疯狂人类进化史

《疯狂人类进化史》作者史钧，是长期从事科普写作的生物学博士。主要讲了人类从古猿进化成为地球的主宰，身体是怎么进化成现在这样的？本书分为三个重点内容： 第一个重点内容：人为什么是直立行走的？以前很流行的观点，人类站起来是为了解放前肢，去制造石器工具，就变成了手，但科学家发现，人类站起来的时间，比石器的出现早了至少100万年，又有学者提出了新理论，说直立行走是为了节省能量。科学家做了个实验，让黑猩猩和人戴上测量氧气消耗量的面罩，结果发现，人类消耗的能量只是黑猩猩的四分之一，还有直立行走是为了能够摘果子，不过这些理论都有争议。作者在这里提到经典的“气候变化理论”。人类起源于非洲，那时候，古猿都住在东非大森林的树上。大约在1000万年前，因为地壳运动，东非大地慢慢从中间裂开，也就形成现在的东非大裂谷，裂谷的西边还是原本森林的样子，幸运的古猿还可以像以前那样生活，它们的后代就是黑猩猩、大猩猩还有狒狒，但在裂谷的东边，情况却越来越糟。因为雨水降少，森林大片消失，原本生活在树上的古猿没有树可以爬，也不能跨越裂谷，只能被迫来到你地上，而来到地上后，草丛挡住视线，古猿又不得不站起来辨认方向。作者在这里还提到人类几个很有意思的姿势，都和我们站起来有关，比如，双拳紧握，代表一个人有攻击倾向，而双手合十，是在向别人示意放弃了武器，没有进攻的想法，被看成是谦逊的姿态。双手叉腰，可以让身体看起来更宽阔，显得更有威慑力。露出胸部和腹部，这两个部位是最容易受到攻击的部位，所以背着手就说明这竟在掌握之中，是自信的表现。 第二个重点内容：人类为什么有黑种人、白种人、黄种人这样的肤色差异？到了夏天，很多人都涂防晒霜，如果不涂就会被晒黑，因为太阳光谱中有紫外线，一部分的紫外线能被皮肤细胞里的 DNA 直接吸收，造成 DNA 损伤，时间长了，就会得皮肤癌。那非洲得皮肤癌的概率是不是就更高呢？这就多亏了他们的皮肤比较黑，黑色素细胞产生的黑色素可以吸收的紫外线，降低对 DNA 的伤害。所以就算你夏天被晒黑了，过了一冬天，肤色还会变回来。这就是符合大多数人想象的“皮肤癌理论”：在人类起源地非洲，那些皮肤黑的人，更能保护DNA分子不受伤害，得皮肤癌的概率没那么高。那如果皮肤癌不是原始社会中最致命的杀手，那应该是什么呢？有科学家提出，这个到了夏天，很多人都涂防晒霜，如果不涂就会被晒黑，因为太阳光谱中有紫外线，一部分的紫外线能被皮肤细胞里的 DNA 直接吸收，造成 DNA 损伤，时间长了，就会得皮肤癌。那非洲得皮肤癌的概率是不是就更高呢？这就多亏了他们的皮肤比较黑，黑色素细胞产生的黑色素可以吸收的紫外线，降低对 DNA 的伤害。所以就算你夏天被晒黑了，过了一冬天，肤色还会变回来。这就是符合大多数人想象的“皮肤癌理论”：在人类起源地非洲，那些皮肤黑的人，更能保护DNA分子不受伤害，得皮肤癌的概率没那么高。那如果皮肤癌不是原始社会中最致命的杀手，那应该是什么呢？有科学家提出，这个杀手应该是维生素D，虽然需要维生素D，但合成得太多了，就必须经过肾脏处理，所以，维生素D过多会给肾脏带来很大的负担。也就是说，太阳晒得太多会让肾脏出毛病，如果不想这样，就要控制维生素D的合成量，我们要在阳光下生活，所以只能让皮肤变黑，来阻隔多余的紫外线。比如欧洲光照最少，所以人们的皮肤都很白。为了得到更多的阳光，他们甚至连头发都从黑色变成了金黄色、灰色，甚至银白色，因为浅色的头发更方便阳光穿过，能更好地促进维生素D的转化，而非洲人的头发是黑色卷曲的，可以用来隔绝阳光，还有，维生素D还能解释为什么女性都要比男性白一些。因为女性在怀孕和哺乳期时，还需要给孩子准备一份钙出来，所以比男性得到更多的维生素D。为了更充分地获取紫外线，她们就把自己变得白了一点。但紫外线可以分成长波和短波，能穿透我们的皮肤，直达血管破坏血液里的一种很重要的物质，叫叶酸。叶酸是人体必需的B族维生素之一，人体不能自己合成，但食物当中的含量非常丰富，像绿叶的蔬菜、蘑菇、动物肝脏、坚果里都有它。一般人类不会有叶酸缺乏症的情况。但它可以被长波紫外线分解，还是合成DNA的重要原料，人体为了得到足够的维生素D，需要把皮肤变白一些；但又要保护叶酸，又得维持一定的黑色。在各个地区、各个人种之间，皮肤就在不断地去找一个能满足这两个条件的平衡肤色。 第三个重点内容：对于大脑，是不是越大就越聪明？有科学家发现，我们的脑袋正在慢慢减小，和两万年之前相比，人脑平均已经减少了两个鸡蛋那么多的容量，难道我们又变笨了吗？，其实不是这样的，大脑变小不是智力变低，只是知识结构发生了变化。比如有一些土著的孩子，很小就知道上百种草药的用途，山雀这种鸟，秋天需要收藏种子的时候，它们的大脑就会增大，去记住藏种子的地点，到了春天，食物充足，它们的大脑就会缩小。相关研究也证明，人类的大脑内部的各个部分，并不是全都一起减小的，有些部分的功能区域反而还明显增大了。比如说，和语言、注意力相关的区域，就比原来更大了。所以，大脑的变化只是对某些功能有了取舍