《西游记》是一部耳熟能详的古典著作，有各种各样演绎形式。电影、电视剧、连环画以及众多的衍生书籍作品，也养活了一大批人。
最早记载有西游记的是元代杂剧版，留有《杨东来先生批评西游记》。
这里的批评，与我们现在社会意义的批评词义不同。是批注、评论的意思。也就是说，在他批评之前，《西游记》就有成书了。
当然还有很多版本，这里不一一介绍了。
现行《西游记》最早的刊印本为明朝万历世德堂版本，也有说是嘉靖年间。我没办法考证，但我个人更倾向于万历版本。因为嘉靖一朝崇尚道家，这种明目张胆的宣传佛教的书籍不可能大范围出版。
很多人认为，现行《西游记》根据众多的话本进行整理再创作。从现有的资料来看，这种可能性是极高的。这种话本，类似于现在评书规范教材，是为了说书人准备的。与《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》的风格极为不同。
《西游记》作者吴承恩是明朝淮安府山阳县河下人，也就是现在的江苏省淮安市淮安区人。在那个人生七十古来稀的年代，这哥们历经了弘治、正德、嘉靖、隆庆、万历五个朝代，活了83年。如果按农村虚一岁的说法，刚好死在坎上了。
吴老先生参加了一辈子的科考，在嘉靖45年、他63岁的时候，混了一个八品的县丞。相当于现在的县委办公室主任，正科级干部。而且是距离他家800多里外的浙江长兴，现在的浙江省湖州市长兴县。至今，长兴县还留有吴承恩书写的《圣井铭并序》、《梦鼎堂》碑，以及一些故事。
他死后的第二年，明朝知名学者王守仁，就被配祀孔庙。这是封建时代，对知识分子最大的荣誉表彰，相当于现在的共和国最高奖章。
王守仁创立的心学不仅影响了那个时代，而且对现代也有着不小的影响。经常有人开玩笑说，现代中国社会关系和企业管理领域，教育基础理论一个李宗吾的《厚黑学》，一个是望守仁的《心学》。
说正文前，介绍一下《西游记》的作者背景、成书环境，有助于理解一切不和理的问题。
其实，关于《西游记》的释义，丛明朝开始，到现在就没有中断过。我个人更推荐明朝人对它的点评。毕竟生活背景更接近，思想政治水平更统一。其中名气最大、历史最久远的就是同属明代的《李卓吾先生批评西游记》，有兴趣的朋友可以读读。
我写的《西游记释义》主要是我对西游记的理解，当然也参考了很多前人、今人对西游记的理解。还是那句话：“一千个人心中有一千个哈姆雷特”，相信你也有你自己的理解，希望大家一起讨论研究。
很多研究《红楼梦》的人，都会从书的回目和诗判来入手分析深层次内容的。从这点来看，《红楼梦》是以西游为宗的。因此，我尽量保留每回书的题目和诗判，试着分析里面隐含的内容。
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