笑傲江湖中的青城派掌门余沧海，性格残暴，个子矮小，武功平平，在江湖之中非常不受人待见。
刘正风的金盆洗手大典上，恒山派的定逸师太和他多次抬杠，泰山派的天门道人让他注意口中言辞，衡山派的刘正风也对他不冷不热，华山派的岳不群为了帮林平之救出父母甚至和他动起了手。
但是，作为五岳剑派的盟主左冷禅却把这样一个讨厌的人当成了座上宾。
余沧海说，他和左盟主的关系非常要好，这绝对不是一句自夸。
令狐冲纠集了一帮江湖好汉要去闯少林救圣姑，一时之间声势浩大，闹得武林之中沸沸扬扬。左冷禅使了一个坚壁清野之计，率领正道联盟将令狐冲等人围困在了空荡荡的少林寺，轻轻松松就将其击败了。
值得一提的是，左冷禅的这支联合部队里请来了武林正道各门各派的中坚力量，不仅包括了少林、武当、丐帮等老牌名门正派，还有五岳剑派等新生大派也悉数到场，连余沧海也率领青城派赶到了。
余沧海在江湖之中的地位和五岳剑派各大掌门相比，是要逊色一筹的，和少林武当更是不能相提并论。但左冷禅却毫不介意地将他召唤过来，可见对其十分器重。
左冷禅召开五岳并派大会时，也请来了余沧海作为特邀嘉宾观礼。余沧海还和少林方证、武当冲虚一道成为了五岳剑派比剑夺帅大会上的裁判，这等于是把他的地位提升到了和少林武当掌门平起平坐的地步，可以说是相当抬举了。
照理说，余沧海武功并不十分出色，而且性格张扬，心狠手辣，江湖之上声名狼藉，左冷禅为何要对他如此器重呢？
这就不得不提辟邪剑谱了。当年林远图凭借七十二路辟邪剑法威震天下，创下了福威镖局的赫赫威名。如今，福威镖局传到了林远图的孙子林镇南手里，却被余沧海的青城派轻轻松松挑了，辟邪剑谱也随之不翼而飞。江湖中人都说是余沧海贪下了这套绝世武功。
左冷禅作为绝顶高手，当然也想见识一下这部武林奇书，而得书的关键显然在余沧海身上，所以要对其虚与委蛇，格外拉拢。
更为重要的是，余沧海和岳不群不同，他在江湖之上声名狼藉，有野心但没实力，武功平平，可以轻松驾驭。
要知道，左冷禅一生的志向就是要合并五派，进而打败魔教，一统江湖，这就要不断壮大他所在的嵩山派实力。除了收徒增加兵员扩充实力以外，还要极力拉拢其他各门各派的加入。
左冷禅为此是花了不少心血的，不仅把武林魔头白板煞星、青海一枭等人收归麾下，还收服了十几名蒙面高手，连销声匿迹江湖几十年的华山派剑宗门徒封不平、成不忧等人也被他找到收服，甘愿同从驱使，可见其求才若渴之心了。
像余沧海这样的高手，论实力也算得上一流，青城派虽然和五岳剑派有很大差距，但好歹也是名门正派，这样有着极高利用价值的人自然是值得结交的。
另外，余沧海的武功虽然说不上有多厉害，但左冷禅在众人面前展示出和他非同一般的亲密关系，可以起到很好地收揽人心的作用。众人心中会情不自禁产生这样的想法：像余沧海这样的人左盟主都奉之为上宾，那么比余沧海更强的人受到的礼遇岂不是更多。
事实证明，左冷禅的这套策略起到了很好的效果。嵩山派实力不断壮大，不仅一跃成为五岳剑派之首，而且已经凌驾于少林武当之上。这从左冷禅亲率大军成功围剿了令狐冲率领的江湖草莽一事中就可以看得很清楚。
当时，令狐冲率领江湖豪杰去少林营救圣姑，却被左冷禅率领的正道同盟所打败。岳不群事后说，多亏了左掌门的神机妙算。可见领头的人正是左冷禅。要知道，这支大军之中包含的有少林和武当掌门，他们居然没能和左冷禅抢夺领导权的地位，可见其领袖群伦的实力已经旁落了。
左冷禅制定的计划中还故意让出少林寺让令狐冲等人占据，要知道这帮人在被打败后，很有可能在恼羞成怒之下一把火烧掉了少林寺，少林千百年的基业毁于一旦，而少林方丈居然没法反对，可见在左冷禅的绝对实力面前，他连反对的资格也被剥夺了。
收买了一个余沧海，得到的却是称霸武林的实力，这样的买卖左冷禅岂能无动于衷。
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