这句话最早出自清代大学问家王永彬的 “围炉夜话”，王永彬本人是儒家的追捧着，通过数十年的儒学研究，算得上是一名颇有心得的儒学大师，“围炉夜话”也可以说是一部儒家经典的通俗版本。儒家最看重三纲五常，三纲是儒家所强调的三种社会关系即：君臣、父子、夫妻；五常则是人的五种美好品德。
王永彬的“围炉夜话”里曾有一句关于父子和夫妻纲的论断，原话说：
淫字论事不论心，论心千古无完人。孝字论心不论事，论事万年无孝子。
淫者，是一个人对于异性的喜好表达；孝者，是一个人对父母双亲的尊敬行为。
淫者：行动大于思想
王永彬认为，美好的异性，没有谁不向往，面对姿色的诱惑，难以抑制内在的怦然心动是必然，正所谓“窈窕淑女，君子好逑”说的也是这个道理，看到那些体软似酥的二八佳人，即便是君子都有好求之心，何况吾等凡夫俗子。
所以，按照王永彬给出的标准是，有蠢蠢欲动的想法不要紧，关键是要克制自己的想法。因为想法是所有人共通共有的东西，是否作出行为则是因人而异。比如，晚清中兴四大名臣的曾国藩，他的声望和成就已经无限接近圣人。即便是曾国藩这样的圣人级人物，都需要依靠日记来时刻提醒自己，生活中要克制住自己对美色的非分之想。
他曾记录到，有次朋友请他到家中饮酒做客，酒过三巡、菜过五味，朋友让自己新纳的小妾出来敬酒。曾国藩看到后立刻双眼笔直地盯着人家，用原文的话是“多看两眼，言语间颇有轻浮”。结果此事让朋友大为不悦，朋友认为曾国有戏谑自己爱妾之意，二人因此不欢而散，用曾国藩自己的话说是被朋友轰出家门。回家后，曾国藩将此事写入日记，以此来提醒勉励自己。
由此可见，淫者的评价标准是，行为大过想法，一个人喜欢美女帅哥不是罪过，但要时刻牢记自己是有家属的人，将这份美好多看两眼而已，而不是时刻想着如何占为己有。
孝者：思想大于行动
孝的文化源远流长，似乎伴随有文字记载的中华文明中，孝便是一种人间大道。从三皇五帝时期的舜开始，孝道依然载入最重要的日常行为规则之一，比如舜的父母不喜欢舜，用尽千百种方法想要消灭舜，舜每次都能侥幸逃脱，继续想没事人一样孝敬自己的父母。
随后，孔孟开始说孝，汉武帝和董仲舒也说孝，往后万世帝王贤人都将“孝”摆在万事之首善，所以有句话说“求众臣必于孝门”。人有贫富贵贱之分，所能给予父母的东西又不尽相同，孝道该如何界定呢？王永彬同样给出答案。
他认为，孝，更多的是一种内心表达，不能用物质来衡量。因为每个人所拥有的财富不同，有些商家巨贾家财万贯，普通百姓只有一日三餐。若是用物质来衡量的话，穷人大概没有所谓的“孝子”。
作为普通人，无数个瞬间曾深刻地感受到，“孝”真的是一种心的表达。很多穷人家庭的老父母生病，子女又没有额外存款，却能“晨昏定省”时刻陪伴自己的父母，难道不是一种大孝吗？是的，因为这类人群做到“以心事孝”，至少从心理上完全符合孝道的标准。
同样有些人，不能说他们不孝，只是多少有一点瑕疵。有的人整日忙于赚钱和事业，能够给父母尽孝的方式，便是经常往家里寄钱，很少有陪伴父母的时间，父母已故才领悟到“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”的道理。若是钱财可以买来孝道，不孝之人得有多少呢？
王永彬“围炉夜话”中，有关淫者与孝者的论断，从“事与心”的角度给出答案，帮助后人解开“何谓淫，何谓孝”的难题。虽然简短数字，但却充满着辩证的思维。不得不佩服，古人就事论事的高超智慧。
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