今天聊聊加州的红酒。
在很长的时间里，无论是顾客还是品酒师，都认定法国的红酒是世界上最好的。不过这种看法在1976年被改变，一位名叫斯普利尔的英国葡萄酒经销商搞了一次盲测品酒活动，分别将加州出产的赤霞珠红酒和霞多丽葡萄酒，与法国波尔多同类的红酒和勃艮第的白葡萄酒进行了对比，结果引起了整个葡萄酒界的一次大地震。加州出产的葡萄酒，得分盖过了法国绝大多数顶级葡萄酒。这个结果甚至出乎斯普利尔本人的预料。
斯普利尔为什么要搞这次评测呢？因为他要在巴黎卖美国葡萄酒，他最初的想法只是为了能证明美国加州的葡萄酒并不差，谁也没有想到结果是加州葡萄酒胜出。从此，加州的葡萄酒在世界上名声大振。这个故事后来被好莱坞拍成了电影。
加州的红葡萄酒以纳帕（Napa）产区的最好，而白葡萄酒则以纳帕谷西面玛雅卡玛斯（Mayacamas） 山脉另一侧的索诺马县（Sonama
County）的最好。而在纳帕，又以奥克维尔（Oakville）和卢瑟福（Rutherford）等小镇的最好，在那里有很多著名的酒庄，比如罗伯特·蒙大维（Robert
Mondavi）和柏里欧（Beaulieu
Vineyard，简称BV）等。
纳帕每个酒庄的葡萄酒可以大致分为四个等级。最低的第四级是使用加州出产的葡萄酿制，在酒瓶上会写上“加利福尼亚”（California）的字样；往上一级是用纳帕谷的葡萄酿制，会再多写上一个“纳帕谷”（Napa
Valley）的字样。这两级的葡萄未必是酒庄自己的土地种植出来的，而是酒庄租用其他人的土地种植的。
酒庄负责种植，收购和酿酒，酿出来酒后，象征性地给房主一两箱作为地租。当然，房主所收获的主要不是这点酒，而是葡萄园带来的景色。再往上的第二级则是使用酒庄自己在纳帕的土地种植的葡萄，这些酒会在瓶子上写上“酒庄种植”（Estate
Growth）的字样。
最高一级是所谓留给自己喝的私家珍藏（Private
Reserved），当然这些酒也是拿来卖的。上述四级葡萄酒价格相差很大。像柏里欧和罗伯特∙蒙大维这样知名的酒庄，四档酒的价格大约分别在10美元、25美元、40美元和100美元左右。当然，很多名气不大的酒庄如果生产非本酒庄葡萄酿制的酒，可能卖不出去，因此它们只有最后两档酒。
比如柏里欧就是法国酿酒名家德·拉图家族的乔治斯·德·拉图于1900年在纳帕谷创立的，他把那块地起名为美丽的葡萄园，柏里欧则是它法语名字中“美丽”一词Beaulieu的中文谐音。一百多年来一直致力于酿制上好的法国波尔多风味的葡萄酒。在上个世纪50-60年代，它曾经是纳帕谷地区最大的四个酒庄之一。1981年，它的私家珍藏在渥太华品酒节上获得亚军。今天，它是世界上最大的酒业集团帝亚吉欧（Diageo plc）公司的下属公司。
在纳帕谷，和柏里欧齐名的是罗伯特∙蒙大维酒庄，它与创始人同名。罗伯特·蒙大维的父亲是一位酒庄主，他从小是和父亲学习酿酒的，不过后来他和继承家业的哥哥闹翻了，于是从家族生意中独立出来开始经营自己的酒庄。
罗伯特∙蒙大维酒庄一直被看成是新世界优质葡萄酒的代表，同时它也是纳帕谷风景最优美的酒庄之一，因此大家到纳帕谷品酒通常都会在那里逗留一下，一边品酒一边看看葡萄园的美景。罗伯特∙蒙大维酒庄在上个世纪50、60年代就非常出名，肯尼迪总统还请过罗伯特·蒙大维到白宫去做客。
1979年，罗伯特·蒙大维和木桐酒庄的主人菲利普·德·罗斯柴尔德男爵决定用新大陆的葡萄酿一种最好的葡萄酒——由罗伯特·蒙大维将他酒庄里最好的一块地拿出来提供葡萄，由木桐酒庄方面派最好的酿酒师主持酿造。他们对这样酿出来的酒起了一个新名字——作品一号。这种酒一出来就受到了大家的追捧，并且创下了很多拍卖纪录。
罗伯特∙蒙大维酒庄的发展也曾经走过一段弯路。上个世纪90年代时，各种互联网公司纷纷上市，很多其他公司也加入了上市的行列。作为一家上市公司，就必须做到营收每年不断增长。但是，葡萄酒这个行业受到气候的影响，不仅不能保证质量是稳定的（质量决定价格），而且连产量也保证不了。
因此每年的收入时高时低，这样显然不能满足上市公司的要求。于是罗伯特∙蒙大维酒庄为了保证收入，就大量购入其他产地的葡萄，酿造一些便宜的酒补贴利润，它甚至卖过两美元一瓶的酒，这样一来它的品质就没有了保障，很快罗伯特∙蒙大维酒庄几十年树立起来的声誉就被严重损害。罗伯特·蒙大维等人最终不得不再次将酒庄私有化，以便能够不受营收财报的影响，专心酿酒。
在纳帕谷，走过类似弯路的还有著名的Inglenook酒庄。这个成立于1842年的酒庄曾经是当地最大的酒庄之一，后来因为追求产量毁掉了品牌，直到1975年《教父》的导演弗朗西斯·科波拉和他的妻子买下之后花了几十年时间悉心打理，才将它再次恢复成顶级酒庄。从这些事我们也能看到，世界上很多事情一旦被钱绑架了，就难以专心做好，很多老品牌就是这样被毁掉的。
上好的纳帕红酒和波尔多顶级红酒在品质上讲是各有千秋，一些专家将罗伯特∙蒙大维和柏里欧这样著名酒庄的私家珍藏酒的评级放在波尔多五大酒庄之后，二级酒庄之前，基本上算是公允。如果一定要对这两个地区的名酒做一个简单的比较的话，波尔多的酒因为浓度略低的缘故味道偏淡，丰富的层次感需要慢慢体味。加州的红酒更加浓郁醇厚，但需要摆放更长一点的时间，除去里面微涩的味道。
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