮荒的土地上，而香榧作为雌雄异株的第三纪孑遗植物，开始了它漫长的成长之路。
香榧是我们中国人当前一种普遍的叫法，最早香榧被称为“柀子”，因为这种树的香味独特，且炒制后的果实香味引人之馋，所以命名“香”。不过，更权威的一种说法，源自秦始皇的赐名。会稽山一带官员奉上香榧，还未见其果，秦始皇便闻其香味，赞叹香榧异香扑鼻，遂赐名“香”字。
香榧树
与“香”挂钩的香榧，隶属于红豆杉目、红豆杉科、榧树属常绿乔木，也有不少人称其为中国榧或者妃子树。这种读起来温温柔柔的名字，似乎一眼看不到香榧的韧性。但香榧却是植物界毋庸置疑的“活化石”。
为什么香榧被称为“活化石”？
那是因为这种特殊的植物寿命非常的长，目前最长寿的香榧树已经超过一千多年了。而香榧的平均寿命长达四、五百年，有“寿星树”之称。甚至可以跟植物王国里的寿星珙桐一较高下。作为参考，同样是植物活化石，珙桐树龄最长也不过800年左右，而香榧已达到1500多年，是其树龄的一倍，远高于珙桐。
关于香榧的记载，我国很多古代文献资料中都有提及。比如《尔雅》，是最早记载香榧的文献，“结实大小如枣，其核长于橄榄，核有尖者不尖者，无棱而壳薄，其仁黄白色可生啖。”明代李时珍《本草纲目》中对香榧的生物特性和营养药用价值，做了详细的叙述，而据《乾隆诸暨县志》上记载，香榧树每三年始可采，叠三节，每年采一节，俗称“三代果”。
香榧果
历尽千年岁月风霜，依然葱郁茂盛的香榧林，今天，无疑是一片足以让世界动容的遗产。中国是香榧主产果，尤以浙江诸暨、江西青庐香榧的产量最多。但这“多”是相对的。香榧作为二级保护植物，已是极危的保护级别。全球香榧树分布极少。
尽管香榧树受限，被冠以“凤毛麟角”的行列，但是聪明的中国人绝对不会让这种珍贵的植物绝迹。如今江西武宁的青庐青团，成立青庐香榧，专攻香榧的种植与产品开发。成熟、精湛的栽培种植技术，已经让这种侏罗纪时代就出现的树种，成为了人人可拥有的寻常且珍贵之物。
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