植物界的活化石

        你是否了解和大熊猫齐名，被誉为“植物界的活化石”的银杏呢？在远古时代，银杏家族“人丁兴旺”，足迹遍及世界各地，但由于中生代后期第四纪冰川的袭击，银杏（包括恐龙）等动植物均遭到毁灭性的破坏，濒临灭绝。值得庆幸的是，由于我国南部冰川结构的间断性，银杏躲过了这场浩劫，在云南得以生存下来。

        银杏又名“公孙树”，顾名思义，祖辈种下的树，要到孙辈才能派上用场。银杏的生长速度较慢，树龄长达千余年，可与有长寿美称的乌龟相媲美。庐山黄龙寺的一株古银杏，相传植于东晋，前后至今已有1000多年的历史，长势依然很好。山东莒县定株寺的一株古银杏，树高24.7米，树干周长15.7米，需八个人联手方能合抱一周，拒载它已有3000岁高龄。所以，把银杏誉为“长寿树”，丝毫不为过。

        银杏有较强的生长适应能力，从广东到东北，均可择地栽培。它性喜亚热带气候，怕涝，长江流域是银杏最理想的生长地域。银杏系孑遗植物，落叶乔木，属银杏科，雌雄异株，雌树结果，雄树不结果，种子呈核果状，椭圆近似球形长2.5～3.58厘米，银杏一般在栽种20年后才开始进入成熟期，生长40年后便到盛果期。此后每年四月花叶齐放，至十月中旬果实熟透，自然落下，一株银杏平均每年可获70到100千克的果实，及时长到400岁，仍能开花结果。

        银杏体态魁伟、优美，高度一般在20到40米之间，树干粗壮挺直，一株30米高的银杏，树干离地十米许，其枝叶蓬勃伸展，大面积的向四周生长开来。银杏的树枝有长枝和短枝两种，树叶成折扇形，精巧青翠，在长枝上成螺旋状散生，在短枝上簇生。空旷之地，银杏一树参天，云冠巍峨，葱茏庄重。给人一种肃穆，伟岸，秀美之感。

        银杏全身都可为人们利用，他枝干蔽日，是人们夏日纳凉的最佳场所之一，它还有食用价值和药用价值，它的果实含有丰富的维生素，可以炒食，做羹汤或制蜜饯。种子可入药，有强身健体，润肺止咳的功效，主治哮喘等症，银杏木质坚硬，纹理细密，可供建筑、雕刻、制家具及其他工艺品用，需要指出的是，银杏的果实有腐蚀作用，且含有微毒，多食有中毒的危险。

        银杏还是一种优良的绿化树种，具有观赏价值，庭院、街道旁，一两株银杏高耸入云，四周全是绿荫，显得古朴雅典，给人以美的享受。