腊八节

今日，为腊八节，即农历十二月初八，又称为“法宝节”、“佛成道节”、“成道会”等。本为佛教纪念释迦牟尼佛成道之节日，后逐渐成为民间节日，主要习俗是喝腊八粥。

先秦时期，我国一些地方，就有在腊月祭祀祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神）的习俗，祈求丰收和吉祥。“腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”该腊祭习俗被后人视作“腊八节”的来源之一。

还有一种说法，即“腊者，接也；新故交接，故大祭以报功也。”因“腊”与“猎”通假，“猎祭”亦为“腊祭”。因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。

汉代之前，腊祭的具体日期并不固定，到了汉代，才明确了从冬至过后的第三个戍日为“腊日”。腊祭的对象，则是列祖列宗以及五位家神。五位家神指的是“门、户、天窗、灶、行（门内土地）”。只不过当时，在这一天，并不喝腊八粥。

而腊八节喝粥的习俗，是和佛陀成佛的故事有关的；也是佛教从古印度传入中国后，流行起来的。

按佛教记载，释迦牟尼成道之前曾修苦行多年，形销骨立，遂发现苦行不是究竟解脱之道，决定放弃苦行。此时遇见一牧女呈献乳糜，食后体力恢复，端坐菩提树下沉思，于十二月八日“成道”。为纪念此事，佛教徒于此日举行法会，效法佛陀成道前牧女献乳糜的典故，用香谷和果实等煮粥供佛，名为腊八粥。

我国喝腊八粥的历史，已有一千年以上了。有关腊八粥的最早文字记载在宋代。南宋吴自牧《梦梁录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香糁入。”传说喝了这种粥以后，可以得到佛祖的保佑，因此，腊八粥也叫“福寿粥”、“福德粥”、和“佛粥”。

一般，寺院的佛粥，既美味且量多，以满足来寺院参加纪念法会的善男信女需要。有些信众专门奔“粥”而来，认为腊八供养佛陀的粥吉祥，不仅自己食用，还带回家供家人享用。年复一年，寺院做腊八粥的传统便广泛传播到民间，在结合古以有之的腊祭习俗，由此在我国北方地区，逐渐形成了过“腊八节”，喝腊八粥的风俗。

每逢腊八这天，不论是朝廷官府、寺院，还是黎民百姓家，都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。本为佛教节日的腊八节，便逐渐成为家喻户晓的民间节日。

在我国北方，还有 “小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”之说，过腊八节，意味着拉开了过年的序幕。