把自己多元化

想象一下，每天都吃同样的食物是什么感觉？早饭、午饭、晚饭，全都一样。

19世纪初，爱尔兰的数百万人过的就是这种日子。他们几乎只吃一种品种名叫“爱尔兰脚夫”(Irish Lumper)的土豆，一个劳动力平均每天要吃掉14磅。

这种单一的作物系统喂饱了人们——直到美国的蒸汽船将不速之客带到了爱尔兰的海岸边。

这个客人就是名为“致病疫霉”的土豆病菌。在希腊语中，这个名字十分直白——植物杀手。这种病菌迅速摧毁了爱尔兰的土豆植株，把这些不可或缺的块茎食物变成了没法入口的烂泥。

紧接而来的大饥荒持续了7年。到了1852年，已有100万人丧生，饥荒发生10年后，超过200万人永远离开了故土，这导致爱尔兰的人口总数锐减了近25%。此外，还有大量其他因素也加剧了悲剧，包括英国政府的无效治理，以及驱逐佃农的残忍英国地主。

导致大饥荒的一个主要原因，是爱尔兰的土豆品种缺乏多样性。大量最贫苦的民众依赖“爱尔兰脚夫”品种，事实证明，在“植物杀手”面前，这种土豆是最脆弱的。因此，致病疫霉不但摧毁了植物，也摧毁了靠它们维生的人。

无论是农业、商业，还是人类，任何系统只要缺乏多样性，就会变得脆弱。企业连年对同一个“土豆品种”过度投资后，就会变得老旧过时。如果你认为自己只是一个卖胶卷的，就像柯达一样，那么你就会无视数码影像的革命；如果你给自己的定义是做面板型全球定位系统(GPS)的，那么你就会犯下跟佳明(Garmin)一样的错误，忽视了智能手机革命；如果你认为自己就是一家出租碟片的实体店，你就会错过流媒体革命，走上百视达(Blockbuster)的道路。在上述这些例子中，企业都是因为缺乏多样性而错失了进化良机，走上了通往灭绝的道路。

想想推出黑莓智能手机(BlackBerry)的RIM公司。“我就是那种典型的只做一件事的人。”在一次采访中，这家公司的前董事兼联席CEO吉姆·巴尔斯利(Jim Balsillie)这样说。采访者问巴尔斯利是否打算将RIM的业务多元化，拓展至黑莓手机之外，但他的反应是？——“不！”然后是一阵大笑。“我们可不擅长多元化。要么飞上月球，要么撞到地面。”巴尔斯利又大笑起来，“但把它送上月球还是挺好的。”他微笑着补上一句。RIM平稳地飞向目标——直到撞上了一颗名叫iPhone的小行星。2009年到2014年的短短五年间，RIM的智能手机在美国的市场份额从将近50%锐减至不到1%。

施乐(Xerox)传奇性的研发实验室帕洛阿尔托研究中心(PARC)发明了第一台个人电脑，这件事大家都知道。可除此之外，它还发明了许多极为重要的创新产品，比如鼠标、以太网、激光打印，还有图形用户界面。然后，它什么也没做。毕竟施乐做的是复印机，不是电脑嘛。不过，施乐倒是邀请了一个人去参观PARC，其中一个环节就是看它发明的个人电脑。此人正是史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)。乔布斯做了详细的笔记，挖走了PARC的顶级人才，然后，受到所见的启发，他做出了世界上首台图形界面计算机Apple Lisa，即Mac的前身。

如果这些组织没有把自己的身份与最成功的产品——他们的“爱尔兰脚夫”土豆——绑定在一起，或许就可以抓住新机会了。

固守单一身份，同样也会影响个人发展。我们得到的训导是，只展露自己的一个部分——一个维度、一种个性、一种职业。想想那个老套的问题：“你长大之后想干什么呀？”或者是：“你是做什么的？”这些问题背后的潜台词很清楚：你做的事定义了你——你是医生、律师或工程师——而且你做的事是单一的、一成不变的。

