原文：
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德为之而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。
上德不德，是以有德；
真正上品的德行，为别人做了好事，别人并不知道，帮助了别人，受帮助的人也不知道。这也是阴德，做好事要“阴”的一面，不是“阳”的一面，要使人看不见。
下德不失德，是以无德；
下品的德行，是“不失德”，被人看出来的德行，那就着了相，就不高明了。
上德和下德的关系：没有下德就不会有上德，要成为上德的人，就要从下德做起，这是绕不过去的。只有经历了坏的，才知道什么是好的。
下德不失德，是一种比较低的境界，是我们主动刻意的去追求德，比如你帮助了你喜欢的人，那就有可能让其他人受损，在大自然中，你是帮助狼呢？还是帮助羊呢？你帮助狼，羊就被吃掉，你帮助羊，狼就被饿死。
上德，不介意德的名分，随心随缘而行，“生”是德，“上天有好生之德”。
下德有个很明显的特征，就是别人骂你误解你的时候，你会很介意，在过度到“上德”的过程中，用这个方法可以检验你自己是否到达了上德的水平。“因为我豁达，所以我不介意你说我不豁达”
上德无为而无以为；
上品德行的人，做善事的时候，别人不知道，也看不出来，他本人也没有什么目标，很轻松地就把事做了。
下德为之而有以为。
下品的德行，自己有所做有所为，别人也都能看到他孜孜为善，都知道他是个好人。
上仁为之而无以为；
“上仁”与“上德”解释相同
上义为之而有以为。
领导者对老百姓推行“义”的时候，是有目的的，是为了维护领导者的统治，当社会上都讲“义”的时候，说明前边的“道”、“德”、“仁”都没做好。
故失道而后德
远古的先民，人人都懂道，人类文明越进步，“道”离我们渐行渐远，才产生了“德”作为人们的行为标准。
失德而后仁
社会再向前发展，到了孔子时代，开始提倡“仁”，到了战国的孟子时代，“仁”又靠不住了，开始提倡“义”，每个时代都有不同的思想主张，到了“礼”的时代，也开始出现了法制，社会人心都开始坏了，在文化教养方面，人人都希望有”礼“。礼是属于教化，先礼而后法，法没用效用就用”刑“。
夫礼者，忠信之薄，而乱之首。
在老子的时代，社会已经退步到提倡“礼”的阶段。城市越繁荣，犯罪率越高，在穷乡僻壤老百姓反而朴实，不敢犯罪。所以说，人类缺乏忠信才需要“礼”。
网友评论