“什么！你定的三天期限不是还没到吗？”吕安良叫道。
庄姨道：“这不是期限不期限的问题，是我改变主意了，我不想这样把阿琳赎身给你。”
“我们之前不是说好了吗，你这人怎么言而无信啊？”吕安良很生气。
庄姨厚着脸皮道：“对，我们是说好了，不过我们只是口头约定，并没有立字据，你告到官府里也没用，我想怎么改变主意就怎么改变主意。”
吕安良骂道：“混蛋。”
庄姨脸色一变，大声喝道：“小子，我看你是活腻了，敢骂老娘，你信不信我让你出不了这丽秋院。”
影莲赶紧上前解围：“庄姨，吕安良不是有意的，请见谅、请见谅。”
接着影莲走到吕安良身旁，凑他耳朵跟前小声提醒吕安良：快给庄姨道歉，现在阿琳在庄姨手上，小不忍则乱大谋。
吕安良顿时冷静下来，他赶紧给庄姨赔礼道歉：“对不起，庄姨，刚才是我不对，我不该口出恶言，还请见谅。”
“好了，认错就行，老娘也不和你计较了。”庄姨语气缓和下来，毕竟庄姨违反约定在先，既然吕安良道歉了，她也就不多计较了。
吕安良问：“庄姨，关于给阿琳赎身的事是不是可以取个商量？”
庄姨道：“这事我已经决定了，不过呢，你也不用灰心，你还是有可能赎到阿琳的。”
吕安良问：“此话怎讲？”
庄姨道：“我已决定今晚在丽秋院替阿琳公开赎身，任何人都可以来给阿琳赎身，大家互相出钱竞争，价高者得之。”
吕安良忍不住又大声起来：“太过分了，你这不是让阿琳难堪吗？”
还好庄姨没再和他计较，只是说：“阿琳的卖身契在我手上，我想怎么做就怎么做。你要是真想给阿琳赎身，那今晚一定要记着来。你也不用着急上火的，我可以透露点消息给你，我给阿琳定的底价是五千两银子，也许你花不了一万两就可以抢到阿琳了，这样你不就赚了吗，哈哈哈哈哈。”
吕安良叹了一口气：“哎，我现在要见阿琳一面。”
庄姨摇了摇手：“不行，现在我正让丫头们给阿琳梳妆打扮呢，她今天可是我们丽秋院的主角，晚上一定要让她漂漂亮亮的现身，你别急，等到晚上就可以见到她了。”
事已至此、多说无益，影莲只好叫着吕安良离开，一直默不作声的易辰也默不作声地跟着出门而去。
……
出了丽秋院的吕安良在丽秋院附近徘徊，一边走一边咒骂庄姨，影莲和易辰一直跟着他，也没有说什么。等吕安良发泄得差不多了，他顺便在街边买了些点心，然后三人一起享用。
这个时候三人看见丽秋院的打手在门口贴了阿琳的画像，画像下方有文字，文字上写着：今晚戌时丽秋院公开替画像里的人赎身，价高者得，欢迎有意者参加。
画像贴好之后，逐渐有人簇拥围观，只听人群里不断发出声音：“哇，天仙啊。”
“看来又是一笔不菲的买卖，丽秋院这次赚大发了。”
“此言甚是。”
人群七嘴八舌地议论起来，吕安良肺都快气炸了，他问影莲：“影莲姐，你看我们现在该怎么办？”
影莲说：“事已至此，只能等到晚上去竞争了。”
“我们能成功吗？”吕安良又问。
影莲知道希望渺茫，他们现在的钱加起来有一万三千两银子左右，这对普通人来说是一笔巨款，但对有钱人来说并不算什么，所以只能祈求好运了。
影莲虽然知道希望渺茫，不过她还是安慰吕安良：“别太担心，你和阿琳都是善良的人，我相信上天会帮助你们的。”
其实吕安良也知道这事只能祈求好运，但他的心境总是难以平复。
而这个时候，三人也没有什么心情回家，他们随便找了家丽秋院附近的茶馆休息，只等着晚上行动。
天色渐渐暗了下去，丽秋院门口已围满了人，大部分人只是为了公开赎身的事来凑热闹的。
戌时一到，丽秋院缓缓打开了大门，这群人一拥而入，吕安良、易辰和影莲也很快跟着进了大门。
旁边一人看见影莲作为一个女的也进了丽秋院，说：“没想到女的也来逛青楼，真是新奇。”
易辰瞥了那人一眼：“怎么，不可以吗？”
那人看见易辰背后背着的剑，知道不是一个好惹的主，赶紧说：“可以、可以。”
影莲瞪了易辰一眼：“你也少说两句吧。”
这个时候，灯火通明的大厅里已挤满了人，大厅里用来表演歌舞的小木台上却空空如也，两个打手在台前把守，不许人上台。这小木台就是今天用来替阿琳公开赎身的看台。
过了一会，庄姨从楼上来到了小木台上，宣布阿琳的公开赎身活动正式开始。
人群里喊道：“阿琳呢，我们都没有看到阿琳，赎个鬼啊！”
“这位客官别急嘛，阿琳这就来。”庄姨对着楼上喊道，“阿琳，快下来。”
话音刚落，阿琳穿着一件彩绣如意百花裙从二楼缓缓走着下来，经过打扮后的阿琳更显得仙姿玉色、月貌花容，看台下的人都看呆了，不过却没多少人注意到阿琳略显忧伤的神情，这神情就好像告诉大家她并不情愿如此又无可奈何，吕安良、易辰和影莲自然注意到了这一点，吕安良感到心疼，他不愿看到阿琳受委屈。
等阿琳走上看台中央，大家纷纷赞不绝口，直夸仙子下凡。
这时，阿琳也看见了人群中的吕安良，她和吕安良对望了一眼，吕安良赶紧拍了拍胸膛，示意一切包在他身上，让阿琳放心，阿琳欣慰地点了点头。
“大家安静，听我说明规则。”庄姨道，“我们丽秋院的阿琳还未出阁，至今还是黄花闺女，而阿琳的美貌相信大家都看到了，这方面我也就不多说了。阿琳的底价是五千两银子，每次加价最少要加一百两银子，价高者得，下面请各位开始出价。”
庄姨说完之后，看台下的气氛立刻热闹起来。
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