电子邮件的 SMTP 协议

SMTP

SMTP是电子邮件应用的核心，用于从发送方的邮件服务器发送报文到接收方的邮件服务器。
它限制邮件报文体只能采用简单的7比特ASCII表示。过程：

发送方调用邮件代理程序并提供接收方的邮件地址，然后发送报文
代理程序把报文发给邮件服务器，报文被放在报文队列中
邮件服务器上的SMTP客户端发现了这个报文，就建立一个到接收方邮件服务器的SMTP服务器的TCP连接
经过一些初始SMTP握手后，SMTP客户通过该TCP连接发送报文
在接收方的邮件服务器上，SMTP的服务端接受该报文，将报文放入接收方的邮箱
接收方方便的时候，调用代理阅读该报文

注意：

SMTP一般不使用中间邮件服务器发送邮件，如果接收方邮件服务器没有开机，则报文会在发送方进行新的尝试，邮件不会再中间的某个邮件服务器保留。
该用户如果有另外的报文要发送到该服务器，就在相同的TCP连接上重复这种处理，否则，它将只是TCP关闭连接。也就是说，SMTP是一种持续性连接。

与HTTP的对比

这两个协议都用于从一台主机向另一台主机发送文件，并且都使用持续性连接。
重点关注一下区别：

1、

HTTP主要是一个拉协议（pull protocol）,即用户使用HTTP从服务器拉取信息，特别是tcp连接是由接收方发起的。
SMTP基本上是推协议（push protocol）,发送方把文件推向邮件服务器，该TCP连接是由发送方发起

2、

SMTP要求报文必须是7比特的ASCII字符
HTTP则无限制

3、

处理复合型文档时，HTTP把每个对象封装到他自己的HTTP响应报文中，而SMTP则把所有对象放在一个报文中

邮件访问协议

在今天，邮件访问使用了一种客户-服务器体系结构，即用户通过在用户端系统上的客户程序来阅读电子邮件。
那么有一个问题：需要保证及时接收可能在任何时候到达的新邮件，接收端电脑必须不断运行并保持在线，这显然是不太现实的。
典型的用户通常在本地PC上运行一个代理程序，由代理程序访问储存在总是保持开机的共享邮件服务器上的邮箱。
所以发送方并没有把邮件直接发送给接收方，而是发送给他的代理服务器。

那么。。。到此为止，还有一个问题：用户的本地程序是如何从代理服务器取回邮件的呢？需要注意的是用户的程序不能使用SMTP取回报文，因为取报文是一个拉操作，而SMTP是一个推协议。
目前有一些流行的访问协议，包括第三版邮局协议（Post Office Protocol--Version 3， POP3）、因特网邮件访问协议（Internet Mail Access Protocol， IMAP以及HTTP协议