对于1990年代之后出生的中国年轻人来说，相较于他们的长辈，他们的成长环境有了一个本质性的不同：他们生活在一个互联网时代。这是一个信息爆炸、众声喧哗的时代，单一口径的声音不再可能，这让青年亚文化有了生长空间。
”
最近有一个新闻上了微博热搜，即真人表情包不能乱用。葛优因“葛优躺”表情包，一纸诉状将表情包发布者艺龙旅行网告上了法庭。
这个新闻可谓是“叫醒梦中人”，因为时下的社交网络中，表情包实在太多，表情包的使用频率实在太高了，表情包已经成为许多人社交语言不可缺少的一部分。
尤其是许多年轻人，“天可不聊，图不可输”，一言不合就发表情包。
在此基础上，表情包也衍生了许多网络文化现象，比如之前“我们是谁”表情包在网络上引起了病毒式传播，几乎各行各业的人都在用这个表情包自嘲。
表情包的流行是一个值得关注的文化现象，它是怎样走红的？作为一种叙事补充，它在丰富表达的同时，是否会带来新的局限？
表情包进化史
表情包是什么？
简而言之，表情包就是利用图片表示感情。
表情符号并不是一开始就有的，它诞生于1982年，美国卡耐基·梅隆大学的Scott E. Fahlman教授在计算机科学社团首次使用了符号“:-)”。人类历史上第一张电脑笑脸就此诞生。
当时，他并没有对这个表情太过认真，只是用它表达下自己高兴的心情。这个无心之举，开启了表情包发展的第一阶段。
表情包的第二个阶段，就是emoji表情的出现。emoji，是日文“绘文字”的发音，它原是日本在无线通信中所使用的视觉情感符号，用图形表达文字，如笑脸表示笑、蛋糕表示食物等。
语言学家加文·卢卡斯写了一本《绘文字的故事》，形容它们是有史以来成长最迅速的语言。
当2011年苹果公司发布的iOS5输入法中加入了emoji时，大约只有10%的Instagram发言是带表情的，如今这个数字已经超过了50%。
2015年，《牛津词典》史无前例地选择笑中带泪的emoji表情作为年度汉字。
据《牛津词典》网站消息，科技公司SwiftKey通过数据分析了在全世界最受欢迎的emoji表情，由此得出2015年在全球范围内，“喜极而泣的笑脸”是使用最多的emoji表情。
总之，emoji已经在一定程度上代表了一种最广泛又通俗易懂的世界语言，倘若你在社交媒体上看不懂emoji，可能就代表着你落伍了。
不过，在中国的互联网上，仅仅懂得使用emoji是不够的，更受年轻人欢迎的，是另外一种更为复杂的表情包，这是表情包发展的第三个阶段。
不同于emoji的中心化、统一化、数量有限（比如它们是系统自带的），表情包是去中心化的，它可由网友自行创造。
他们以时下流行的明星、语录、动漫、影视截图为素材，配上一系列相匹配的文字，就创造出了新的表情包。因此，表情包更为丰富、多元、个性化。
表情包一经诞生后，它就统治了中国年轻人的社交圈。
腾讯曾做过一个《中国网民表情报告》，据统计，2014年QQ全年表情发送量超过5338亿次，8亿QQ网民中，超过90%在聊天时使用过表情；用户越年轻，表情发送越频繁，00后39次每月，90后25.2次每月。
这还是3年前的数据，而最新的《中国青年网民网络行为报告（2016—2017）》也显示，聊天时使用表情符号，已是青年网民们必不可少的输入习惯了。
女性青年每人平均每天使用表情2.84次，而男性青年每人平均每天使用表情次数为0.74次，使用次数TOP10的表情符号里，“哭笑不得”的表情使用次数最多，总计高达75亿次。
青年亚文化的缩影
为何表情包在社交网络上受到年轻人欢迎？
从表情包的自身演变来看，叙事功能的拓展是其得以流行的关键因素。美国学者L.伯德惠斯特尔估计，在两个人传播的场合中，有75%的社会含义是通过非语言符号传递的。
专门研究非语言符号的艾伯顿梅热比也曾提出公式：沟通双方互相理解=语调/语速（38%）+表情/姿态（55%）+语言内容（7%）。
日渐丰富的表情包可涵盖表情、姿态和语言内容，具备了独立进行一场完整叙事的功能，所谓“一图抵千言”，更贴近人际沟通的需求。
加之随着技术的发展，表情包的创作和开发的门槛降低，人人都可以成为表情包的创作者，更推动了表情包的流行。
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