在Why Don't Students Like School 这本书里，作者有一段关于阅读理解的例子，我觉得也很合适给写作者们看一看。
作者提到，阅读理解是需要背景知识和思考的，比如这段文字：
I believed him when he said he had a lake house, until he said it’s only forty feet from the water at high tide.
他说他在湖滨有一栋房子，我信以为真，直到他说涨潮时湖水离他的房子只有四十英尺。
如果不知道再大的湖也不会有潮汐，就看不明白这句话是怎么回事。
再比如：
"I’m not trying out my new barbecue when the boss comes to dinner!” Mark yelled.
“我邀请老板来家里正餐，人都到了，我还没来得及试试我新买的BBQ烤炉！”马克嚎叫道。
对于有足够生活经验的人来说，这段话很容易理解。
第一，甭管是等级观念森严的中国人，还是宣扬人人平等的西方人，在职场上，我们都同意请老板来家吃饭是件很要紧的事；
第二，我们也知道复杂点的电器什么的，第一次使用经常会出现意外，所以最好提前试用一次，免得真正用时手忙脚乱。
因此，我们都能理解为啥马克情绪有点儿崩溃。
但如果我们把这段换一种写法：
I’m not trying out my new barbecue when the boss comes to dinner!” Mark yelled. Then he added, “Let me make clear that by boss I mean our immediate supervisor. Not the president of the company, nor any of the other supervisors intervening. And I’m using dinner in the local vernacular, not to mean ‘noontime meal,’ as it is used in some parts of the United States. And when I said barbecue, I was speaking imprecisely, because I really meant grill, because barbecue generally refers to slower roasting, whereas I plan to cook over high heat. Anyway, my concern, of course, is that my inexperience with the barbecue (that is, grill) will lead to inferior food, and I hope to impress the boss.
”我邀请老板来家里正餐，人都到了，我还没来得及试试我新买的BBQ烤炉！”马克嚎叫道。接着，他解释道，“让我来澄清一下，老板，我是指我的顶头上司，不是指公司的总裁，也不是指任何其他的主管。然后，‘正餐’这个词在我们这里是晚餐，不是美国某些地方所指的午餐。我说BBQ，其实并不精确，我其实指的是烤炉，因为BBQ一般是指那种慢火烤，而我是要大火烤。当然，我担心的是我没用过这个炉子，可能会把这顿饭搞砸，而我原本是想要给老板留个好印象。
这段文字，成年人读得话准会骂娘——当我是傻子吗？！但如果是给七、八岁的孩子看，除了遣词造句要改改，内容其实是更适宜的，因为正好弥补了孩子们缺的背景知识和人生经验。
阅读的乐趣是在能激发读者的思考，这种思考或者是能联系到自身经历的共鸣，或者是开拓眼界的新知，但无论哪种思考，都需要与读者现有的背景知识相联系。如果太高深，读者会因看不懂而失去兴趣；如果太浮浅，读者会因太无聊而失去兴趣。只有恰恰好时，才能保持读者的阅读兴趣。
因此，从写作这个角度看，落笔前很关键的一步是定义自己的文字是写给什么样人看的，确定目标读者的理解力在哪个层次上。这个定位决定了什么样的背景和解释是必要的，什么样的是废话。
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