很多时候，人们认为项目制教学与基础知识的传授之间有冲突。在旧金山地区有一所学校叫Brightworks，这所学校专门教5-15岁的学生，他们鼓励学生亲自动手参与实践、以项目为本进行体验式学习。在他们的网站上，他们写道：“我们用真工、真材料和真问题激发学生对学习的热爱、对世界的好奇，增进他们的参与能力，促使他们不懈地思考，以及坚持做了不起的事。”学校中有很多独立学习空间和公共讨论空间，整个学校的教学都围绕着项目进行，比如：学校要为戏剧演出搭建一个不规则的舞台，学生需要计算舞台上需要多少块木头，舞台要怎么安装等等。
一行人在参观过学校后发出这样的疑问：项目制教学很好，但是如果学校先把重点放在基础知识的教授上，再让学生去做项目，不是更好么？比如Brightworks学校在开始建造戏剧舞台时，先谋划需要什么样的数学概念，为学生列出需要掌握概念的清单，之后再给他们提供一些专门设计的问题、例子和解释用以教授这些概念。表面上来看，这种教学方法有道理，但是实际上，如果这样教学，学生只是解决了一系列不连贯的问题，获得了一系列毫无联系的知识，他们并不清楚为什么要学习这些知识。但是，如果学生是在一个有实际意义的语境下遇到这些概念，知识就被嵌入了一个丰富的网络之中，学生可以在新情况下随时获取新的知识。更重要的是，以项目为主的教学可以让学生对知识的看法更加开阔，而不仅仅把知识当做是概念的集合。当学生一起为项目而工作时，学生不仅学到了概念网络，还学到一套策略-一套关于制造、解决问题和交流思想的策略。
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