《盗墓笔记》和《鬼吹灯》，各自都有无数的拥趸。对于这两本开创了一个流派的小说来说，争议和赞誉从来都是接踵而来的。而今，电影化、电视化之后，这样的争议和赞誉更多一层：就像是有《盗墓笔记》网剧惨败于前，有《老九门》专美于前；《鬼吹灯》的改编同样有成功有失败，前者如《九层妖塔》，后者如《寻龙诀》。
当然，无论原著无论影视，我们都已经耳熟能详，但故事背后，真正的精绝古城，到底又是什么样儿？
精绝古城，是精绝人建立的国家的都城——当然，更大的可能是，精绝国只有这样的一座城。城邦国家精绝国，建立在尼雅河边上的一座绿洲上。而绿洲的面积则限制了精绝城能够承载的人口。实际上，精绝古城的人口也确实不多，在东汉历史学家班固编著的《汉书·西域传》里记载，这个国家仅仅只有“人口四百八十户，三千三百六十人”。不过，因为地处交通要道，有通商之利，所以小国寡民的精绝国，反而很富庶。
那么，精绝古城又是怎么被遗弃的呢？一个只有三千多人，生活在沙漠绿洲上的国家，有太多理由被灭绝了。
首先，是战争。一个三千多人的国家，即便是面对几股马贼的合力都是很困难的，更不用面对成建制的军队的侵攻了。
其次，是瘟疫。在古代的卫生条件和组织能力下，瘟疫灭城灭国不在少数。尤其是来往人口众多的精绝城，感染上什么瘟疫都不奇怪。
再次，是商道变革。精绝国以商业立国，如果商人发现了更好的商道，不再从精绝城经过，那么失去大部分收入的精绝国，也就很难再维持下去了。
最后，另有可能是环境原因的改变。河道改流、绿洲衰退，都会使得精绝城失去存在的生存基础，就像楼兰古城被废弃一样，并不让人意外。
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