这一章讲到了双水村在改革过程中出现的一次混乱。这是正常的，改革嘛，自然要触动某些人的利益，好在金成及时请来了公社的干部刘根民，在他的帮助下，很快平息了混乱，改革也走上了正轨。
村里的学校因为改革，学生都回家干活了，孙少平和田润生被迫放弃了教学工作。田润生跑到城里去和李向前学开车，而少平只能郁闷地回家劳动。他自己郁闷，可是家里人却很高兴，多了一个劳力，全村人都很羡慕。
上一章，孙少安到原西县立中学拉砖，工钱和卖骡子的钱，除去贷款和借款，净赚两千五百块钱。这在当时的农村，可是好大一笔钱，孙少安和秀莲美得欢天喜地。可怎么花这笔巨款呢？少安和秀莲有了分歧。
少安和秀莲结婚的时候，家里没地方住，只能暂时住在饲养院里，现在有了钱，秀莲自然想到要好好建造一个新窝。这是人之长情。秀莲是一个懂得过日子的女人，有了钱，她第一时间想到的不是吃喝玩乐，置办漂亮衣服，而是箍新窑。只有贤惠的媳妇才会这么识大体。可是我们的少安呢？他在想啥？
还记得刘根民当时跟少安提起拉砖的事，因为没有本钱买骡子，少安拒绝了。那时候的少安，脑子还没有开窍。但是现在不一样了。少安在一趟一趟往学校送转的时候，脑子里有了不一样的想法。他是个有心人，在城里拉砖时，他看见到处在搞建筑，了解到砖瓦是紧缺材料，有多少能卖多少。他很快抓到了这个商机，这份敏锐，较之从前，简直天上地下，我们看到了他的成长。
他想，如果自己弄个烧砖窑，岂不比给人家拉砖更赚钱？于是他偷偷地把烧砖的整个过程和基本技术都学会了。少安犹如一头脱缰的小马，开始要奔跑起来了。
孙玉厚那边好说，他是个明白人。儿子自己赚的钱，怎么花由着儿子媳妇自己决定。说服秀莲暂时放下箍新窑，先箍一个烧砖窑，费了少安不少口舌。但是秀莲一向是个明事理的人，在孙少安动之以情晓之以理的攻击下，她怎么能不支持自己丈夫的雄韬伟略呢？何况孙少安给她绘制了一张更加宏伟的蓝图，让她对未来的生活充满了期待。
说干就干，一家人齐动手，砖窑很快箍好了。
在点火的前一天晚上，少安辗转难眠。夜深人静的时候，他听到外面有动静。出去却看到饲养员田万江在自言自语，他是因为想念那些分出去的牲口了，担心它们吃不到夜草而受委屈。淳朴的农民，心地是多么善良，对自己喂养的牲口都充满了感情。
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