如果你的身份与职业牢牢地绑定在一起，那么万一你失去这份工作，该怎么办？万一你不想再做这份工作了呢？如果你花了一辈子打磨的那项专业技能过时了，你又该怎么办？

想要拥有真正的韧性，唯一的办法就是多元化。像投资一样对待自己，去对冲风险。一旦找到自己的核心特质，就去重组它们，尝试各种各样的组合方式。追寻五花八门的兴趣爱好，把你自己多元化。如果你拥有能够重新组合、能不断适应新方向的各种特质与技能，你就拥有了非凡的优势，可以随着未来一起进化。

多元化不是像章鱼那样改变自己的颜色来融入环境，它指的是步入自身的丰富多彩之中——你的各个方面，你的所有一切。它指的是，你要明白你是一个尚未定型的人，而且也无须定型。认为自己是单维度、一成不变的，完全不符合生活的天然属性——在生活中，你从每一段经历中学习，然后不断进化。

多元化不仅能确保你有韧性，它还是全新力量的源头。正如法国遗传学家弗朗索瓦·雅各布(François Jacob)所说，“创造即重组”。成功的创造者喜欢追随自己的好奇心，自由地发展：说唱歌手写小说，演员画画，创业者拍电影。获得诺贝尔奖的科学家们追寻艺术类嗜好的热情，大约是普通科学家的三倍。凭着直觉，他们知道，表达的媒介会相互影响，花在嗜好上的时间会为自己的主业增添丰富性和深度，而且，多元化的追求会带来更广义的安全感。我们每个人都需要给自己建一个“研发部”，不断地探索和尝试各种新的维度。

当你冒险追求价值的时候，多元化还能帮你降低风险。如果你拿出人生的一个维度去“探月”，可连月亮的边都没沾着，你还可以继续稳稳地站在地面上。

阿梅莉亚·布恩(Amelia Boone)是为苹果公司工作的律师，同时也是一名耐力项目运动员。刚开始训练的时候，她连一个引体向上都做不下来，但此后她三次摘得“最强泥人”国际障碍挑战赛(World’s Toughest Mudder)的桂冠。与这场24小时不间断的赛事相比，马拉松都成了闲庭信步。

大腿骨折后，布恩不能再参加比赛了。但受伤并未给她造成重创，因为她利用康复的时间重新拾起了对律师事业的热爱。她还可以稳稳当当地站着。

做多元化拓展的时候，组合越是非比寻常，潜在价值就越大。歌手去学跳舞，这当然有帮助，但这种组合太常见了，没有任何特异之处。而罕见的组合会带来出乎意料的好处：一个会编程的医生，一个有出色演讲能力的承包商，一个懂法律的工程师，一个会跳芭蕾的橄榄球运动员——就像获得海兹曼奖(Heisman Trophy)的赫歇尔·沃克(Herschel Walker)那样。当人们用“矛盾体”这种词来形容你的时候，即是说，你这人复杂到难以归类，此时你就知道，你走在正道上了。

当你拥有了复杂多元的身份，拿自己跟别人相比也就变得徒劳了。世上哪有为“从火箭科学家转行成律师，再转行成教授，又转行成作家的土耳其裔美国人”准备的标准剧本呢？我没有遵循固定的套路，而是写出了自己的故事。到目前为止，这是一个充满欢乐的故事，一路走来，满是各种激动人心的情节转折。在外部看来，这些改变或许让人眼花缭乱，但多亏了这些多元化的身份，对我来说，人生成为一场奖励丰厚的“选择你自己的冒险故事”的游戏。

未来属于那些能够超越单一故事、单一身份的人。

这些人不会用“我是做什么的”或“我相信什么”来定义自己。他们从事法律行业，但不是律师；他们演戏，却不是演员；他们参加拉力赛，却不是赛车手。

他们不会被单一的故事界定。

他们播下各式各样的作物种子。

他们辽阔广大。

他们包罗万象。